Na Austrália, conduz-se pela esquerda.

Viajar de carro pela Great Ocean Road é uma experiência descontraída, graças às estradas principais de alta qualidade e, de um modo geral, aos condutores muito atenciosos.

Como e quando reservar um carro

Se vai partir numa viagem de carro pela Great Ocean Road, o melhor é alugar um carro diretamente no aeroporto, à chegada à Austrália ou na principal cidade onde aterrar.

Em Melbourne ou Adelaide, as empresas de aluguer de automóveis têm agências não só nos aeroportos, mas também nos centros das cidades, embora os preços tendam a ser iguais ou muito semelhantes.

Assim, se ficar em Melbourne ou Adelaide durante alguns dias, o melhor é alugar um carro no dia em que partir para a Great Ocean Road.

Durante a época alta (dezembro–fevereiro), recomendamos que reserve umcarro com 2 a 3 meses de antecedência paraobter o preço mais baixo.

Fora da época alta, basta reservar com 2 a 4 semanas de antecedência.

No entanto, é melhor reservar com uma opção de cancelamento gratuito já seis meses antes da viagem e verificar os preços de vez em quando para ver se surge uma oferta melhor.

Encontrará a maioria das empresas de aluguer de automóveis perto da Great Ocean Road nos seguintes locais:

• Compare preços de aluguer de carros em Melbourne (aeroporto ou centro da cidade)
• Compare preços de aluguer de automóveis em Adelaide (aeroporto ou centro da cidade)
• Compare preços de aluguer de carros no Aeroporto de Avalon-Geelong
• Compare preços de aluguer de automóveis no Aeroporto de Mount Gambier

Preços de aluguer de automóveis

Os preços do aluguer de automóveis na Austrália são relativamente baixos devido à concorrência acirrada, especialmente nas grandes cidades de Melbourne e Adelaide.

Os preços mais elevados verificam-se no pequeno aeroporto regional de Mount Gambier, onde apenas algumas empresas de aluguer de automóveis têm filiais.

De um modo geral, as empresas de aluguer de automóveis em Adelaide oferecem preços ligeiramente mais baixos, enquanto as de Melbourne praticam preços um pouco mais elevados. Por outro lado, Melbourne fica apenas a 100 km da Great Ocean Road, ao passo que Adelaide fica a mais de 600 km de distância.

Os preços também variam consoante a época do ano.

• Aluguer semanal na época alta (dezembro a fevereiro): a partir de 410 aud
• Aluguer semanal na época baixa (maio a outubro): a partir de 290 aud
• Reserve um carro em Melbourne (aeroporto ou centro da cidade)
• Reserve um carro em Adelaide (aeroporto ou centro da cidade)

Os preços dos SUV de maiores dimensões são, muitas vezes, apenas ligeiramente superiores, ou até iguais, aos dos carros compactos padrão.

Aluguer só de ida (devolução do carro num local diferente)

O aluguer só de ida é extremamente popular entre os turistas na Austrália. Por exemplo, pode alugar um carro em Melbourne e devolvê-lo em Adelaide.

Ao contrário de alguns outros países (como os EUA, a África do Sul ou o Canadá), onde o aluguer só de ida costuma ser muito barato, na Austrália, infelizmente, acontece o contrário.

A taxa para um aluguer só de ida e a devolução do carro numa cidade diferente é, muitas vezes, 3 a 4 vezes superior ao próprio preço do aluguer.

Se a Great Ocean Road for o seu principal destino, vale a pena levantar e devolver o carro em Melbourne e, depois, se necessário, apanhar um voo para Adelaide, onde pode alugar outro carro e explorar a região em redor dessa cidade.

Por quanto tempo deve alugar um carro?

Tal como acontece noutros locais do mundo, quanto mais tempo alugar um carro, mais baixa será a tarifa diária que pagará.

É possível percorrer toda a Great Ocean Road num único dia, mas a maioria dos turistas aluga um carro por 4 a 7 dias.

Vai precisar de um SUV ou de um 4x4?

A maioria das atrações ao longo da Great Ocean Road e dentro do Parque Nacional Great Otway é acessível através de estradas bem conservadas.

A Great Ocean Road principal é uma estrada asfaltada, larga e de excelente qualidade, que pode ser percorrida sem a menor dificuldade por qualquer tipo de carro.

Existem caminhos de cascalho ou de terra batida que conduzem a muitas praias, cascatas e miradouros, mas mesmo estas estradas secundárias são, na grande maioria dos casos, transitáveis para todos os tipos de automóvel, desde que se conduza com precaução.

No entanto, recomendamos ainda assim o aluguer de um SUV de maiores dimensões, que é incomparavelmente mais confortável nestas estradas secundárias do que os carros pequenos.

Além disso, as empresas de aluguer de automóveis costumam cobrar o mesmo ou apenas um pouco mais pelos SUV de grande porte do que pelos carros compactos mais pequenos.

Carta de condução internacional e outros documentos

Todas as empresas de aluguer de automóveis na Austrália exigem oficialmente os seguintes documentos:

• Uma carta de condução nacional do seu país
• Uma carta de condução internacional
• Um cartão de crédito (embora muitas empresas de aluguer de automóveis aceitem agora também cartões de débito normais, desde que haja saldo suficiente para cobrir o depósito)

Preços da gasolina e postos de abastecimento

A gasolina é, em geral, relativamente cara na Austrália. Aqui utilizam-se unidades de medida europeias, pelo que todos os preços sãoindicados por litro.

