Há muitos anos que compramos bilhetes de avião e acompanhamos os seus preços diariamente.

No entanto, deparamo-nos constantemente com dicas «garantidas» sobre como poupar dinheiro. A maioria delas, porém, não funciona — ou, pelo menos, não há provas de que funcionem de forma fiável.

É claro que o preço de um voo pode mudar numa questão de minutos. Mas isso não significa que a companhia aérea esteja a monitorizar-te, a penalizar-te por pesquisas repetidas ou a apresentar-te um preço mais elevado com base no tipo de computador que estás a utilizar.

Vamos dar uma vista de olhos aos mitos mais comuns, ao motivo pelo qual as pessoas acreditam neles e à forma como os preços dos voos funcionam realmente.

O que é que, na verdade, tem maior impacto nos preços dos voos?

Navegar de forma anónima ou esperar pelo momento «certo» normalmente não traz as maiores poupanças.

O que importa muito mais é:

• quando voas
• de onde parte
• para onde é que vais exatamente
• se insiste num voo direto
• quantas pessoas está a procurar ao mesmo tempo
• se precisa de bagagem
• quanto custa o transporte a partir do aeroporto
• se está a reservar quando o preço está realmente bom

Isto pode parecer menos apelativo do que um «truque secreto de VPN», mas, na prática, funciona com muito mais frequência.

Se quiseres apenas uma dica rápida, aqui está:

Sinta-se à vontade para usar o modo de navegação anónima, uma VPN ou cookies como verificação. Mas baseie a sua estratégia nas datas, no aeroporto, na sua bagagem e no preço final de toda a viagem.

Porque é que os preços dos voos mudam com tanta frequência?

Nem todos os lugares num avião custam o mesmo. A companhia aérea divide os lugares em várias «faixas de preço» (tarifas).

• alguns lugares em oferta especial a 10 euros
• alguns lugares a 100 euros
• mais alguns lugares a 130 euros
• mais a 170 euros
• os últimos lugares disponíveis, ainda mais caros

Assim que a faixa de preços mais barata deixar de estar disponível, o sistema apresentará a seguinte.

Os preços também podem variar consoante a procura, a data de partida, a época do ano, a concorrência ou o mercado de vendas. Além disso, os sistemas modernos estão cada vez mais a gerar ofertas de forma dinâmica no momento em que procura um voo específico.

É por isso que pode ver o mesmo voo a um preço diferente de manhã e à noite.

1. Fazer pesquisas repetidamente torna o bilhete mais caro. O modo de navegação anónima ajuda?

Este é o mito mais comum sobre voos baratos.

Encontra um voo por 150 euros. Algumas horas depois, volta ao site e custa 180 euros.

A primeira reação é óbvia:«O site percebeu que eu estava interessado e aumentou deliberadamente o preço para mim.»

É por isso que muitas vezes se aconselha as pessoas a pesquisarem voos no modo de navegação anónima, a limparem os cookies ou a evitarem abrir o mesmo voo várias vezes sem necessidade.

Parece lógico. Mas, na maioria dos casos, não é assim que funciona.

O preço de um voo pode mudar numa questão de minutos, mesmo sem o procurares repetidamente. As razões mais comuns são muito mais simples:

• os últimos lugares com a tarifa mais barata esgotaram-se
• a companhia aérea alterou a disponibilidade de tarifas individuais
• o preço de um trecho de uma viagem com escala subiu
• a combinação de voos disponível mudou
• está a pesquisar para mais pessoas do que as que ainda restam de lugares baratos
• O preço inicialmente apresentado já não estava atualizado

Como está a verificar o preço por si próprio nesse momento, é fácil ficar com a impressão de que é você o responsável pelo aumento do preço.

Na realidade, porém, o preço mudou frequentemente para todos.

O motor de busca pode ter estado a mostrar o preço antigo

Surge muita confusão com os sites de comparação de voos e os motores de busca.

Estes lidam com um volume enorme de preços, e nem todos os preços são verificados inteiramente em tempo real. Como resultado, por vezes pode ver, durante um breve período, uma oferta que, na verdade, já não está disponível para compra.

