Transporte-se através do tempo e do espaço para uma dimensão completamente diferente e perca-se nas ruas estreitas e sinuosas do Cairo islâmico.

É certo que toda a cidade é predominantemente muçulmana; no entanto, o termo «Cairo Islâmico» é utilizado principalmente para se referir à parte histórica do Cairo, que existia muito antes da expansão monumental da cidade durante o século XIX.

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O Cairo Islâmico dá-lhe as boas-vindas com dezenas de mesquitas e minaretes, mercados animados, uma verdadeira agitação de atividades, mas também recantos tranquilos e a atmosfera misteriosa de um mundo exótico.

O bairro dos bazares e das mesquitas

A história do Cairo Islâmico remonta aos tempos antigos. Os monumentos mais antigos que ainda se mantêm de pé datam, aproximadamente, dos séculos IX e X. E, em algumas partes do Bairro Islâmico, vai realmente sentir que recuou no tempo.

Poderá admirar belas mesquitas e outros monumentos. Entre os mais significativos encontram-se:

• Mesquita de Al-Azhar
• A Cidadela de Saladino
• Mesquita de Hussein
• A Mesquita Azul

Praticamente toda a artéria principal que se estende de norte a sul é um enorme souq, que é simplesmente outra palavra para bazar ou, muito simplesmente, um mercado.

Enquanto a norte da Mesquita de Al-Azhar, o Cairo Islâmico é mais turístico, com inúmeras lojas de roupa e lembranças, a sul da mesquita principal, o Bairro Islâmico é muito mais autêntico.

O souq principal começa num portão monumental de madeira (conhecido como Ghuriya), a cerca de 100 metros a sul da Mesquita de Al-Azhar, e estende-se por aproximadamente 2 km em direção sul, até à Cidadela de Saladino.

Nesta zona, irá sentir uma mistura de milhares de aromas, cheiros desagradáveis e odores desconhecidos, e ouvir centenas de sons diferentes, desde o buzinar constante das motas até ao cacarejar das galinhas vivas. Vais abrir caminho por entre multidões de compradores locais, tropeçando ocasionalmente em gatos ou cães vadios, e verás bancas com carne crua pendurada à vista de todos, galinhas ou pombos vivos, e as onipresentes padarias e peixarias.

Dá um passeio pelo Cairo Islâmico, percorrendo as suas ruas, e deixa-te envolver pelas sensações do seu passado exótico e do seu presente vibrante.

Alojamento no Bairro Islâmico

Se quiser viver uma atmosfera verdadeiramente autêntica em todos os sentidos e pretende ficar no Cairo Islâmico, infelizmente terá de desistir dessa ideia. Praticamente não há hotéis em todo o bairro, e o alojamento privado também não é particularmente comum por estas bandas.

Uma das pouquíssimas opções de alojamento é um elegante Le Riad Hotel de Charme *** na extremidade norte do bairro.

Como chegar ao Cairo Islâmico

O bairro situa-se a leste do centro da cidade, e a forma mais fácil de lá chegar é a pé (cerca de 35 a 40 minutos a partir da Praça Tahrir) ou de Uber (80 EGP).

Os autocarros circulam pela estrada principal, passando pela Mesquita de Al-Azhar, mas, para os turistas, o sistema e a rede de percursos são tão confusos que são praticamente inutilizáveis.

A melhor forma de iniciar o seu passeio é no histórico Portão de Bab al-Futuh, a norte (google.com/maps) e percorrer todo o bairro até à Cidadela de Saladino, a sul (google.com/maps).

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