Existem inúmeros destinos em todo o mundo onde viajar sem um carro alugado simplesmente não é a mesma coisa. Quer pretenda explorar as belezas naturais dos EUA, partir à descoberta da Nova Zelândia ou da África do Sul, ou simplesmente desfrutar da liberdade e independência de não ter de depender de horários, irá, sem dúvida, acabar por recorrer a uma empresa de aluguer de carros.

Como funciona, na prática, o processo de aluguer de carros e quais são os aspetos essenciais a ter em conta? Não há motivo para preocupações – elaborámos um guia básico para si e, depois de o ler, nada o apanhará de surpresa.

Onde reservar um carro

Existem dezenas de portais de reservas. Escolher um carro funciona de forma muito semelhante à reserva de voos. Pode utilizar motores de busca que comparam ofertas de todas as empresas de aluguer de carros disponíveis ou reservar diretamente nos sites de cada empresa.

Através de motores de busca 

Na maioria dos casos, reservar através de um motor de busca é a opção mais clara. Entre os mais populares e fáceis de utilizarestá o Booking.com, que nós próprios utilizamos com muita frequência.

Ao reservar através de um motor de busca, ser-lhe-á sempre indicado de que empresa de aluguer está a alugar o carro, e os termos e condições de aluguer também devem ser descritos em pormenor. Evite sites de comparação com preços aliciantes onde não encontre esta informação; por exemplo, não recomendamos a utilização do economycarrentals.com.

A reserva através destes motores de busca tema vantagem de comparar a maioria das ofertas, desde as mais baratas às mais caras, pelo que não tem de pesquisar nos sites individuais das empresas de aluguer de automóveis. Além disso, a reserva através destes sites é frequentemente mais barata do que a reserva diretamente no site da empresa de aluguer de automóveis.

Reserve um carro através do booking.com

Por outro lado, umadas desvantagens éque tem de ler os termos e condições de aluguer com atenção e duas vezes. Acontece frequentemente que, após selecionar uma oferta específica, os termos e condições são atualizados e, por isso, diferem do texto original. Por isso, certifique-se de que os lê novamente antes de efetuar o pagamento.

Ao efetuar a reserva, o pagamento é feito diretamente ao site em questão, e quaisquer alterações ou cancelamentos são tratados através desse mesmo site.

Através do site da empresa de aluguer de automóveis 

Cada empresa de aluguer de automóveis, naturalmente, dispõe dos seus próprios sistemas de reserva, através dos quais pode reservar um carro. Na maioria dos casos, esta opção tende a ser mais cara do que a reserva através dos motores de busca acima mencionados, embora nem sempre seja esse o caso. Recomendamos que compare sempre as ofertas.

Especialmente em vários locais premium — ou seja, locais muito populares entre os turistas ou, em contrapartida, áreas remotas —, pode ser mais barato reservar diretamente através do site da empresa de aluguer de automóveis. Entre as empresas mais conhecidas que operam a nível mundial encontram-se a Alamo, a Avis, a Budget, a Dollar, a Europcar, a Sixt, a Hetz, a Alamo, a Thrifty e outras.

Empresas de aluguer de automóveis a evitar

Nem todas as empresas são de confiança; apesar de oferecerem preços atrativos, podem acabar por cobrar taxas exorbitantes ou, aquando da devolução do carro, tentar inventar várias alegações de danos e deduzir dinheiro do seu cartão.

Tradicionalmente, as piores empresas de aluguer de automóveis incluem a Goldcar, a Centauro, a Firefly, a Record e a InterRent.

No aeroporto ou na cidade? 

Verifique sempre os preços de aluguer na agência do aeroporto e numa cidade próxima. Os preços podem variar até em dezenas de por cento a favor das agências fora do aeroporto (embora nem sempre seja esse o caso), por isso compare-os para ver se vale a pena fazer a curta viagem desde o aeroporto em transportes locais. Pode encontrar informações sobre transportes a partir de mais de 600 aeroportos nos nossos guias.

Quando reservar e quanto custa alugar um carro 

De um modo geral,quanto mais cedo reservar um carro, menos pagará. A maioria das empresas de aluguer de automóveis e dos sites de reservas, como o booking.com, permite o cancelamento gratuito 48 horas antes da recolha, pelo que nada o impede de reservar um carro com bastante antecedência, por uma questão de segurança, e de verificar os preços de vez em quando – as empresas de aluguer de automóveis também podem ter várias ofertas especiais.

Tal como acontece com os bilhetes de avião, não se trata apenas de com que antecedência reserva o carro, mas também das datas que escolhe.

Nos destinos de férias, pagará mais durante as férias de verão; por outro lado, no inverno, os preços são frequentemente absurdamente baixos, custando apenas algumas centenas de coroas por dia (por exemplo, na Irlanda, Espanha ou Portugal).

