Quando estava a planear a nossa estadia na Cidade do México, era claro que queria colocar uma viagem a Grutas Tolantongo logo no topo.

Não por causa do tempo ou das multidões de turistas. Apenas por uma questão de logística.

Durante as primeiras três noites ficámos no Gran Hotel Ciudad de México, mesmo no Zócalo, e o único ponto de embarque para a nossa viagem organizada foi no Hostel Amigo, a cerca de cinco minutos a pé do hotel.

Assim, não tive de lidar com o Uber às 4 da manhã ou com transferências complicadas pela cidade.

Como a maioria das actividades de viagem, comprei esta viagem através do GetYourGuide pelo preço de 2 260 mxn por pessoa.

Tolantongo foi a nossa segunda atividade depois do passeio de balão de ar quente sobre as pirâmides.

Começou às 5:15 da manhã.

Encontrámo-nos na receção do Hostel Amigo às 5h15. Fica a cerca de 7 minutos a pé do nosso hotel e, mesmo a esta hora da noite, não nos sentimos inseguros na rua.

Não é um salão elegante, mas serve bem o seu objetivo. Pode-se ir à casa de banho, comprar um café, uma banana, uma maçã ou uma simples sandes para levar.

Por volta das 5h45, embarcamos na nossa carrinha laranja.

Fiquei agradavelmente surpreendido por não estar totalmente ocupada. Em vez de uma minivan apertada, tínhamos uma Mercedes Sprinter bastante confortável, com muito espaço e ar condicionado.

A viagem até Grutas Tolantongo demora cerca de 4,5 horas só de ida.

Uma paragem em Ixmiquilpan

Mais ou menos a meio da viagem, parámos na cidade de Ixmiquilpan.

E eu recomendo aproveitar ao máximo esta paragem.

Ainda há muito dinheiro na zona de Tolantongo, por isso é o local ideal para levantar dinheiro numa caixa multibanco.

Seguimos alguns minutos até um restaurante local para provar a tradicional barbacoa (uma forma de preparar a carne). Não é obrigatório, por isso, quem não quiser, pode comprar mantimentos no minimercado Oxxo, do outro lado da rua.

Comprámos aqui os nossos sapatos de água por 100 pesos e, em retrospetiva, foi um dos melhores investimentos de todas as férias. Foram muito úteis não só em Tolantong, mas também mais tarde nos cenotes de Yucatan.

O que são exatamente as Grutas Tolantongo?

Grutas Tolantongo é uma estância termal natural escondida nas montanhas do estado de Hidalgo, a cerca de 200 quilómetros a norte da Cidade do México.

A água termal local brota diretamente da rocha e tem uma temperatura agradável de cerca de 35 a 38°C durante todo o ano.

A maior atração são as famosas piscinas artificiais em cascata construídas no alto da encosta acima do vale, de onde se tem uma vista espetacular sobre as montanhas circundantes.

A área ainda está a ser ampliada. As piscinas originais foram significativamente reduzidas e estão a ser acrescentadas mais e mais.

A parte puramente natural do complexo inclui 2 grutas e um rio em cascata.

A área é bastante grande e posso facilmente imaginar uma estadia de um dia inteiro aqui.

Primeira paragem: a gruta

À chegada, começa a parte organizada do dia.

A maior parte das coisas tem de ficar na carrinha. Em alternativa, pode usar os cacifos pagos por 250 mxn, mas para uma viagem organizada isto não fazia sentido para mim.

Há sempre casas de banho públicas gratuitas, chuveiros e vestiários em todos os parques de estacionamento.

Depois verificámos se não estávamos a levar nada proibido.

Praticamente só é permitido levar um fato de banho, uma toalha e uma pequena bolsa à prova de água para o telemóvel. Só mesmo uma mala pequena, nada de sacos de 3 litros à prova de água!

E percebi logo porquê.

Porque a primeira paragem era a gruta termal propriamente dita.

A água é profunda em alguns sítios e o interior é quase completamente escuro. Orientamo-nos principalmente pelas pessoas que estão à nossa frente.

A passagem em si demora apenas cerca de 5 minutos, mas é uma experiência muito invulgar. A água quente, o vapor e a visibilidade quase nula criam uma atmosfera especial.

De qualquer modo, é difícil tirar fotografias daqui. Eu não consegui.

Sim, e não há água na água! Não me consigo imaginar a andar descalço em rochas escorregadias.

A cascata e a gruta gigante aberta

Depois da passagem, vem a parte de que gostei muito mais.

Uma enorme gruta aberta com água termal e uma queda de água.

Aqui já há luz suficiente, belas vistas e muito melhores condições para nadar e fotografar.

Passámos 30 minutos aqui.

E foi aqui que pensei pela primeira vez que o despertador cedo valeu a pena. Muito bom!

Nadar no rio termal

A próxima paragem foi o rio termal.

A água tem uma bela cor azul-esverdeada e há várias bancas ao longo da margem com petiscos e cocktails.

Tivemos cerca de 45 minutos para nadar. A água do rio é um pouco mais fria do que a da gruta, mas ainda assim agradavelmente quente e um pouco refrescante ao mesmo tempo.

Foi uma paragem agradável e relaxante. Depois de nadar, comemos nachos e dois cocktails.