Os preços da gasolina variam entre 1,55 AUD e 1,70 AUD por litro, dependendo dos preços atuais.

Como funcionam os postos de abastecimento na Great Ocean Road?

Encontrará postos de abastecimento em todas as cidades ao longo da costa e no interior, e todos são de auto-serviço.

Quando chegar a uma bomba, encha com a quantidade de gasolina que desejar e, em seguida, dirija-se à loja para pagar. Pode sempre pagar com cartão ou em dinheiro.

Muitos postos de abastecimento têm horários de funcionamento limitados para as lojas com pessoal, mas normalmente é possível abastecer 24 horas por dia, 7 dias por semana. Se estiver a abastecer fora do horário de funcionamento, deve primeiro utilizar um cartão de débito ou de crédito na máquina para confirmar a quantidade de combustível que pretende e só depois poderá ir abastecer.

Na Austrália, a rotulagem da gasolina é ligeiramente diferente da utilizada na Europa ou nos EUA, por exemplo.

A gasolina sem chumbo normal é identificada aqui com um índice de octanas de 91. Índices de octanas mais elevados, de 95 ou 98, são utilizados apenas para combustíveis premium.

A grande maioria dos carros das empresas de aluguer de automóveisutiliza gasolina sem chumbo de 91.

Qualidade das estradas e sinalização

A qualidade das estradas ao longo da Great Ocean Road é excelente. As estradas principais estão muito bem sinalizadas, incluindo marcações rodoviárias, boas bermas e sinais de velocidade recomendada muito úteis antes de cada curva.

A estrada principal, pavimentada, percorre toda a linha costeira, e as estradas principais que conduzem a todas as localidades na zona interior do Parque Nacional Great Otway também são pavimentadas.

Embora as estradas secundárias sejam, na grande maioria dos casos, apenas de cascalho, pedra britada ou caminhos de terra batida, estão, no entanto, bem conservadas e são normalmente transitáveis sem quaisquer problemas, mesmo com chuva.

Regras de trânsito

Na Austrália, conduz-se pela esquerda.

Os condutores são muito atenciosos e respeitam as regras de trânsito.

Não precisa de se preocupar com condução imprudente ou ultrapassagens agressivas, desde que conduza com mais cuidado do que os locais.

Reserve um carro em Melbourne

Limites de velocidade

Os limites de velocidadesão medidos em quilómetros por hora, e os limites máximos permitidos são os seguintes:

• Em zonas urbanizadas – 50 km/h (aprox. 32 mph)
• Fora das zonas urbanizadas – 100 km/h (aprox. 62 mph)

No entanto, em algumas cidades mais pequenas, são permitidos limites de velocidade mais elevados (normalmente 60 ou 70 km/h).

Por outro lado, nos centros das cidades maiores, o limite de velocidade é frequentemente reduzido para 30 ou 40 km/h, e toda a gente o respeita!

O limite de velocidade máximo é indicado por um sinal circular com uma borda vermelha.

Antes da maioria das curvas, há normalmente sinais amarelos que indicam a velocidade recomendada, o que é muito útil para os condutores que percorrem essa estrada pela primeira vez.

Prioridade de passagem e rotundas

Nos cruzamentos normais, não controlados por semáforos ou sinais de trânsito, aplica-se a regra da prioridade de passagem.

Nos cruzamentos em T, os veículos que circulam na via principal têm sempre prioridade sobre os que circulam na via que termina nesse cruzamento.

As rotundas são comuns e os veículos que já se encontram na rotunda têm sempre prioridade. Deve sinalizar antes de entrar numa rotunda, tal como faria ao aproximar-se de um cruzamento normal, ou seja:

• Vou sair da rotunda pela primeira saída – sinalizou para a direita
• Vou sair da rotunda pela segunda saída (ou pela primeira, se estiver diretamente em frente) – não sinalizo
• Vou sair da rotunda pela última saída – sinalizou para a esquerda

Quando estiver a circular numa rotunda, deve sempre sinalizar para a direita imediatamente antes de sair dela.

Álcool, cintos de segurança e utilização do telemóvel

O uso do cinto de segurança é obrigatório e o uso do telemóvel ao volante é estritamente proibido. Também não é permitido usar auscultadores.

Na Austrália, o limite legal de álcool no sangue para conduzir é de 0,05 por cento.

Estacionamento

O estacionamento é gratuito em todo o percurso da Great Ocean Road.

Encontrará parques de estacionamento em todos os miradouros e atrações naturais, e não terá qualquer dificuldade em estacionar nos centros das cidades maiores, como Apollo Bay, Lorne ou Port Campbell.

Riscos comuns ao conduzir

O maior risco ao conduzir na Great Ocean Road é a presença de animais selvagens na estrada.

Os cangurus, que se encontram em grande número nesta zona, representam o maior risco. Aparecem na estrada sem qualquer aviso prévio, sendo o risco maior à noite e ao início da noite.

As estradas secundárias são frequentemente bastante estreitas e cheias de curvas, pelo que recomendamos que abrande sempre antes de se aproximar das curvas.