Por que visitar a ilha de Kauai e que atividades se podem praticar lá? Continue a ler neste capítulo.

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Caminhadas e belezas naturais

Kauai é conhecida como a «Ilha Jardim», o que significa que a sua principal atração é a sua bela paisagem natural, sempre verde e repleta de flores.

Kauai é um paraíso para os amantes de paisagens espetaculares, que se contam entreas mais belas do mundo. A ilha é atravessada por uma rede de trilhos para caminhadas e é, com toda a razão, considerada um dos paraísos do caminhismo de toda a região do Pacífico.

Percursos fáceis e curtos

Se não estiver em boa forma física, isso não faz qualquer diferença. Em Kauai, existem dezenas de quilómetros de trilhos fáceis e curtos, que normalmente conduzem de um parque de estacionamento a um miradouro ou a uma cascata.

As zonas mais populares para caminhadas curtas são os icónicos parques naturais nos lados oeste e norte da ilha, que oferecem as paisagens mais bonitas:

• Parque Estadual de Kokee
• Canyon de Waimea

No lado oriental da ilha, mais desenvolvido, pode fazer pequenos passeios, especialmente nos arredores da cidade de Wailua, noParque Estadual do Rio Wailua, onde o esperam belos trilhos ao longo do rio e através de densas florestas.

A costa sul é ideal para passeios tranquilos à beira-mar. Entre os mais populares estão os trilhosao longo da Praia de Makawehi, perto do resort de Poipu.

Outro percurso fácil e curto é o trilho de 1,5 km que atravessa uma densa floresta tropical até às Cataratas de Makaleha, não muito longe da cidade de Kapa’a, em direção ao interior.

Caminhadas exigentes

Kauai é um paraíso para os verdadeiros entusiastas do caminhismo que adoram percursos desafiantes e longos, com duração de um dia inteiro ou mesmo vários dias. A recompensa, no entanto, é sempre uma paisagem quase inimaginável para nós, europeus centrais.

O verdadeiro «Santo Graal» das caminhadas em Kauai é a Costa de Nā Pali, ao longo da qual se estende uma das mais belas trilhas dos EUA e do Pacífico, conhecida como Kalalau Trail.

Pode passar apenas algumas horas nela, ou até três dias. Leva-o até ao coração da natureza selvagem mais autêntica e bela, intocada pela civilização humana. No entanto, terá de estar em boa forma física, ter o equipamento adequado e conhecer os seus próprios limites.

Outra zona ideal para caminhadas de um dia ou de vários dias é o já mencionado Parque Estadual de Kokee, bem como o vizinho Waimea Canyon, onde o esperam subidas extenuantes, recompensadas pela experiência de estar numa paisagem intocada pela mão do homem.

Para os mais experientes, há também uma viagem ao misterioso interior da ilha, onde foi rodado *Jurassic Park*. A caldeira sob o maciço de Waialeale, com as suas paredes verticais que se elevam a mais de 1 000 metros, conta-se entre os locais mais belos de Kauai. No entanto, a viagem até aqui é verdadeiramente exigente, tanto fisicamente como em termos de habilidades de condução.

Praias e natação

As ilhas havaianas situam-se nos trópicos e, para além da sua beleza natural de tirar o fôlego, são também famosas pelas suas praias deslumbrantes e pela possibilidade de nadar no Oceano Pacífico.

As praias de Kauai irão encantar especialmente aqueles que adoram nadar em ambientes naturais, longe da cidade, e desfrutar de vistas panorâmicas deslumbrantes. Praticamente todas as praias de Kauai são cobertaspor areia dourada ou branca, embora algumas sejam compostas por rochas de lava negra.

Na maioria das praias próximas de cidades e aldeias, encontrará pelo menos uma barraca de refrescos e um nadador-salvador, bem como lojas que vendem equipamento de praia ou de surf e casas de banho públicas. Por outro lado, o aluguer de espreguiçadeiras e guarda-sóis não é muito comum nas praias havaianas.

Éseguronadarnas praias abrigadas por enseadas; no entanto, nadar em mar aberto é fortemente desaconselhado, especialmente ao longo das costas norte e oeste, onde existem correntes fortes.

Pode nadar no mar durante todo o ano, mas durante o verão (maio a outubro) o mar fica significativamente mais calmo e a água é cristalina. No inverno, porém, o mar costuma estar agitado, com ondas grandes e água turva.

