Há voos que se consideram simplesmente como um meio de transporte.

Há voos pelos quais as pessoas anseiam devido à classe executiva, à boa comida ou a uma cama confortável.

E depois háa Etihad Residence.

É um produto difícil de descrever sem parecer que se está a exagerar. Basicamente, tem-se uma sala de estar, um quarto separado, uma casa de banho privativa com duche, portas que se fecham com chave e a sensação de que o resto do avião deixou de existir.

O voo de Singapura para Abu Dhabi marcou o fim da nossa viagem pela Tailândia e Singapura. O plano principal era passar a véspera de Ano Novo em Koh Samui e Koh Phangan, acrescentar alguns dias em Singapura e terminar tudo com algo de que nos lembraremos para o resto das nossas vidas.

Correu na perfeição.

Porquê a Etihad Residence em particular?

Para mim, a Etihad Residence é o Santo Graal dos voos comerciais.

Não porque seja a forma mais sensata de gastar dinheiro. É simplesmente um produto que desafia completamente o pensamento convencional sobre a primeira classe na indústria da aviação.

A primeira classe padrão centra-se no tamanho do assento, na qualidade do champanhe, se as portas são suficientemente altas e no conforto com que se consegue dormir.

A «Residence» é diferente.

Aqui, não se trata apenas do assento. É o passageiro que decide se quer sentar-se primeiro na sala de estar, deitar-se no quarto separado ou tomar um duche na sua própria casa de banho.

Sim, continuamos num Airbus A380, num voo comercial regular.

E sim, parece absurdo.

Quanto custou a Etihad Residence?

Voámos na classe Residence no troço Singapura–Abu Dhabi, de onde seguimos para Paris na Primeira Classe normal da Etihad.

Na altura da reserva, toda a rota SIN–AUH–CDG era uma das formas mais baratas de experimentar a Residence.

O preço era:

• 4 230 SGD para duas pessoas nos voos de Singapura para Paris via Abu Dhabi,
• 3 239 SGD de suplemento para a Residence no trecho Singapura–Abu Dhabi.

O total foi, portanto, de 7 469 SGD para duas pessoas.

A sobretaxa para os lugares 1A + 1C (ou seja, a classe Residence) é normalmente semelhante em todas as rotas e varia no máximo algumas centenas de dólares.

É muito? Claro que é.

Seria possível ter reservado por um preço mais baixo? Em casos excecionais, talvez, mas quando se trata da «Residence», «barato» é um termo muito relativo. Além disso, era precisamente esta a comparação que eu queria: a primeira classe «Residence» no trecho SIN–AUH, seguida imediatamente pela primeira classe «padrão» da Etihad no voo de ligação AUH–CDG.

Pessoalmente, nunca consegui encontrar um preço melhor com a Residence. Além disso, desta vez nem sequer se tratava de um «voo por fazer»; precisávamos mesmo de viajar do Sudeste Asiático para a Europa numa data específica durante a época alta.

Também acumulei quase 20 000 milhas por pessoa no voo no programa Flying Blue, o programa de fidelidade gerido pela Air France e pela KLM. Também é possível acumular milhas com a Etihad através do Flying Blue, o que é um bónus agradável.

Como é que funciona, na prática, a reserva de um Residence?

Em termos formais, a Etihad Residence não é uma classe de serviço separada.

Faz parte da Primeira Classe, mas é um lugar cobrado separadamente.

• 1A – se viajar sozinho
• 1A + 1C – se estiver a viajar em casal

É sempre mais vantajoso viajar em casal, uma vez que o preço de 1A+1C não é o dobro do preço de 1A, mas apenas ligeiramente superior.

Por isso, ao reservar o seu voo, selecione sempre «Primeira Classe» e, em seguida, escolha os lugares marcados a dourado no mapa de lugares.

👉 Quais são os preços atuais da Residence? A forma mais fácil de saber é no site Etihad.com

Serviço de concierge antes do seu voo

Com o The Residence, a experiência não começa a bordo.

Pouco depois da reserva, é atribuído aos passageiros um concierge pessoal no WhatsApp. Podem utilizar este serviço para tratar dos pormenores da viagem, de eventuais alterações e de pedidos especiais.

