A Basílica de Santa Maria Maggiore é uma das quatro principais basílicas papais - e, ao contrário da maioria, fica praticamente "a caminho", no centro.

Fica apenas a alguns minutos da estação Termini, pelo que, ironicamente, a maioria das pessoas passa por ela, uma vez que a zona não é um dos principais bairros turísticos.

O que é uma pena. No interior, encontrará um dos interiores mais ricos de toda a Roma - e muitas vezes sem as multidões que encontra na Basílica de São Pedro.

Encontrar e reservar um hotel em Roma

Presépio (Sacra Culla) - a principal razão para vir aqui

A atração mais importante é a relíquia da manjedoura de madeira na qual, segundo a tradição, Jesus deveria ser deitado após o seu nascimento em Belém.

• guardada na cripta sob o altar-mor
• O local é designado por Confessionário
• É uma das relíquias mais veneradas de Roma.

É por isso que a basílica se chama "Santa Maria Maggiore" - historicamente, foi o principal centro do culto mariano em Roma.

Mosaicos do século V - alguns dos mais antigos de Roma

Outra coisa crucial que a maioria das pessoas subestima.

• Os mosaicos da nave que representam cenas bíblicas
• datam de pouco tempo depois da construção da basílica.
• extremamente bem conservados.

Não se trata de "mera decoração". Trata-se de uma das mais antigas histórias visuais cristãs de Roma.

O Teto de Ouro (e a ligação a Colombo)

• O teto em caixotões coberto de ouro
• Segundo a tradição, o primeiro ouro veio das Américas (um presente dos governantes espanhóis após a viagem de Colombo)

Este é um pormenor que a maioria das pessoas nem sequer repara - mas historicamente é bastante singular.

Porque é que a basílica é tão importante

A Basílica tem 3 razões fundamentais para a sua importância:

• Relíquia da manjedoura (Sacra Culla)
• alguns dos mosaicos mais antigos de Roma
• estatuto de uma das quatro principais basílicas papais

É também monumental do exterior: especialmente quando vista da Piazza di Santa Maria Maggiore ou da rua do lado sul (Via Liberiana).

Também se pode admirar a Coluna da Paz na praça.

Do lado oeste (Piazza dell' Esquilino), a basílica tem o seguinte aspeto:

Informações práticas: preços de entrada e horário de funcionamento

• Entrada: gratuita
• berço (cripta): também gratuito durante a visita
• horário de abertura: 7:00-18:30

Passará por um controlo de segurança antes de entrar na basílica, mas normalmente pode levar consigo bebidas e líquidos.

Vale a pena visitar Santa Maria Maggiore?

Sim, se:

• quiser ver uma magnífica basílica bem no centro
• gosta dos interiores ricamente decorados e dos mosaicos
• procura um monumento sem grandes filas de espera

É mais provável que não, se:

• tiver um tempo mínimo em Roma e só quiser visitar os locais mais importantes
• não gosta de interiores de igrejas em geral

Alternativa:
Para uma experiência ainda mais monumental, considere a Basílica de São Pedro, para uma atmosfera mais calma e, na minha opinião, um interior ainda mais bonito do que a Basílica de São Paulo fora das muralhas.

O que ver em redor

Descubra todos os sítios a visitar em Roma.