Existe um serviço público de autocarros na ilha, mas descobrir a hora e o local de partida dos autocarros é frequentemente muito difícil e não se pode prescindir da ajuda dos habitantes locais. Além disso, os autocarros não vão a todos os locais de interesse e são apenas uma opção de emergência para os viajantes sem carta de condução.

Mais de 90% dos turistas deslocam-se em São Miguel de carro alugado, que é a única opção razoável.

De carro

O ideal é alugar um carro e percorrer a ilha. A opção da scooter não é muito adequada devido ao clima imprevisível. Ser independente dos autocarros para explorar a ilha é uma grande vantagem nos Açores, uma vez que a ilha oferece uma série de pontos turísticos, incluindo estacionamento. Cada um destes miradouros é uma grande atração e seria uma pena não os aproveitar.

As estradas dos Açores são estreitas e sinuosas, pelo que a viagem será muito lenta. Por outro lado, o trânsito é pouco intenso mesmo na época turística e a condução é bastante descontraída. A maior cidade, Ponta Delgada, também não sofre de engarrafamentos, pelo que não há motivo para preocupações.

Quanto custa alugar um carro em São Miguel e quais são as melhores empresas de aluguer? Reunimos informações detalhadas sobre como viajar de carro num capítulo separado sobre o aluguer de carros em São Miguel.

Autocarros

Depender dos serviços de autocarros não é aconselhável em qualquer parte dos Açores. São Miguel tem uma densa rede de carreiras de autocarros interurbanos, mas a maior parte delas funciona apenas 3 a 4 vezes por dia. As únicas excepções são a ligação entre Ponta Delgada e a Ribeira Grande, que funciona cerca de uma vez por hora, e a viagem de Ponta Delgada para Vila Franca do Campo ou Mosteiros.

Os bilhetes são sempre pagos com o motorista e variam consoante a distância percorrida entre 1,50 eur e 6 eur.

A procura de ligações é mais fácil através do site saomiguelbus.com.

Existem três operadores principais de autocarros em São Miguel, que dividem a ilha em terços:

• Auto Viação Micaelense - a oeste da ilha
• Varela - sudeste da ilha
• Caetano, Raposo e Pereiras - nordeste da ilha

Todas as paragens estão sempre assinaladas com um sinal. É necessário premir o botão "stop" antes de sair do autocarro, e é sempre necessário acenar para o autocarro antes de entrar. O problema é que, muitas vezes, as paragens não estão sinalizadas e, quando estão, é apenas uma placa a informar que existe uma paragem. Não se encontra informação sobre horários ou números de linhas em praticamente lado nenhum, nem mesmo nas paragens principais.

OMaps.com mostra a localização das paragens de forma bastante fiável, enquanto o Google Maps até acrescenta informações sobre o número da linha e a hora de partida, mas estas baseiam-se em horários desactualizados e, por isso, podem nem sempre ser exactas.

Mesmo em Ponta Delgada, de onde parte o maior número de linhas, não existe uma estação central de autocarros com um posto de informações ou uma bilheteira. Os autocarros aqui param na paragem principal junto à praça (localização em google.com/maps), mas a informação no local é quase nula.

Onde é que posso ir sem carro?

Como já foi referido, viajar sem carro é uma opção de recurso em São Miguel e só poderá ver um número limitado de atracções. Por exemplo, pode chegar facilmente aos seguintes locais de autocarro:

• Vila Franca do Campo - de Ponta Delgada cerca de 12 vezes por dia
• Mosterios - de Ponta Delgada cerca de 4-8 vezes por dia
• Furnas - de Ponta Delgada cerca de 3-4 vezes por dia, de Ribeira Grande 2-5 vezes por dia
• Ribeira Grande - de Ponta Delgada 1-2 vezes por hora
• Sete Cidades - de Ponta Delgada apenas 2-3 vezes por dia