Recorri principalmente ao concierge para organizar o transporte do hotel para o aeroporto e para acertar os pormenores relativos a uma refeição especial. No final, acabámos por não encomendar a refeição especial e consegui organizar facilmente o transporte para o aeroporto através do sistema de reservas online, diretamente no site da Etihad.

De limusina do hotel para o aeroporto

Todos os passageiros da classe Residence (nota: isto significa mesmo apenas a classe Residence, e não a Primeira Classe «padrão») têm incluído no preço do voo o transporte de limusina para o aeroporto.

Em Singapura, ficámos hospedados no hotel Marina Bay Sands, que foi, por si só, um dos pontos altos da viagem – escrevi mais sobre a nossa estadia na minha avaliação do MBS.

Reservei o transporte para o horário mais cedo possível – 5 horas antes da partida. Queríamos explorar um pouco mais o belo aeroporto de Singapura.

Claro que tinha imaginado um Rolls-Royce. Mas apareceu um Toyota Alphard.

Prático, muito espaçoso. Mas um pouco comum.

Estou a brincar, claro – uma boleia num Rolls-Royce seria realmente demasiado decadente.

O serviço foi excelente – cerca de 20 minutos antes de o carro chegar ao hotel, recebi uma mensagem no WhatsApp a informar que o motorista já estava a caminho.

Check-in em Singapura: acompanhado desde o balcão até ao lounge

O check-in no Aeroporto de Changi, em Singapura, decorreu sem qualquer problema.

Tudo foi rápido, descontraído e muito personalizado. Um funcionário da Etihad levou-nos desde o balcão de check-in e acompanhou-nos ao longo de todo o percurso, desde o controlo de passaportes até ao lounge.

Graças a isso, o controlo de passaportes demorou cerca de 3 minutos.

Aqui, a Etihad demonstrou que a «Residence» é, de facto, muito mais do que apenas um lugar a bordo. O serviço em terra foi impecável.

Sem andar às voltas, sem procurar a fila certa, sem esperas, sem «por ali, à direita». Basta chegar, alguém recebe-nos e cuida de nós.

O lounge em Singapura: a primeira grande desilusão

E depois veio a sala VIP.

A Etihad não tem um salão próprio em Singapura, mas recorre a um salão subcontratado. Há uma área separada reservada para os passageiros da Primeira Classe e da Classe Residence.

O serviço foi bom. O senhor que nos atendeu foi muito simpático e esforçou-se mesmo para nos agradar.

No entanto, o ambiente deixou a desejar.

O salão parecia antiquado, sem ambiente, sem vista e, no geral, dava a sensação de ser apertado e antiquado… As bebidas e petiscos também não eram nada de especial, não condizendo com o início da viagem na cabine mais luxuosa da aviação comercial.

Se estivesse a voar na classe executiva normal, provavelmente teria simplesmente ignorado a situação.

Mas quando se voa na Residence, espera-se um início um pouco diferente.

Já vi salas VIP muito piores por todo o mundo, mas, mesmo assim, estafoi a parte mais fraca de toda a experiência em terra.

Embarque no avião como o primeiro passageiro

Um funcionário da Etihad acompanhou-nos novamente até à saída do lounge.

Em Singapura, os controlos de segurança realizam-se diretamente na porta de embarque, pelo que também fomos acompanhados durante este processo. Mais uma vez, foi rápido, sem stress e sem complicações.

O embarque foi organizado de forma muito rigorosa.

Fomos os primeiros a embarcar no avião.

Mas agora vem a parte que foi a razão pela qual comprei este bilhete.

Primeira impressão: nunca mais vou voar de outra forma!

Com alguns produtos de luxo, vemos tantas fotos e vídeos antecipadamente que a realidade já não consegue realmente surpreender-nos.

Não foi esse o caso com a Residence. A minha primeira impressão foi simplesmente «uau».

Mesmo em comparação com a Residence, a primeira classe da Etihad é brilhante por si só. Grande, espaçosa, elegante. Mas a Residence está num patamar à parte.

Não se trata apenas de um lugar melhor.

É um pequeno apartamento na parte da frente do Airbus A380.

Até outros passageiros da primeira classe vieram dar uma vista de olhos à «The Residence» antes da descolagem. Isso talvez diga mais sobre o produto do que qualquer descrição alguma vez poderia dizer. Até as pessoas sentadas numa das melhores cabines de primeira classe do mundo vão ver o que há acima delas.