Um cenário típico:

• o motor de busca encontra um voo por 150 euros
• guarda o resultado por um momento
• entretanto, a tarifa mais barata esgota-se
• ainda é possível ver o preço original nos resultados: 150 euros
• depois de clicar no link ou antes do pagamento, o preço é verificado novamente
• o preço atual é agora de 180 euros

Parece um aumento de preço de última hora.

Mas, nessa altura, o bilhete mais barato já não estava, muitas vezes, disponível para ninguém. Não só para si.

Modo de navegação anónima: por que é que não funciona?

O modo de navegação anónima é frequentemente apresentado neste mito como uma solução simples:

«Se um site não te reconhecer, não vai aumentar o preço.»

Mas o modo de navegação anónima não faz milagres.

Abre uma janela nova sem nenhum dos teus dados guardados. Normalmente, não estás com a sessão iniciada e o site não vai usar os cookies da tua visita anterior.

Isto pode ser útil como teste.

Mas isso não significa que vais automaticamente conseguir um bilhete de avião mais barato.

O site ainda consegue ver, por exemplo:

• de onde estás a fazer a ligação
• que país e que idioma definiu
• a moeda em que está a pesquisar
• qual o itinerário e as datas que está a introduzir
• quantos passageiros está a pesquisar

O modo de navegação anónima, portanto, não elimina todos os fatores que podem afetar o preço.

Então, por que razão, por vezes, vê um preço mais baixo numa janela de navegação anónima?

Isso pode acontecer.

No entanto, um preço mais baixo numa janela de navegação anónima não prova, por si só, que a companhia aérea tenha aumentado deliberadamente o preço do seu bilhete na janela normal devido à sua pesquisa anterior.

A diferença pode ter surgido, por exemplo, porque:

• estivesse com sessão iniciada na janela normal
• uma janela estava configurada para uma moeda ou país diferente
• a janela normal tinha uma reserva em curso
• uma janela estava a apresentar uma oferta mais antiga
• o preço foi recalculado durante uma nova pesquisa
• Cada janela apresentava uma tarifa ou um pacote de serviços ligeiramente diferente

É por isso que poderá ver um preço mais baixo no modo de navegação anónima.

Mas também pode facilmente ver um preçomais elevado.

Como é que isto funciona na prática?

Não hesite em utilizar o modo de navegação anónima se o preço lhe parecer errado.

Demora apenas um minuto e, por vezes, pode ajudar a verificar se o site ainda está a apresentar um preço antigo, uma reserva em curso ou outras configurações.

No entanto, não esperaria milagres disso.

O modo de navegação anónima não é um truque para conseguir voos mais baratos. É apenas uma verificação rápida numa janela nova – para ver qual é o preço atual real do voo.

Se quiseres mesmo poupar dinheiro, faz mais sentido experimentares uma data de partida diferente, uma data de regresso diferente, um aeroporto diferente ou um preço para um número diferente de passageiros.

2. Os voos são mais baratos às noites de terça-feira

Não é verdade. Não existe um dia ou hora universalmente melhor para comprar.

Uma oferta especial pode surgir numa segunda-feira de manhã, numa quinta-feira à tarde ou ao fim de semana. Da mesma forma, os bilhetes podem esgotar-se a qualquer momento.

Não existe nenhuma regra que diga que as companhias aéreas atualizam sempre os seus preços e tarifas a uma hora e dia específicos.

É muito mais importante distinguir entre duas coisas:

• o dia em que compra o seu bilhete
• o dia em que voa efetivamente

Alterar a data de partida tem, muitas vezes, um impacto significativamente maior no preço. Mudar a sua viagem de sexta-feira para quinta-feira ou de domingo para segunda-feira pode poupar-lhe mais do que esperar pelo momento supostamente «certo» para comprar.

A época do ano também desempenha um papel importante. Um voo no início das férias de verão, durante o Natal ou por volta de um feriado importante será caro, independentemente de o comprar às duas da manhã de uma terça-feira.

3. Uma VPN configurada para um país diferente irá sempre mostrar um voo mais barato

Não necessariamente. Uma VPN não é um botão mágico para voos baratos.

Uma VPN altera o endereço IP a partir do qual te estás a ligar. Por isso, o site pode tratar-te como um visitante de um país diferente.

