A Praça de São Pedro é um local que quase toda a gente conhece. É daqui que partem as imagens icónicas das bênçãos papais, da eleição de um novo papa ou das grandes multidões durante os principais eventos da igreja.

Na realidade, a praça é ainda mais impressionante do que nas fotografias.

O enorme espaço aberto rodeado pela colunata de Bernini pode acolher mais de 300.000 pessoas, criando um dos espaços públicos mais monumentais da Europa.

A vista mais bonita é para a fachada da Basílica de São Pedro, encimada pela famosa cúpula de Miguel Ângelo.

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O que verá na praça?

Colunata de Bernini

A caraterística mais marcante da praça são as colunatas de quatro filas desenhadas por Bernini no século XVII.

São compostas por 284 colunas e 140 estátuas de santos.

Segundo Bernini, o seu objetivo era representar simbolicamente os "braços abertos da Igreja", que acolhe os fiéis de todo o mundo.

O obelisco egípcio

No centro da praça encontra-se um obelisco egípcio, com mais de 25 metros de altura e mais de 2 000 anos de idade.

Foi trazido para Roma durante a época do antigo Império Romano.

A janela papal

Se estiver de frente para a basílica, verá à sua direita as janelas do Palácio Apostólico.

É daqui que o Papa reza tradicionalmente a oração do Angelus aos domingos.

A entrada na praça é gratuita?

Sim.

A praça é de livre acesso 24 horas por dia, 7 dias por semana, e não é cobrada qualquer taxa de entrada.

Passa-se pelo controlo de segurança quando se entra na Basílica.

Se quiser apenas passear pela praça ou tirar fotografias, não precisa de reserva ou bilhete.

Qual é a melhor altura para visitar a praça?

A praça tem o melhor ambiente:

• De manhã cedo
• pouco antes do pôr do sol
• depois de escurecer, quando a basílica está iluminada.

Por outro lado, por volta do meio-dia, a zona é normalmente a mais concorrida.

O início da manhã tem outra vantagem - pode explorar a praça em paz antes de visitar a basílica, onde se formam longas filas mais tarde.

Quando é que se pode ver o Papa?

Esta é uma das perguntas mais comuns feitas pelos visitantes.

A audiência geral

O Papa realiza habitualmente uma audiência pública às quartas-feiras de manhã.

A participação é gratuita, mas é necessário obter um bilhete com antecedência.

Durante os meses de verão ou em caso de grandes eventos, as condições podem ser alteradas.

Oração do Angelus

Todos os domingos, ao meio-dia, quando o Papa se encontra no Vaticano, é tradição proferir uma breve mensagem e a oração do Angelus a partir da janela do Palácio Apostólico.

Não são necessários bilhetes para este evento.

Basta vir à praça.

O melhor sítio para tirar fotografias

A maioria das pessoas tira fotografias da Basílica a partir do centro da praça.

Para mim, no entanto, há dois sítios que são mais interessantes:

No obelisco.

A partir daqui, é possível captar a basílica e as colunatas numa só fotografia.

O início da Via della Conciliazione

A larga avenida que liga o Vaticano ao centro de Roma oferece a vista mais emblemática de toda a praça.

É aqui que são tiradas a maioria das fotografias que conhece dos meios de comunicação social.

O truque ótico da Colunata de Bernini

Poucas pessoas sabem que há dois pontos marcados no pavimento da praça.

Se estivermos em cima deles, as quatro filas de colunas da colunata sobrepõem-se visualmente e parecem uma única fila.

Este é um dos truques arquitectónicos mais famosos de Roma.

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