Reserve o seu carro de aluguer com antecedência

Depende até dos dias da semana em que aluga o carro. Se se dirigir a um destino turístico, as tarifas de fim de semana serão as mais caras (estas começam normalmente ao meio-dia de quinta-feira e terminam ao meio-dia de segunda-feira), enquanto que nas grandes cidades, onde os carros são alugados para fins profissionais, os dias úteis serão os mais caros.

Sempre que fizer uma reserva, terá de indicar a data ea hora exata de levantamento, o que desempenha um papel importante. Isto porque as tarifas são calculadas por cada dia ou fração de dia. Se alugar um carro na sexta-feira às 10h30 e o devolver no sábado às 10h30, pagará por 1 dia; no entanto, se o devolver às 11h00, ser-lhe-ão cobrados 2 dias completos.

É também verdadeque, quanto mais longo for o período de aluguer, menos pagará por dia. Por exemplo, se alugar um carro nos EUA por 14 dias, provavelmente pagará menos de 30 USD por dia.

O que ter em atenção ao fazer a reserva 

Existem várias armadilhas a ter em conta ao escolher as ofertas mais baratas, algumas das quais podem ter consequências desagradáveis para a sua carteira. Em termos simples, ao alugar um carro, é mais importante do que nunca ler os termos e condições.

Seguro, franquia e caução 

Três palavras mágicas com as quais provavelmente te depararás com mais frequência ao alugar um carro. Estão todas intimamente interligadas.

• Podecontratar o seguro através de um terceiro – por exemplo, ao fazer a reservaatravés do booking.com –ou de forma independente junto de outra empresa, ou diretamente junto da empresa de aluguer de automóveis.
• A franquia éo montante máximo que a empresa de aluguer de automóveis lhe pode cobrar em caso de danos ou roubo do veículo.
• Um depósito de segurançaé o montante que será retido no dia do aluguer e devolvido assim que o carro for devolvido, desde que este se encontre em boas condições. Tenha em atenção que o dinheiro não é devolvido automaticamente no dia da devolução; todo o processo pode demorar até três semanas.

Que seguro deve escolher? Quais são os riscos e as regras? Descubra no nosso novoartigo «Seguro de aluguer de automóveis: diretamente junto da empresa de aluguer ou de um prestador externo?»

Cartão de crédito ou de débito? 

O depósito também levanta a eterna questão de qual o tipo de cartão de pagamento a utilizar. Vai precisar de um cartão de crédito para alugar um carro. Atualmente, porém, muitas empresas de aluguer de automóveis também aceitam cartões de débito. A maioria das empresas de aluguer de automóveis exige um cartão de débito especificamente para bloquear o depósito.

Esta é uma das dúvidas mais comuns, por isso escrevemos um artigo detalhado sobre o assunto : Alugar um carro sem cartão de crédito: quando é que um cartão de débito é suficiente?

Esteja atento à política de combustível 

A política de combustível deve ser claramente indicada no momento da reserva do carro. A política mais comum e transparenteéa chamada política «Cheio–Cheio». Recebe o carro com o depósito cheio e devolve-o com o depósito cheio; paga exatamente pelo combustível que consumir.

As empresas de aluguer de automóveis podem oferecer uma tarifa mais barata com as opções «Cheio–Vazio» ou «Combustível Pré-pago», em que aluga o carro com o depósito cheio e o devolve vazio. Evite essas ofertas. Isto não significa que irá receber um carro com o depósito cheio de graça.

Na prática, está a pagar a gasolina antecipadamente, com o entendimento de que pode devolver o carro com o depósito vazio. Em primeiro lugar, a empresa de aluguer irá cobrar-lhe a tarifa mais elevada possível pela gasolina e, em segundo lugar, no final do período de aluguer, terá de estar constantemente atento ao indicador de combustível para garantir que não paga a mais desnecessariamente e que devolve o carro verdadeiramente «vazio».

Limites de quilometragem e restrições geográficas 

Preste muita atenção à secção «Milhas/Quilómetros». Nem todas as empresas de aluguer de automóveis permitem que conduza uma distância ilimitada. Ou melhor, permitem-no, mas ser-lhe-á cobrado qualquer excesso da franquia gratuita.

Se esta secção indicar «ilimitado», então pode conduzir tanto quanto quiser. Caso contrário, o número máximo de quilómetros que pode percorrer gratuitamente (por dia) é sempre indicado, juntamente com o custo por cada quilómetro adicional, que ronda normalmente 1 USD.

Também é comum as empresas de aluguer de automóveis proibirem viagens para outros países. Se pretender viajar para além das fronteiras do país onde está a alugar o carro, verifique sempre com antecedência para se certificar de que isso é efetivamente permitido.

