A costa na extremidade norte da cidade de Holetown é um dos destinos balneares mais bonitos — e, em particular, um dos melhores locais para praticar mergulho com snorkel — de Barbados. O Parque Marinho de Folkestone (por vezes também designado por Reserva Marinha de Folkestone) é um destino imperdível para todos os amantes do mar e do mundo subaquático.

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As experiências de tirar o fôlego que o esperam debaixo de água são complementadas pelo agradável ambiente da praia, com muita sombra natural e fácil acesso.

Snorkeling e mergulho

A Reserva Marinha de Folkestone é o melhor local para praticar snorkelling em Barbados e está certamente entre os melhores das Pequenas Antilhas. É certo que provavelmente não se pode comparar à Indonésia, a Palau ou a Belize, mas ainda assim ocupa um lugar de honra no mapa mundial do snorkelling.

Os recifes de coral irregulares aqui cobrem uma vasta área e são facilmente acessíveis diretamente a partir da praia. Basta nadar 10 metros para fora da costa para que uma verdadeira cidade de recifes de coral apareça diante de si.

Além disso, uma vasta área em redor da praia é uma zona protegida onde não são permitidos barcos, pelo que praticar snorkeling aqui é muito tranquilo e seguro.

O melhor local fica na extremidade norte da praia. Se chegar de carro, caminhe cerca de 50 metros para a direita a partir do parque de estacionamento, onde encontrará uma entrada arenosa no mar excepcionalmente confortável. À esquerda (lado sul), o mergulho com snorkel não é tão seguro, uma vez que as águas rasas e extensas implicam ondas maiores que podem arranhá-lo gravemente nos corais.

Na zona facilmente acessível a partir da praia, verá principalmente peixes de pequeno e médio porte, mas também poderá ter a sorte de avistar algumas tartarugas.

O naufrágio do MV Stavronikita

A cerca de 200 metros da costa, a uma profundidade de 35 metros, encontra-se o naufrágio do MV Stavronikita, um navio de carga grego de tamanho médio, que encalhou ao largo da costa de Barbados em 1976, enquanto transportava cimento da Europa.

O navio encontra-se perto de um recife de coral e é um dos melhores locais para mergulhadores, com centenas de espécies de peixes coloridos e uma abundância de tartarugas.

A escola de mergulho Hightide está situada mesmo junto à praia e organiza passeios de barco para destinos que incluem os destroços do Stavronikita.

Instalações da praia

A praia do Folkestone Marine Park é coberta por areia branca muito fina, sem seixos, e é atravessada por um passeio pedonal pavimentado. A praia está equipada com casas de banho gratuitas e chuveiros de água doce.

Aqui encontrará um pequeno bistrô e, mais a norte, há restaurantes de luxo pertencentes a complexos hoteleiros.

Embora não haja aluguer de espreguiçadeiras nem de guarda-sóis diretamente na praia, as árvores maduras proporcionam sombra. Mais a norte, ao longo do passeio marítimo, encontrará serviços de aluguer, mas estes só estão disponíveis se não estiverem a ser utilizados pelos hóspedes dos hotéis dos resorts locais.

Alojamento junto à praia

Mesmo ao lado da Reserva Marinha de Folkestone, encontrará apenas os resorts hoteleiros mais caros:

• Colony Club by Elegant Hotels *****
• Coral Reef Club *****

Como chegar ao Parque Marinho de Folkestone

A Reserva Marinha de Folkestone é uma das praias mais facilmente acessíveis de carro em toda a costa oeste de Barbados.

De carro

É uma das poucas praias que dispõe de um pequeno parque de estacionamento gratuito a apenas alguns metros da água. Embora este esteja normalmente completamente cheio às 9h00, pode estacionar na zona relvada junto à igreja local, a cerca de 70 metros da praia.

Reserve um carro em Barbados

A saída da estrada principal não está muito bem sinalizada, por isso consulte um mapa detalhado do percurso de Bridgetown até google.com/maps.

De autocarro

Encontrará a paragem de autocarro na estrada principal, a cerca de 150 metros da praia.

Todos os autocarros e miniautocarros que partem de Bridgetown em direção a Holetown partem da estação rodoviária de Princess Alice / Cheapside. A rota de Bridgetown, passando por Holetown e seguindo para norte, é muito movimentada, e passa por aqui um autocarro ou miniautocarro (ZR) em média a cada 5 a 10 minutos.

• Linha de autocarro 1C (a cada 30 minutos) – Bridgetown, Prospect, Weston, Speighstown, Six Mens, Conneltown (Animal Flower Cave)
• Linha de autocarro 27 (apenas de manhã e à noite) – Aeroporto, Prospect, Weston, Speighstown
• Microautocarros nas linhas 3J, 4A, 9A, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 46, 47, 89, 90, 91, 97
• Táxis partilhados (ZR) rota 3O

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