É fácil falar inglês em Singapura? Como são os singapurenses e quando é que as lojas fecham em Singapura?

Língua

A língua nacional é o malaio e, para além deste, as línguas oficiais são o inglês, o mandarim e o tâmil.

Na realidade, porém, a grande maioria das pessoas utiliza o inglês.

Todos os sinais públicos estão em inglês e malaio, por vezes apenas em inglês.

O inglês é falado pela grande maioria da população de Singapura.

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População e religião

Singapura tem uma população de aproximadamente 5,5 milhões de habitantes, dos quais 75% são chineses, 13% malaios, 9% indianos e os restantes de outras nacionalidades. O budismo é a religião predominante em Singapura, com um terço da população a acreditar no budismo.

As pessoas são geralmente muito limpas e cuidam da sua cidade. Mais do que uma vez, verá alguém a abaixar-se para apanhar lixo e a deitá-lo onde deve ser deitado - no caixote do lixo.

Devido à grande diversidade da população, mas também à estrita secularização do Estado e da religião, a fé não desempenha um papel muito significativo na vida da população em geral.

A maioria das pessoas (mais de 30%) professa o budismo, mas mais de 20% da população declara não ser religiosa, um dos números mais elevados da Ásia Oriental.

Feriados

Se vivesse em Singapura, celebraria a chegada do Ano Novo três vezes.

• Ano Novo - 1.1.
• Ano Novo Chinês - varia entre janeiro e fevereiro
• Ano Novo muçulmano - alternadamente em abril, setembro-outubro

As lojas e supermercados normais permanecem abertos nos feriados.

Para além disso, os singapurenses celebram vários festivais:

• O Thaipusam (janeiro-fevereiro) é um festival hindu dramático, que pode envolver o transporte de jarros de leite ou a perfuração de várias partes do corpo, mais frequentemente as bochechas e a língua. Os crentes que se submetem a estes sacrifícios devem purificar-se através de orações e jejum durante 48 horas antes do início da celebração.
• O Nascimento do Deus Macaco (fevereiro, setembro) é uma celebração que tem lugar nos santuários chineses de Eng Hoon e Cumming Street. Trata-se de uma festa tipicamente chinesa que consiste em afugentar os maus espíritos com acrobacias.
• As celebrações budistas deWesak (maio), que comemoram o nascimento, a morte e a iluminação de Buda, têm lugar no Templo das 1000 Luzes e no Templo Thian Hok Keng. Desde manhã cedo, as pessoas ouvem os monges recitarem sutras, os ensinamentos de Buda. São trazidas várias oferendas e o dia termina com a libertação de pássaros que representam a liberdade das almas humanas solitárias.
• O Deepavali (outubro-novembro) é o "Festival das Luzes" que celebra a vitória do Rei Rama sobre o demónio Ravana. Os hindus acreditam que Lakshmi, a deusa da abundância e da riqueza, não virá onde não houver luz.
• Loy Krathong (novembro) é a festa mais antiga da Tailândia, quando barcos em forma de lótus são lançados com uma vela acesa no East Coast Parkway. Os espíritos da água são venerados e tudo o que de mau aconteceu no ano anterior é esquecido.
• Yu Lan (outono) é conhecido como o festival das lanternas. Celebra e agradece as colheitas do ano anterior. São feitas lanternas de papel e há um concurso para a mais bonita no Jardim Chinês.

Para mais informações sobre os festivais, visite yoursingapore.com.

Cultura

Culturalmente, Singapura é uma mistura de cultura predominantemente chinesa e malaia, mas que foi indubitavelmente influenciada pelo mundo económico ocidental.

A limpeza e a decência são um elemento essencial da cultura de Singapura. Encontrará proibições e multas rigorosas em cada esquina, mas estas são banalidades para ter consideração pelos outros. Em Singapura, não se deve:

• Andar nos sinais vermelhos,
• mascar pastilha elástica,
• ultrapassar as filas de espera,
• comer em locais públicos,
• não deitar lixo para o chão.

Esta é apenas uma lista das coisas mais importantes a ter em conta. Com mais do que uma multa, os turistas seriam recebidos com olhares de desdém pelos habitantes locais. Estamos a viajar e a visitar o país, por isso devemos seguir as regras locais.

Todos os anos, Singapura acolhe o Grande Prémio de Fórmula 1 no circuito de Marina Bay. Curiosamente, a corrida realiza-se à noite, sob luz artificial, nas ruas da cidade.

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A história em poucas palavras

Singapura foi fundada em 1819 pelo botânico, ornitólogo e político britânico Sir Thomas Stamford Raffles. Em 1867, tornou-se uma colónia britânica, que permaneceu até 1965, com exceção de vários anos de ocupação pelos japoneses durante a Segunda Guerra Mundial.

Atualmente, Singapura é uma república independente dirigida por um presidente e é um dos países com maior dinamismo económico.

Singapura é o maior porto marítimo do mundo.

Turismo

Se tivéssemos de escolher um dos países mais aptos para o turismo no Sudeste Asiático, seria certamente Singapura. A partir do Aeroporto Internacional de Changi, compreenderá que o turismo desempenha aqui um papel importante e que a cidade tentará tornar a sua estadia mais fácil e agradável a todo o custo.

Transportes organizados, excelentes mapas e sinalética turística, muitos hotéis e albergues ou centros de informação fazem de Singapura um estado sem obstáculos turísticos.

Geografia

Singapura é, na realidade, um Estado insular, separado da Península Malaia pelo Estreito de Johor. O território é ligeiramente montanhoso, com o ponto mais alto, Bukit Timah, a atingir 163 metros acima do nível do mar.

A área está continuamente a ser artificialmente aumentada pela adição de areia às ilhas adjacentes a Singapura. Nos últimos 50 anos, o país cresceu de 580 km² para 710 km². O país é cerca de 100 vezes mais pequeno do que a República Checa.

A diferença horária é de +6 horas durante o verão e de +7 horas durante o inverno.