As excursões para ver e nadar com golfinhos são uma das actividades mais populares em Zanzibar. No entanto, já tinha lido muitos artigos de precaução sobre Zanzibar antes de partir.

As agências de viagens locais comportam-se muitas vezes de forma pouco ética. Em vez da observação de golfinhos, dezenas e muitas vezes centenas de barcos perseguem manadas de golfinhos durante horas a fio.

Decidi descobrir por mim próprio como funcionam realmente as excursões com golfinhos em Zanzibar.

Onde é que se realizam as excursões com golfinhos?

Há dois locais principais em Zanzibar de onde partem os cruzeiros:

• Kizimkazi, na Baía de Menai, no sul de Zanzibar.
• Atol de Mnemba, no norte de Zanzibar

Li histórias desagradáveis sobre barcos que perseguem golfinhos em relação a ambos os locais. Escolhi o Atol de Mnemba, onde os cruzeiros incluem a prática de snorkeling num recife de coral e uma paragem numa duna de areia no meio do mar.

Reservei a viagem de um dia através do getyourguide.com, tal como todas as outras viagens. Muitas vezes, as agências locais nem sequer têm os seus próprios sítios Web e todas operam diretamente no GetYourGuide.

Dezenas de barcos, motores a todo o gás e caos

Todas as manhãs há barcos a patrulhar o mar para fornecer informações sobre as manadas de golfinhos aos vários organizadores de cruzeiros. E são muitos!

Todos eles enviam os seus barcos para os locais onde se encontram os golfinhos.

Enquanto na época baixa saem sempre da praia cerca de 20-30 barcos, na época alta chegam a ser 150 barcos.

No momento em que o primeiro barco avista um grupo de golfinhos, todos os barcos ligam os motores a toda a velocidade e aproximam-se o mais possível dos golfinhos. Os capitães dos barcos trabalham em conjunto e cercam literalmente a manada de golfinhos.

Segue-se o caos total, quando o pessoal da agência encoraja os visitantes a saltar para a água e a nadar com os golfinhos.

Não há qualquer formação prévia sobre como se comportar na água.

Uma experiência terrível.

Stress para os golfinhos, perigo para os humanos

Os golfinhos são criaturas muito sociais e procuram frequentemente a companhia humana diretamente.

Se quiserem, nadam até um barco e brincam com as ondas. Essa é a sua escolha. Mas aqui não há escolha. Eles são perseguidos, cercados e forçados a fugir.

As águas perto do Atol de Mnemba ou de Kizimkazi são um local de caça natural para os golfinhos, com muitas espécies de peixes para se alimentarem.

Com esta abordagem extremamente irresponsável, estamos a perturbar o comportamento geral dos golfinhos e a empurrá-los gradualmente para fora do seu habitat natural.

Tudo errado.

O comportamento das agências não só põe em perigo os golfinhos, como também os participantes nas viagens.

As pessoas dos barcos estão a saltar entre os golfinhos de uma forma completamente desorganizada e os barcos com os motores ligados estão a entrar e a sair dos golfinhos. Ninguém está a usar coletes salva-vidas ou qualquer equipamento refletor. Nada.

Existem agências de ética em Zanzibar?

Se percorrer as excursões com golfinhos em getyourguide.com, muitas agências até põem palavras como "ético" ou "responsável" nos seus nomes, mas normalmente acabam por agir como todas as outras.

Mesmo depois de navegar em fóruns de discussão durante várias semanas, não encontrei nenhuma agência que possa dizer que é 100% responsável na sua abordagem às excursões com golfinhos.

Os meus sentimentos e recomendações gerais

Queria ver com os meus próprios olhos como é nadar com golfinhos em Zanzibar. Em retrospetiva, arrependo-me bastante de ter apoiado este comportamento com o meu dinheiro.

De facto, não voltarei a fazê-lo.

Nas minhas viagens à volta do mundo, tenho experimentado uma abordagem muito mais responsável à observação de golfinhos.

Por exemplo, na ilha espanhola de Gomera ou na ilha portuguesa do Pico, cruzeiros semelhantes são efectuados de uma forma completamente diferente.

Há muito menos barcos por grupo de golfinhos ou baleias (normalmente 1-5), os participantes são proibidos de saltar para a água e os capitães dos barcos desligam imediatamente os motores sempre que avistam golfinhos, deixando que estes fantásticos animais marinhos decidam por si próprios se querem ou não aproximar-se do barco.

Se quiser ver animais em estado selvagem em Zanzibar, vá ver os macacos no Parque Nacional Jozani.