E, para ser sincero, não os posso culpar.

Pode parecer um pouco demasiado pouco crítico, mas ficámos genuinamente entusiasmados.

Pensava que o quarto estaria separado do corredor apenas por uma espécie de divisória simbólica. Mas há mesmo uma parede sólida e uma porta que vai do chão ao teto entre a cama e o corredor.

Privacidade total!

Sala de estar: um sofá, um minibar e muito espaço

A primeira parte da Residência é a sala de estar.

Bem… a sala de estar. Basicamente, um grande sofá de dois lugares para dois passageiros, imenso espaço e muito espaço de arrumação.

Fiquei surpreendido, por exemplo, com o minibar privado abastecido com refrigerantes.

E um ecrã gigante.

O assento em si é confortável, espaçoso e perfeitamente adequado para comer, trabalhar, ver filmes ou simplesmente relaxar com uma bebida. Mas o maior trunfo da Residence não é o assento. Isso, por si só, não seria suficiente para explicar a lenda que se criou em torno deste produto.

A verdadeira diferença está por trás das portas.

O quarto: é aqui que começa a verdadeira decadência

Atrás da sala de estar encontra-se um quarto separado.

Não é uma «cama criada ao rebater o sofá»

Não é uma «suíte».

Um quarto a sério.

Com a sua própria cama, separado do resto da cabine por uma parede e uma porta com fechadura. Do chão ao teto, sem «portas de fachada». Assim que as fechar, não consegue ver o corredor e ninguém consegue vê-lo nem ouvi-lo.

Esta é a principal razão pela qual a Residence não tem rival na aviação comercial normal.

Dois meses antes, voei em primeira classe no Allegris da Lufthansa, vindo do Japão. E devo dizer que gostei mesmo muito do Allegris. É moderno, bem concebido, bonito e, para uma cabina de primeira classe, muito bem executado.

Mas a Residence está num patamar completamente diferente quando se trata de viajar.

O Allegris é a primeira classe topo de gama.

A Residence situa-se algures entre a primeira classe e um apartamento privado no céu.

Jantar: de excelente qualidade, embora o serviço pudesse ter sido um pouco mais rápido

O voo parte de Singapura às 19h25, pelo que o serviço a bordo começa assim que o avião atinge a altitude de cruzeiro.

Recebemos o menu antes da descolagem, juntamente com uma bebida de boas-vindas, frutos secos e café árabe.

O jantar propriamente ditocomeça com uma porção de caviar. Para ser sincero, não me dou ao luxo de comer caviar todos os dias, por isso isto é um verdadeiro prazer para mim.

Segue-se um menu principal de quatro pratos. Opto pela seguinte combinação:

• Sopa de tomate
• Um interlúdio na forma de um pequeno gelado
• Peito de frango (a minha namorada escolhe massa)
• Cheesecake de mirtilo (a minha namorada opta por uma tarte quente de chocolate e ginja)

Não tenho nada a apontar à comida, mas ainda assim não estou a aproveitar plenamente o meu jantar.

O tempo entre os pratosé agonizantemente longo para o meu gosto. Esperamos. E esperamos mais um pouco.

No entanto, em voos noturnos curtos, a rapidez do serviço deveria ser a prioridade.

Especialmente porque a tripulação sabe como queremos organizar o nosso tempo durante o voo – perguntaram-nos isso assim que embarcámos no avião.

Depois do jantar, fomos ao bar tomar uma bebida

Que tal darmos um salto a outro bar para tomar um cocktail depois do jantar?

Na vida quotidiana, é bastante normal. Num avião, é um pouco absurdo.

Mas não é assim no Airbus A380 da Etihad.

Na extremidade da cabina da primeira classe, existe mesmo um balcão de bar com uma mesa – tal como nos Airbus A380 da Emirates.

Antes de irmos dormir, tomamos dois cocktails e estamos a desfrutar imenso deste voo.

Casa de banho privada com duche

A residência dispõe de casa de banho própria com duche.

Não se trata de um duche partilhado da primeira classe, onde se reserva um horário de alguns minutos, como é o caso da Emirates. Nem como na clássica primeira classe da Etihad, em que voámos de Abu Dhabi para Paris.

