O local mais famoso para a observação de tartarugas gigantes é Marathonisi (também chamada Ilha das Tartarugas), que fica no Golfo de Laganas, a cerca de 3 km da costa. Pode dar uma vista de olhos aqui com uma das agências de viagens que pode encontrar em Laganas.

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A popular expedição Marathonisi, por cerca de 15 euros, é organizada por cada uma das empresas várias vezes ao dia. A viagem inclui um cruzeiro à volta do ilhéu de Cameo e paragens na gruta e na praia de Marathonisi.

Quando e onde ver tartarugas em Marathonisi?

A parte sul da ilha de Zakynthos, com o Golfo de Laganas, é um dos últimos refúgios da carta gigante no Mediterrâneo.

As tartarugas migram por todo o Mar Mediterrâneo durante o ano, regressando a Zakynthos na primavera para pôr os ovos, entre maio e setembro.

E à medida que o sul de Zakynthos se enche gradualmente de turistas, a maior concentração de tartarugas pode ser vista no ilhéu rochoso desabitado, maioritariamente arborizado, de Marathonisi, a cerca de 2 km da costa de Zakynthos. As tartarugas simplesmente têm mais paz aqui.

Durante o dia, as tartarugas podem ser vistas principalmente em águas pouco profundas e, à noite, vão para a praia cuidar dos seus ninhos enterrados na areia.

Durante a época de nidificação, as praias protegidas são vigiadas por guardas florestais e não se deve aproximar delas a menos de algumas dezenas de metros.

Praia de Marathonisi

A ponta norte do ilhéu é dominada por uma bela praia de areia onde se pode nadar à vontade, exceto, claro, quando as tartarugas escolhem esta praia para a desova. O facto de estar afastada da agitação principal faz com que o mar seja cristalino e o fundo acidentado cria condições ideais para a prática de snorkelling.

Os guarda-sóis e quaisquer objectos estranhos são proibidos na ilha. Por isso, não há sombra nem bebidas na praia.

Barcos para Marathonisi - de onde e por quanto?

Existem basicamente duas formas de chegar a Marathonisi.

A opção mais económica é um barco-táxi que parte da praia na estância de Laganas.

Há um grande número de táxis a funcionar aqui, por isso não precisa de se preocupar com a possibilidade de não conseguir um. Pode sempre combinar uma hora de regresso com o capitão do barco. O preço da viagem de ida e volta varia entre os 15 e os 20 euros e normalmente só pode ser pago em dinheiro.

A outra opção mais popular é fazer um cruzeiro organizado com uma excursão. Terá muito mais hipóteses de ver os petréis gigantes de perto e durante um período de tempo mais longo, para além de que muitas das excursões continuam até à bela costa de Kerry.

A maior parte dos cruzeiros partem da estância mais próxima, Laganas, e normalmente duram 3 horas, ou até 5 horas se continuarem a subir a costa de Keri. No entanto, encontrará excursões disponíveis em todas as estâncias da ilha, até ao outro lado da costa.

As excursões não precisam de ser reservadas com antecedência, pelo que o ideal é avisar com apenas 1 dia de antecedência na véspera da viagem planeada.

Os preços variam consoante a duração do cruzeiro e oscilam entre os 30 eur e os 40 eur.