Número de condutores 

Ao efetuar uma reserva, ser-lhe-á perguntado se pretende adicionar um condutor adicional. Se não pagar um valor adicional por este serviço, presume-se automaticamente que apenas a pessoa em cujo nome o carro foi alugado o conduzirá.

Se o carro for conduzido por alguém que não seja o condutor indicado no contrato, isso não é ilegal. No entanto, se surgir algum problema com o carro ou ocorrer um acidente — quer seja da sua responsabilidade ou não — e o carro estiver a ser conduzido, nesse momento, por alguém que não conste do contrato, será responsável por todos os custos. Isto aplica-se mesmo que tenha pago um seguro abrangente sem franquia.

Idade do condutor: jovens e idosos pagam uma sobretaxa 

Se alugar um carro e tiver menos de 25 anos ou, inversamente, mais de 65, conte com o pagamento de uma sobretaxa de condutor jovem – algo quesimplesmente não pode evitar em nenhuma empresa de aluguer de carros em qualquer parte do mundo.

Estatisticamente falando, os condutores jovens e idosos são mais propensos a acidentes, e as empresas de aluguer de automóveis estão bem cientes disso. Em alguns países, também é necessário pagar prémios mais elevados do seguro obrigatório de responsabilidade civil se um condutor jovem estiver ao volante.

Os montantes são realmente elevados e, muitas vezes, excedem o custo total do aluguer.

Se tiver menos de 21 anos, a maioria dos países não o deixará alugar um carro de todo – nem mesmo mediante o pagamento de uma taxa adicional.

Tipo de carro  

Ao efetuar a reserva, tem naturalmente a opção de escolher entre vários tamanhos e classes de automóveis. Tenha em conta, no entanto, que a empresa de aluguer não pode garantir uma marca e um modelo específicos. Esteja sempre atento à nota «… ou similar», o que significa que lhe será entregue um automóvel igual ou semelhante nessa classe.

Tenha também em conta que os carros com caixa de velocidades manual podem nem sempre estar disponíveis; em particular, dificilmente os encontrará nos EUA, na Austrália ou na Nova Zelândia.

Aluguer de carro só de ida 

É tentador planear uma viagem épica de carro por todo o país, mas é menos prático ter de regressar à mesma agência onde alugou o carro. A grande maioria das principais empresas de aluguer de automóveis permite que devolvas o carro numa agência diferente (embora sempre no mesmo país). No entanto, verifica o preço final com muito cuidado, juntamente com os detalhes do que não está incluído no preço.

Reserve um aluguer de carro só de ida

As taxas de aluguer de carro só de ida tendem a ser muito elevadas, muitas vezes várias vezes superiores ao próprio preço do aluguer. As empresas de aluguer de carros menos conceituadas não incluem esta taxa no preço total, limitando-se a mencioná-la em letras pequenas na lista de itens não incluídos no preço.

Existem, claro, exceções em que a taxa de aluguer só de ida não é exorbitante, normalmente em países mais pequenos ou em ilhas, mas também em algumas empresas de aluguer de automóveis nos EUA, na África do Sul ou em países europeus.

Extras opcionais caros 

Se viajar com crianças, provavelmente irá reservar uma cadeira de criança juntamente com o carro. No entanto, verifique bem quanto isso irá custar. Os preços normais para o aluguer de uma cadeira de criança durante uma semana variam em torno de EUR, e pode sair mais barato trazer a sua própria cadeira de casa, uma vez que a maioria das companhias aéreas as transporta gratuitamente.

Evite a todo o custo pagar um extra por um sistema de navegação por satélite, uma vez que os preços atingem frequentemente níveis absurdos de cerca de 100 euros por semana.

Do que vou precisar? 

Já mencionámos os principais obstáculos com que se pode deparar ao reservar um carro. Mas o que precisa de ter consigo para poder alugar um carro?

Em primeiro lugar, vaiprecisar de um cartão de crédito em nome do condutor com quem reservou o carro. Já abordámos a questão da diferença entre cartões de débito e de crédito acima.

Outro item essencialé uma carta de condução internacional. Existem, claro, exceções. Por exemplo, se for titular de uma carta de condução de um país da UE e estiver a viajar para outro país da UE, não é necessária uma carta de condução internacional.

Também deve ter consigoa sua carta de condução normal, uma vez que a carta internacional não é válida sem ela.

Recomendamos ainda que descarregue mapas offline para o seu telemóvel enquanto ainda estiver em casa, para não acabar por pagar um custo adicional por um dispositivo de GPS.

