El Tajo é um desfiladeiro rochoso com mais de 100 metros de profundidade, esculpido pelo rio Guadalevín bem no centro de Ronda. Separa o bairro histórico de La Ciudad da parte mais recente da cidade, e a famosa Puente Nuevo atravessa o seu ponto mais estreito.

A ponte é um símbolo de Ronda, mas é a paisagem circundante que lhe confere o seu verdadeiro encanto.

Na altura da minha visita, a passagem completa pela garganta ainda não estava concluída. Por isso, contemplei El Tajo a partir de caminhos públicos e miradouros em redor da Puente Nuevo; a informação sobre o novo troço do Camino del Desfiladero baseia-se em dados oficiais da cidade.

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El Tajo: entrada gratuita ou paga?

Trata-se de duas experiências diferentes que são frequentemente confundidas:

• Os miradouros e os caminhos públicos são gratuitos. Oferecem as melhores vistas gerais do Puente Nuevo, do desfiladeiro e da paisagem circundante. Descrevo todos os miradouros separadamente na secção sobre o Puente Nuevo.
• O Caminho do Desfiladeiro é um percurso pago. Começa na periferia do centro histórico, conduz até ao sopé da Ponte Nova e prossegue por uma secção estreita do desfiladeiro, a alguns metros acima do rio.

Se o que procura é principalmente aquela fotografia clássica da ponte na totalidade, não precisa de bilhete. O percurso pago compensa sobretudo pela vista a partir do fundo do desfiladeiro e pela oportunidade de percorrer zonas que anteriormente não eram acessíveis ao público.

Para onde vai o Caminho do Desfiladero?

O percurso total tem pouco menos de um quilómetro de comprimento. Não se trata de uma versão reduzida do Caminito del Rey, suspenso bem acima do desfiladeiro. A nova passarela situa-se a cerca de três metros acima do rio, e as paredes verticais íngremes que a rodeiam causam a maior impressão.

1. Praça de María Auxiliadora: Na praça, também conhecida como Praça do Campillo, um caminho de calçada começa a descer em direção ao vale. O ponto de acesso controlado situa-se na Casa Manolillo.
2. Pata Puente Nuevo: O primeiro troço desce até à base da ponte. Só a partir daqui é que se consegue ver claramente a sua verdadeira altura e a forma como a estrutura se integra na parede rochosa.
3. Passagem pelo desfiladeiro: Para além da ponte, uma passarela de madeira segue ao longo do Guadalevín. Ao longo do percurso, passa pelas ruínas de moinhos, antigas estruturas de gestão da água, um açude e a mina de água «Mina de Agua», situada abaixo da Casa del Rey Moro.
4. Subida na Ermita de San Miguel: O percurso termina no lado oposto do desfiladeiro, perto dos Banhos Árabes, do Puente Viejo e da mais baixa das três pontes locais.

Isto significa que não terá de refazer o caminho, e o passeio pelo desfiladeiro integra-se naturalmente num percurso pelo centro histórico de Ronda.

Quando ir e que luz esperar?

A luz solar direta atinge o fundo do desfiladeiro estreito apenas de forma limitada.

Terá mais hipóteses de encontrar boa luz junto ao rio por volta do meio-dia, quando o sol está no seu ponto mais alto. De manhã e ao final da tarde, grande parte do percurso permanece na sombra.

No verão, no entanto, eu optaria por temperaturas mais agradáveis e partiria assim que o local abrisse ou ao fim da tarde. Para fotografias clássicas de todo o Puente Nuevo, os miradouros acima do vale e a posição do sol — que descrevo em pormenor junto à ponte — são mais importantes.

Pode trazer uma câmara, mas os tripés e os drones são proibidos ao longo do percurso.

Entrada, reservas e horário de funcionamento

• Entrada: 12 euros
• Comprimento do percurso: pouco menos de 1 km
• Duração recomendada: aproximadamente 45–60 minutos
• Idade mínima: 8 anos
• Entrada: Praça de María Auxiliadora / Casa Manolillo
• Saída: Ermita de San Miguel, junto aos Banhos Árabes

O número de visitantes é limitado, pelo que recomendo comprar o bilhete com antecedência no site oficial do Camino del Desfiladero. Faça a sua reserva antes de iniciar a descida – a verificação dos bilhetes realiza-se na parte inferior, junto à Casa Manolillo.

Horário oficial de funcionamento:

• inverno: 9h00–17h00
• primavera e outono: 10h00–20h00
• verão: das 10h00 às 14h00 e das 18h00 às 21h00

O percurso pode estar temporariamente encerrado devido a chuva, ventos fortes ou níveis elevados do rio. Por isso, verifique os horários disponíveis no site de reservas antes de iniciar a descida.

Dificuldade e restrições

A distância em si não é longa, mas deve contar com uma descida íngreme em calçada, degraus e uma superfície húmida em alguns pontos. Por favor, use calçado fechado com sola antiderrapante e traga água em abundância.

O percurso não é acessível a cadeiras de rodas. Não é permitida a entrada com carrinhos de bebé, cadeiras de rodas, muletas ou bengalas. Também são proibidos animais de estimação e bagagem volumosa.

Via ferrata em El Tajo

Existe também uma curta via ferrata que percorre as paredes do desfiladeiro, totalmente separada do Camino del Desfiladero principal.

Eu próprio ainda não a percorri, mas para os visitantes mais ativos, é uma das poucas atividades pagas em Ronda que permite realmente aproveitar ao máximo a paisagem local.

A subida demora aproximadamente duas horas e implica um ganho de altitude de cerca de 50 metros.

Não é necessária experiência prévia, mas é preciso estar em boa forma física e não se deve sofrer de medo intenso de alturas. O preço da atividade organizada inclui um guia, equipamento técnico e seguro. Esta atividade em particular não é adequada para crianças com menos de 14 anos.

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