Aqui, a casa de banho faz parte do quarto.

Depois do jantar, um comissário de bordo prepara o duche para mim; o processo demora cerca de 5 minutos. O duche está disponível por um máximo de 10 minutos por passageiro.

Depois de uma bebida no bar, vou tomar banho no avião. Nunca teria acreditado que isto fosse realmente acontecer.

A minha namorada está cansada e vai diretamente para a cama. Afinal, ela terá outra oportunidade de tomar banho no voo de ligação de Abu Dhabi para Paris, embora lá o duche seja «apenas» partilhado por todos os passageiros da primeira classe.

O duche é surpreendentemente espaçoso e a pressão da água é perfeitamente normal. Tal como num hotel. Isso apanhou-me mesmo de surpresa.

Claro que também me dão uma toalha e um roupão, e há um secador de cabelo disponível.

Bizarro. Mas brilhante.

Na casa de banho, temos também um WC privado com lavatório, que é acessível apenas aos hóspedes da Residência.

Dormir: o maior luxo não foi o duche, mas sim a paz e o silêncio

Depois do meu duche, também me dirijo finalmente ao quarto para dormir pelo menos um pouco.

Tal como em casa. Guardo o roupão e visto o confortável pijama preto que nos deram antes da descolagem. Fecho a divisória entre o corredor e a zona de estar, a porta entre a zona de estar e o quarto, e lá vou eu dormir!

Quão grande e confortável é a cama?

A cama tem 208 cm de comprimento e 120 cm de largura. Não é uma cama de casal normal, mas duas pessoas podem dormir confortavelmente nela.

É fornecida roupa de cama padrão de hotel e existe espaço de arrumação adicional debaixo da cama para bagagem de mão.

Existe, claro, outro ecrã com um sistema de entretenimento.

Infelizmente, devido ao voo relativamente curto de Singapura para Abu Dhabi, só consegui usar a cama durante cerca de três horas. Mas foram três horas maravilhosas de sono de excelente qualidade!

Refeição antes da aterragem: pequena, mas na medida certa

Foi servida uma segunda refeição mesmo antes da aterragem.

Pequeno-almoço? Jantar? Nos voos noturnos que atravessam fusos horários, é fácil ficar um pouco confuso.

À primeira vista, parecia bastante pequena.

Mas era exatamente o que eu queria naquele momento. Nada desnecessariamente pesado, sem qualquer tentativa de enfiar mais um banquete enorme num voo curto só porque o produto o permite.

Cada um de nós escolheu uma opção diferente:

• Eu comi uma omelete de ovo com uma salsicha
• a minha namorada, uma salada de fruta e um croissant

As bebidas são ilimitadas, tal como durante todo o voo.

No geral, fiquei muito satisfeito com a seleção do menu, a qualidade e o sabor.

Mais uma vez, porém, se o serviço tivesse sido um pouco mais rápido, toda a experiência teria sido ainda melhor.

Outros pequenos detalhes que tornam o voo mais agradável: um kit de comodidades encantador

Todos os passageiros da primeira classe recebem, antes da partida, um cartão com um código que lhes dá acesso gratuito e ilimitado ao Wi-Fi.

Funciona durante todo o voo, mas já se sabe como é: é aquele tipo de Wi-Fi de avião. Serve para conversar, mas é inútil para trabalhar.

Quanto às comodidades do assento, nem vale a pena mencioná-las num produto deste calibre. Tem acesso a:

• uma tomada universal
• portas USB-A e USB-C
• auscultadores para o sistema de entretenimento a bordo
• chinelos
• pijamas
• manta
• almofada

Ambos gostamos particularmente da linda e espaçosa bolsa do kit de produtos de higiene pessoal, que podemos ficar com ela e usar facilmente como capa para o portátil.

No interior do kit de produtos de higiene pessoal encontram-se produtos da marca ESPA:

• creme hidratante
• loção para as mãos e para o corpo
• hidratante para o rosto
• bálsamo labial de sebo de veado
• tampões para os ouvidos
• meias e uma máscara para os olhos
• escova de dentes com pasta de dentes

Antes da aterragem, também nos oferecem uma pequena caixa de bombons de chocolate e, mais importante ainda, uma linda caneca colecionável para café árabe – há sempre várias variedades, cada uma com o nome dos destinos mais recentes da rede da Etihad Airways.