O que esperar à chegada 

Ao levantar o seu carro 

Ao levantar o seu carro, poderá deparar-se com três métodos diferentes de levantamento. Nos aeroportos maiores, os balcões de aluguer de carros estão normalmente todos localizados juntos num edifício dedicado, claramente sinalizado; em alternativa, pode chegar lá por conta própria através do autocarro de ligação local ou do comboio, que é sempre gratuito.

Nos aeroportos mais pequenos, os balcões estão normalmente localizados diretamente no átrio de chegadas e, nos aeroportos mais pequenos ainda, poderá haver alguém com um cartaz à sua espera para o levar até à agência.

No balcão, deverá entregar todos os documentos necessários (passaporte/bilhete de identidade e carta de condução com autorização internacional de condução) e recusar quaisquer serviços adicionais que a empresa de aluguer lhe possa oferecer. Estes incluem normalmente um LDW (ou seja, um seguro abrangente sem franquia) ou um depósito de combustível pré-pago.

O seguro é normalmente contratado com antecedência e um depósito de combustível pré-pago não costuma ser uma boa relação qualidade/preço.

Em seguida, apresentará um cartão de crédito para pagar o valor do aluguer, e será normalmente bloqueado nesse cartão um depósito de um montante pré-determinado. Este montante é sempre especificado nos termos e condições do aluguer.

Depois disso, nada o impede de levantar o carro. Ser-lhe-á sempre entregue um formulário que você próprio ou um funcionário da empresa de aluguer preencherá na sua presença, detalhando onde e em que medida o carro se encontra danificado. Não subestime a importância desta inspeção – certifique-se de que anota todos os danos visíveis, desde pequenos riscos até um interior sujo.

Em seguida, entregue o formulário a um funcionário ou, ao sair do parque de estacionamento, coloque-o numa das caixas designadas (isto é comum nos EUA, por exemplo).

Ao devolver o carro 

Antes de devolver o carro, certifique-se de que não está extremamente sujo; se estiver, leve-o a um lava-carros e aspire-o. Isto sairá mais barato do que a taxa de limpeza que a empresa de aluguer cobraria (normalmente cerca de 60 USD).

A devolução do carro em si é, normalmente, uma formalidade rápida. Chega, entrega as chaves e pronto. Em algumas empresas de aluguer, um funcionário inspeciona o carro imediatamente e informa-o se houver algum problema; noutras, nem sequer vai encontrar uma alma viva e basta simplesmente colocar as chaves numa caixa designada.

Embora seja impossível levantar um carro fora do horário de funcionamento da empresa de aluguer, ou isso esteja sujeito a uma sobretaxa especial, devolvê-lo fora do horário de funcionamento é normalmente gratuito. Basta colocar as chaves na caixa no balcão.

É uma boa ideia verificar regularmente os extratos do seu cartão de crédito durante, pelo menos, algumas semanas após a devolução. A maioria das empresas de aluguer de automóveis de renome irá notificá-lo por e-mail caso detete algum problema (ou, por exemplo, se tiver de pagar uma multa), e só então deduzirá o montante da reserva; no entanto, também existem algumas empresas de aluguer de automóveis que não se dão ao trabalho de o informar.

Conclusão 

Alugar um carro pode facilitar muito as viagens e permitir-lhe explorar novos locais que, de outra forma, não poderia visitar. No entanto, é importante estar plenamente ciente, estudar cuidadosamente e, acima de tudo, compreender os termos e condições do contrato de aluguer.

Mais do que em qualquer outro lugar, a oferta aparentemente mais barata pode, na verdade, não ser a mais barata no final das contas. Como há vários aspetos a ter em conta, incluímos um breve resumo para concluir este guia.

Compare preços de aluguer de automóveis

• O seguro não costuma estar incluído no preço base. Pode contratar uma cobertura mais barata através de uma entidade terceira, mas, em caso de sinistro, terá de tratar de tudo por conta própria e a empresa de aluguer de automóveis reterá uma caução elevada. A segunda opção é um seguro significativamente mais caro, contratado diretamente através da empresa de aluguer de automóveis. A vantagem é que a empresa de aluguer de automóveis tratará de qualquer incidente em seu nome, pelo que não terá de se preocupar com nada e pagará um depósito baixo ou nenhum depósito.
• Em muitas empresas de aluguer de automóveis, é necessário um cartão de crédito, por isso certifique-se de que este tem um limite suficiente para cobrir o depósito de segurança. No entanto, muitas empresas de aluguer de automóveis também aceitam cartões de débito; verifique sempre este aspeto antes de reservar o seu carro.
• Não se deixe apanhar de surpresa pela política de combustível; a melhor opção é levantar e devolver o carro com o depósito cheio.
• Depois de devolver o carro, verifique regularmente os extratos do seu cartão de crédito, pois as empresas de aluguer menos conceituadas podem muito bem continuar a cobrar taxas adicionais.