Aqui, mais uma vez, os nossos sapatos de água deram jeito por causa das pequenas rochas bastante afiadas.

As famosas piscinas em cascata

Voltámos então para a carrinha e conduzimos cerca de dez minutos até à parte mais famosa de Tolantong.

Para as piscinas em cascata.

Aquelas que provavelmente conheces do Instagram.

Atualmente, há mais de 40 piscinas termais esculpidas na encosta acima do vale profundo, com mais em construção.

Tivemos cerca de uma hora e meia de tempo livre aqui.

Mas consigo imaginar um dia inteiro. Só a serenidade da praia, mas com vistas deslumbrantes sobre as montanhas, o desfiladeiro e as outras piscinas em cascata.

É possível alternar entre as piscinas à vontade. Umas têm água mais fria (são profundas ou ficam maioritariamente à sombra), outras têm água desconfortavelmente quente.

De qualquer forma, é muito variado e as vistas são incríveis.

Há passadiços, escadas, túneis e pontes entre as piscinas.

Informações práticas

Por cima das piscinas há um hotel e vários restaurantes, bares, lojas de recordações e de gelados.

Fomos almoçar antes de partir, mas não havia quase nada que nos interessasse, pelo que acabámos por comer apenas uma taça de fruta e dois cocktails não muito bons.

Há também casas de banho públicas, balneários, chuveiros e cacifos no local para guardar a bagagem por 250 mxn.

Mas, mais uma vez, deixámos todas as nossas coisas na carrinha.

Reservar uma viagem a Grutas de Tolantongo

Longo caminho de regresso

O regresso à Cidade do México demorou novamente cerca de quatro horas e meia.

No caminho, parámos numa padaria tradicional onde havia boas empanadas locais com muitos sabores diferentes - doces e salgados.

Durante a viagem de regresso, o nosso guia pediu a cada grupo a sua canção preferida e tocou-a nos altifalantes.

No início, foi bastante agradável.

Depois começou a tocar as suas canções preferidas. Isto estava a tornar-se um pouco (mais tarde, muito) irritante porque preferíamos dormir.

Chegámos à Cidade do México por volta das 19:30, novamente no Hostel Amigo.

Quem reservou o voo e quanto custou?

Reservei através da GetYourGuide.

Aliás, como quase sempre faço quando viajo - quer tenhamos estado em Koh Samui, Zanzibar ou Cancun - simplesmente tive uma boa experiência com ele.

A maior parte das agências que organizam viagens a Tolantong trabalham com o GetYourGuide.

A viagem de um dia custou-nos um total de 4 520 mxn, ou seja, 2 260 mxn para uma pessoa sem comida.

Verificar os preços actuais em Getyourguide.com

A comunicação com a agência local foi muito boa. Todas as informações vieram na aplicação GetYourGuide e via WhatsApp, as instruções foram claras e não houve um único problema durante todo o evento.

É exatamente assim que imagino uma viagem organizada.

O que está incluído?

• transporte de ida e volta
• taxa de entrada
• serviço de guia

O que não está incluído?

• Não há comida (o box lunch é opcional, mas ninguém pagou por ele)
• gorjetas
• qualquer equipamento aquático

O que pode vir a ser útil

• Sapatos de água (imprescindível)
• Dinheiro (não se pode pagar com cartão em quase nenhum sítio do parque)
• fato de banho (não pode passar sem ele)
• toalha (não disponível no local)
• estojo impermeável para telemóvel
• comida e sobretudo bebidas

O que é que se pode comprar no local?

• Sapatos de água (cerca de 150 mxn a 200 mxn, enquanto no caminho cerca de 100 mxn)
• equipamento aquático (sempre cerca de um terço mais caro do que noutros locais)
• comida - vários restaurantes, restaurantes locais de fast-food, gelatarias

Recomendaria uma viagem?

Sim.

Apesar da viagem muito longa e, por conseguinte, do tempo relativamente limitado no local.

• 4,5 horas no local
• cerca de 15 minutos para vestir o fato de banho e ir para as grutas.
• cerca de 15 minutos no túnel da gruta
• cerca de 30 minutos a nadar na grande gruta sob a cascata
• 5 minutos de deslocação
• cerca de 45 minutos a nadar no rio
• 15 minutos de deslocação
• cerca de 1,5-2 horas nas piscinas da cascata
• 4,5 horas de regresso

Mesmo assim, as piscinas, o rio e as grutas são algo que não se vê em mais lado nenhum do mundo.

É um sítio único e não nos arrependemos da nossa viagem.

É possível visitar Tolantongo por conta própria?

Sim, mas pessoalmente não o recomendaria.

Não há transportes públicos, pelo que terá de alugar um carro.

• Comparar preços de aluguer de automóveis na Cidade do México

Para uma viagem de um dia, isto não faz muito sentido para mim, a não ser que planeie uma viagem maior pelo Estado de Hidalgo.

No entanto, o trânsito na Cidade do México é bastante complicado - frequentemente engarrafamentos extremos, sinalização confusa e até transbordos demorados.

Não se pode ir de carro até às grutas. Tem de estacionar no parque de estacionamento oficial a cerca de 7 km das piscinas.

• 50 mxn por carro / dia
• 230 mxn de entrada

Um autocarro gratuito circula de 30 em 30 minutos entre o parque de estacionamento e as grutas e piscinas.