Não é exatamente alegre, é um lugar mais assustador, mas interessante. São as catacumbas de Paris. Pode parecer-se com um ossário checo perto de Kutna Hora. As catacumbas de Paris são originalmente minas de pedra criadas pelos antigos romanos.

Só em 1786 é que as instalações foram consagradas e as catacumbas tornaram-se o novo repositório de restos humanos de cemitérios abandonados.

Atualmente, as catacumbas de Paris compreendem mais de 190 km de passagens por baixo de toda a cidade de Paris e situam-se a uma profundidade de cerca de 20 m debaixo da terra. Apenas menos de 2 km de corredores estão abertos ao público, que são iluminados e onde se passa por entre ossos dispostos de forma variada.

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Porque é que as catacumbas foram criadas?

A história das catacumbas de Paris remonta ao século XII, quando as minas de calcário foram construídas em massa, muitas vezes ilegalmente, nos arredores de Paris, sob a forma de poços e depois de túneis horizontais, até à sua completa extração.

Até ao século XVIII, os enterramentos eram comuns em cemitérios ao ar livre, onde os corpos eram enterrados apenas ligeiramente debaixo da terra, muitas vezes em condições deploráveis. O pior destes cemitérios era o famoso Les Innocents (Cemitério dos Inocentes), onde, em várias ocasiões, os habitantes das casas adjacentes sufocaram com os fumos dos corpos mal enterrados. Na Idade Média, estes cemitérios também aumentavam rapidamente as possibilidades de contágio da peste.

Por isso, em 1780, o rei Luís XVI ordenou a abolição de todos os cemitérios "intra muros", ou seja, dentro das muralhas. Milhares de corpos tinham de ser exumados e eliminados rápida e eficazmente, e as antigas minas eram ideais para esse efeito. Os corpos eram enterrados em profundidade (geralmente até 20 metros) num local relativamente digno.

Catacumbas

6 milhões de esqueletos

Com o passar do tempo, o subsolo parisiense encheu-se de esqueletos de mais de 6 milhões de habitantes da cidade e dos arredores, especialmente em tempos de encerramento em massa dos cemitérios devido à peste. Estes 6 milhões de esqueletos acumularam-se nas catacumbas em apenas 30 anos, na viragem dos séculos XVIII e XIX. Os restos mortais estão espalhados por 250 km de corredores.

Entrada e horário de abertura

As catacumbas estão abertas de terça-feira a domingo, das 9h45 às 20h15 (última entrada às 19h15). O número máximo de pessoas que podem visitar as catacumbas é de 200 pessoas de cada vez e apenas uma parte muito pequena das passagens é acessível - cerca de 2 km no total.

Nesta parte, percorrerá o subterrâneo com restos de esqueletos dispostos e crânios empilhados nas paredes.