Fuja da azáfama do Cairo islâmico e do moderno centro da cidade e apanhe o metro para os subúrbios do sul, para o tranquilo e sombrio bairro cristão copta, com as suas muitas e belas igrejas e recantos.

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A pequena cidade copta é agora sobretudo uma atração turística, mas ainda encontrará muitos locais de tranquilidade sagrada. A limpeza e a natureza geral bem cuidada do bairro são também uma grande vantagem em relação ao resto do Cairo.

Um antigo santuário cristão

Apesar de o Egito ser um país maioritariamente muçulmano, uma minoria cristã bastante grande persistiu aqui durante muitos séculos, dividindo-se gradualmente na Igreja Ortodoxa Copta. Partes do Cairo Antigo têm sido um foco de cristãos egípcios desde aproximadamente o século III a.C., tanto antes como durante a era islâmica.

A maior parte dos monumentos locais foram construídos durante o século VII d.C. e, durante o século XI, a sede do Papa copta, que era e é em Alexandria, foi transferida para o bairro copta do Cairo.

O que ver aqui - igrejas e museus

Embora a cidade copta seja muito pequena, é difícil encontrá-la no mapa do Cairo, mas é possível admirar 9 igrejas coptas ortodoxas, um museu copta e até uma sinagoga judaica.

• A Igreja da Imaculada Virgem Maria (conhecida principalmente como aIgreja Suspensa) - a mais antiga igreja sobrevivente na Cidade Copta remonta ao século III e é a única com a forma de uma basílica. É a sede do bispo copta do Cairo e é uma das igrejas coptas mais importantes de todo o país.
• A Igreja dos Santos Sérgio e Baco - a segunda igreja mais antiga, que remonta ao século IV
• Igreja de São Jorge - a maior e a primeira igreja visível quando se chega do metro. Data do século X e faz parte do maior mosteiro local

Todas as igrejas têm interiores semelhantes, com tectos com painéis de madeira distintos e alvenaria castanha e branca.

Um monumento importante no Bairro Copta é a antiga fortaleza romana babilónica bem preservada, construída por volta de 30 a.C.

Uma visita ao Museu Copta, que contém a maior coleção de arte copta do mundo, é também altamente recomendada.

Preços das entradas e horário de funcionamento

As ruas do bairro copta podem ser percorridas sem restrições 24 horas por dia. Trata-se, afinal, de um espaço público, uma vez que algumas centenas de habitantes ainda aqui vivem.

As igrejas propriamente ditas estão normalmente abertas entre as 9h00 e as 16h00, tal como o museu.

Não é cobrada qualquer taxa de entrada no Bairro Copta ou em qualquer uma das igrejas. A única altura em que é necessário comprar um bilhete de 230 egp é quando se visita o Museu Copta (ver o sítio Web oficial).

Como chegar ao Bairro Copta?

A cidade ortodoxa é muito acessível a partir do centro através do metro, que o levará até lá mais rapidamente e de forma incomparavelmente mais barata do que um táxi. Um bilhete a partir do centro da cidade custa 5 egp.

A estação "Mar Girgis" fica mesmo no limite do bairro copta e verá as primeiras igrejas assim que sair do metro.

Alojamento no bairro copta

Se estava a pensar em viver neste bairro calmo e tranquilo, vai ficar desiludido. Não encontrará aqui pensões ou apartamentos privados e o alojamento mais próximo fica no centro do Cairo. Consulte as dicas pormenorizadas no capítulo Alojamento no Cairo.

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