Os preços variam, por vezes, entre diferentes mercados. Isto pode dever-se a:

• promoções locais
• uma moeda diferente
• planos de preços diferentes
• taxas de pagamento
• concorrência local
• estratégia de vendas das companhias aéreas

No entanto, o mercado de vendas não é determinado exclusivamente pelo endereço IP.

O site também pode ter em conta:

• o país selecionado nas definições
• moeda
• o endereço de faturação
• o país de emissão do cartão de pagamento
• conta de fidelidade
• versão linguística utilizada

É por isso que ativar uma VPN muitas vezes não faz qualquer diferença.

Uma moeda diferente não significa necessariamente um preço mais baixo

Numa versão do site, poderá ver um bilhete de avião com o preço em euros, enquanto noutra o preço é apresentado na moeda local.

No entanto, a conversão final depende também de:

• da taxa de câmbio da companhia aérea
• da taxa de câmbio do seu banco
• da taxa de pagamento em moeda estrangeira
• qualquer conversão cambial aplicada pelo vendedor

Uma diferença que pareça significativa no ecrã pode desaparecer completamente assim que o pagamento for efetuado.

Além disso, algumas ofertas locais exigem um cartão de pagamento, uma morada ou um número de telefone desse país. Só se deparará com estas restrições quando for efetuar o pagamento.

Vale a pena verificar diferentes países?

Sim. Eu próprio faço-o às vezes.

O mito sobre as VPNs não é totalmente um mito, mas só funciona num número muito reduzido de casos específicos (como voos dentro da Índia ou da América Latina).

Muitas vezes, poupará mais alterando as datas da viagem ou o aeroporto de partida do que alterando o seu próprio endereço IP.

4. Quanto mais cedo comprares o teu bilhete, mais barato ficará

Isso também nem sempre é verdade.

O preço mais baixo pode não estar disponível no próprio dia em que a companhia aérea começa a vender bilhetes.

A companhia aérea pode, inicialmente, oferecer uma tarifa padrão e adicionar um preço mais barato mais tarde. Pode lançar uma promoção, responder à concorrência ou alterar o número de lugares disponíveis em cada categoria tarifária.

Ao mesmo tempo, porém, é arriscado esperar demasiado tempo.

Os preços costumam subir, especialmente quando:

• tem de viajar numa data específica
• viaja durante as férias ou feriados
• existem poucos voos nessa rota
• precisa de um voo direto
• viaja num grupo maior

E quanto aos voos de última hora?

Não conte com eles para voos regulares.

Pouco antes da partida, os bilhetes são frequentemente comprados por pessoas que têm de viajar e estão dispostas a pagar mais. Os últimos lugares disponíveis podem, por isso, não ser baratos.

As exceções podem incluir voos charter, agências de viagens que vendem os lugares restantes ou pacotes de férias de última hora completos. No entanto, este é um modelo de vendas diferente do de um bilhete de voo regular.

Não existe um número universal de dias ou meses em que seja sempre melhor comprar.

Esperar até ao último minuto pode não compensar. O objetivo é encontrar um preço com o qual se sinta satisfeito e comprar o bilhete quando este se adequar às suas datas e condições.

5. Uma companhia aérea low-cost é sempre a mais barata

Pode ser, mas pode não ser.

As companhias aéreas low-cost vendem o voo em si a um preço muito baixo e cobram os serviços adicionais separadamente.

Isto é vantajoso se estiver a viajar apenas com uma pequena mochila. No entanto, assim que precisar de serviços adicionais, a classificação das ofertas pode mudar.

Inclua o seguinte no preço:

• bagagem de mão
• bagagem de porão
• escolha de lugar
• qualquer check-in no aeroporto
• transporte de e para o aeroporto (as companhias aéreas low-cost podem voar para aeroportos mais remotos, mas isso já não é a norma)

À primeira vista, um voo de 25 euros pode parecer mais vantajoso do que um de 70 euros. No entanto, se o voo mais barato aterrar a dezenas de quilómetros da cidade e o transporte custar mais 30 euros, a diferença quase desaparece.

Também vale a pena consultar as nossas dicas sobre transportes a partir de aeroportos de todo o mundo, especialmente se estiver a voar para um aeroporto mais distante do centro da cidade.