Chegada a Abu Dhabi: o serviço continua mesmo após o desembarque

A experiência não terminou com a chegada a Abu Dhabi.

Um assistente da Etihad estava à nossa espera quando desembarcámos do avião e acompanhou-nos através do controlo de segurança diretamente até ao salão VIP.

Como iríamos prosseguir viagem para Paris na Primeira Classe normal da Etihad, foi a oportunidade perfeita para fazer uma comparação.

Residence no trajeto Singapura–Abu Dhabi.

E, depois, na Primeira Classe padrão no trecho Abu Dhabi–Paris.

Vou escrever uma avaliação separada sobre a primeira classe da Etihad na rota AUH–CDG. Mas já posso adiantar que será uma comparação um pouco injusta. Não porque a primeira classe da Etihad seja má. Muito pelo contrário.

Acontece que, depois da «Residence», quase tudo o resto parecerá um rebaixamento.

Qual foi a melhor parte

Não foi apenas uma coisa específica.

Foi toda a experiência que foi a melhor.

Desde a comunicação pelo WhatsApp, passando pela limusina do hotel, o check-in rápido, o acompanhamento até ao aeroporto, ser o primeiro a embarcar, o primeiro vislumbre da cabina, o jantar, o bar, um duche, uma noite de sono num quarto separado, até ao acompanhamento à chegada a Abu Dhabi.

O The Residence funciona porque cria uma história.

Mas se tivesse de destacar a principal característica, seria sem dúvida o quarto com uma cama clássica e total privacidade.

O que me impressionou menos

Para que isto não seja apenas um elogio, houve duas coisas que me incomodaram.

A primeira foi a sala VIP em Singapura. A sala VIP contratada simplesmente não correspondeu às expectativas que se teria antes de um voo na The Residence. O serviço foi simpático, mas faltou-lhe ambiente.

A segunda questão foi o serviço mais lento a bordo.

Num voo normal, talvez tivesse ignorado isso. Mas não num voo noturno curto na «The Residence». Aqui, cada minuto passado à espera significa menos tempo para o que mais importa: desfrutar do espaço e dormir um pouco no quarto.

Não é um pormenor que estragasse o voo.

Mas é um pormenor que me impede de atribuir uma classificação perfeita.

A Etihad Residence vale a pena?

Pelo preço da Residence, poderia comprar cinco bilhetes em classe económica.

Mas este não é o tipo de produto que se compra simplesmente porque faz sentido do ponto de vista financeiro.

A Residence é uma experiência.

E, enquanto experiência, funciona na perfeição.

A minha namorada e eu ficámos ambos encantados. Não no sentido de «foi agradável». Mas sim no sentido de que, mesmo alguns dias depois de chegarmos, ainda nos perguntamos se aquilo aconteceu mesmo.

Para nós, foi a experiência de uma vida.

E para mim, como entusiasta da aviação de corpo e alma, foi duas vezes mais especial.

Portanto, sim: para mim, a Residência valeu bem a pena. Não há a menor dúvida quanto a isso.

💬 E tu? Pagarias um extra por um voo com a Residence?

Consulte os preços da Residence em Etihad.com

Conclusão

A Etihad Residence é o produto mais excecional que já experimentei num avião comercial.

O «produto físico» (assentos e outras comodidades) é absolutamente inigualável nos céus. Um verdadeiro estúdio num Airbus A380.

O «produto de serviço» também se revelou de um nível excepcionalmente elevado. Comida excelente, tripulação muito competente, comunicação soberba e um toque pessoal. A única grande desvantagem foi o serviço um pouco mais lento durante um voo noturno relativamente curto.

Então, será a Etihad Residence a melhor experiência de voo comercial do mundo?

Na minha opinião, sim.

Crítica

• Serviços em terra: 10/10
• Sala VIP em Singapura: 5/10
• Equipamento de bordo: 10/10
• Privacidade: 10/10
• Refeições: 8/10
• Serviço a bordo: 8/10
• Experiência global: 9,5/10

Se tivesse de escolher um voo de que me iria lembrar para o resto da vida, seria este.