As companhias low-cost continuam a ser, muitas vezes, a melhor opção

As companhias aéreas low-cost não são secretamente caras. Em muitas rotas europeias, oferecem de longe o melhor preço e as ligações diretas mais convenientes.

As diferenças entre as companhias aéreas tradicionais e as de baixo custo estão a tornar-se cada vez mais ténues, pelo que estas últimas tendem, de facto, a ser frequentemente as mais baratas.

No entanto, é importante ter em conta que isto não é uma regra universal e que vale sempre a pena comparar preços entre várias companhias aéreas.

6. É sempre mais barato reservar diretamente com a companhia aérea

Nem sempre. Comprar diretamente é normalmente mais seguro e mais simples, mas pode não ser a opção mais barata.

Uma agência de viagens online pode oferecer um preço mais baixo, por exemplo, graças a:

• o seu próprio desconto
• uma margem menor
• uma tarifa especial
• um mercado de vendas diferente

No entanto, a diferença pode tornar-se evidente quando surge um problema.

Ao efetuar uma reserva através de um intermediário, pode ser mais complicado lidar com:

• cancelar um voo
• alterar o horário
• reembolsos
• correções de nome
• alterar a sua reserva
• serviços adicionais

A companhia aérea irá, muitas vezes, remetê-lo de volta ao vendedor, uma vez que foi com ele que efetuou a reserva.

Como tomo a minha decisão

Se a diferença de preço for pequena, compro diretamente à companhia aérea.

Se a agência de viagens for significativamente mais barata, verifico:

• o preço final, incluindo taxas
• a reputação e a disponibilidade do apoio ao cliente
• os termos e condições relativos a alterações e reembolsos
• a franquia de bagagem
• se todos os voos estão incluídos numa única reserva

Um preço mais baixo oferecido por um vendedor terceiro pode muito bem ser genuíno. Basta ter em conta que, por vezes, poderá receber um serviço pós-venda de menor qualidade em consequência disso.

7. Ao fazer uma reserva para várias pessoas, o preço por pessoa é sempre o mesmo

Não é esse o caso. Ao pesquisar para um grupo maior, pode aparecer um preço mais elevado para cada passageiro.

Imagine o seguinte:

• na tarifa mais barata, restam 2 lugares a 100 euros
• a tarifa seguinte custa 140 euros
• está a procurar voos para 4 pessoas

O sistema de reservas pode oferecer a todos os quatro o preço de 140 euros, para que fiquem todos na mesma faixa de preço.

A companhia aérea não aumentou o preço por viajarem em grupo. Simplesmente não havia lugares suficientes para todos na tarifa mais barata.

Vale a pena dividir a reserva?

Primeiro, compare o preço por pessoa, para parte do grupo e para todos os passageiros.

Por vezes, por exemplo, pode comprar dois lugares mais baratos e os outros dois a um preço mais elevado. No entanto, as reservas divididas têm desvantagens:

• os passageiros receberão códigos de reserva diferentes
• as alterações podem não ser processadas em conjunto
• o grupo pode não ser automaticamente sentado lado a lado
• o preço da segunda reserva pode aumentar entre a primeira e a segunda compra

Para famílias com crianças ou voos de ligação complexos, eu ponderaria cuidadosamente quaisquer poupanças potenciais face aos riscos.

Resumo

Ao comprar bilhetes de avião, não existe um truque secreto único que funcione sempre.

O mais importante é saber o que constitui um bom preço para uma rota específica, comparar ofertas semelhantes e não se deixar enganar por um preço que não inclua tudo o que vai precisar durante a viagem.

Para ter uma ideia, pode também consultar as últimas ofertas especiais no nosso site. Não encare isto como uma lista mágica de todos os voos mais baratos do mundo, mas sim como um guia dos preços que estão realisticamente disponíveis neste momento.

Já teve alguma experiência pessoal com o modo de navegação anónima, uma VPN ou um aumento repentino do preço de um bilhete de avião? Partilhe a sua história nos comentários abaixo do artigo. De preferência, inclua a companhia aérea, a rota e as circunstâncias da sua pesquisa. É precisamente através de exemplos específicos que podemos explicar melhor o que realmente causou a diferença de preço.