As praias mais bonitas de Kauai

Dá uma vista de olhos à nossa seleção das melhores praias de Kauai, para as quais elaborámos miniguias específicos:

• Hanalei Bay – a praia mais popular da ilha, situada numa enseada tranquila; espaçosa, extensa e com todas as comodidades de que precisa na aldeia vizinha
• Tunnels Beach – uma praia deslumbrante com paisagens de tirar o fôlego, num local tranquilo com excelentes condições para a prática de mergulho com snorkel
• Poipu Beach Park – uma praia «urbana» muito frequentada, mesmo no centro da pequena vila de Poipu, com todas as comodidades, boas ligações de transportes e resorts de luxo
• Kauapea Beach – uma praia aparentemente completamente isolada, com um farol nas proximidades e um litoral variado, mas ainda assim facilmente acessível de carro
• Polihale State Park – a praia mais longa e remota, completamente fora dos circuitos turísticos habituais, com um cenário deslumbrante e muito poucos visitantes

Voos panorâmicos ao longo da Costa de Nā Pali

A ilha de Kauai é um dos locais mais bonitos do mundo; embora seja fantástico explorá-la a partir do solo, é a partir do ar que irá apreciar verdadeiramente a sua beleza. No que diz respeito aos voos panorâmicos ao longo da Costa de Nā Pali, não vale mesmo a pena preocupar-se com o preço – a emoção, a beleza e a experiência inesquecível superam de longe o custo mais elevado.

Tenha em conta que a melhor altura para um voo panorâmico sobre a Costa de Nā Pali é de manhã e no início da tarde (por volta das 9h00 às 12h00), quando há muito poucas nuvens.

Em Kauai, tem, na verdade, duas opções de voos panorâmicos; recomendamos definitivamente a primeira – um voo de helicóptero.

Voo de helicóptero sobre Kauai

De todos os voos turísticos, os voos de helicóptero são os mais populares. Isto deve-se ao facto de os helicópteros terem a melhor manobrabilidade. Podem aproximar-se mais da costa, pairar num mesmo local ou fazer pequenas voltas acima das falésias e montanhas mais bonitas.

Com os helicópteros, tem essencialmente duas opções: o clássico helicóptero fechado e o chamado helicóptero «off-door», ou seja, sem portas. A segunda opção é certamente muito melhor para tirar as melhores fotografias e não é menos segura; naturalmente, ficará bem preso com o cinto de segurança.

Os voos de helicópteroduramnormalmenteentre 50 e 65 minutos e abrangemtoda a ilha, incluindo a Costa de Na Pali, um voo sobre o Waimea Canyon e sobre o pico mais alto de Kauai, o Monte Waialeale.

• Voo de helicóptero fechado – 220 USD a 250 USD
• Voo de helicóptero com as portas abertas – 330 USD a 360 USD

Exemplos de empresas que organizam voos de helicóptero sobre Kauai; a maioria delas oferece reservas online com um pequeno desconto:

• Jack Harter Helicopters (voos a partir de Lihue em helicópteros com portas abertas)
• Island Helicopters Kauai (voos a partir de Lihue em helicópteros fechados)
• iFly Kauai(voos em helicópteros tanto com portas abertas como fechadas, a partir de Lihue e Princeville)

Sobrevoar Kauai de avião

Se, por qualquer motivo, não for fã de helicópteros, também pode fazer um voo panorâmico sobre Kauai num pequeno Cessna monomotor. A desvantagem em relação ao helicóptero é que o voo é mais rápido, a manobrabilidade é menor e a experiência é, por isso, menos intensa – embora continue a ser absolutamente fantástica. Por outro lado, os preços são metade dos dos voos de helicóptero e rondamos 135 USDpor um voo com duração de cerca de uma hora.

Exemplos de empresas que organizam voos de avião sobre Kauai; a maioria delas permite a reserva online com um pequeno desconto:

• Air Ventures
• Wings over Kauai

Os populares voos de asa-delta foram temporariamente suspensos devido à sobrelotação do espaço aéreo sobre Kauai.

Passeios de caiaque

A canoagem é uma das atividades mais populares em Kauai, tanto no mar como nos rios locais. Já explorou a ilha por terra e pelo ar; agora é altura de a ver a partir da água.

Existem várias agências em Kauai que organizam passeios guiados e também disponibilizam o aluguer de caiaques. Recomendamos vivamente uma excursão guiada, especialmente se pretender fazer uma viagem de caiaque no mar ao longo da Costa de Na Pali. As correntes aqui são traiçoeiras e as viagens percorrem muitos quilómetros, pelo que contar com orientação especializada e, se necessário, assistência em caso de emergência é praticamente essencial. As viagens no mar só são possíveis de maio a outubro.

O guia nunca rema num caiaque diretamente ao seu lado, mas tem o seu próprio barco.

Exemplos de preços

• Passeio de 12 horas ao longo da costa de Na Pali: 250 a 300 dólares
• Passeio no rio Wailua: 90 a 120 USD
• Aluguer de caiaques (disponível apenas no rio Wailua):110 USD

Pode reservar uma excursão de caiaque com agências como a Kayak Kauai, a Outfitters Kauai ou a Kayak Wailua.

Mergulho com snorkel

As águas em torno das ilhas havaianas são ideais para mergulho com snorkel fácil para principiantes, e Kauai não é exceção. Não precisa de pagar por passeios de barco caros; basta comprar um snorkel por 20 USD numa das muitas lojas e dirigir-se a uma das fantásticas praias para mergulho com snorkel.

Os melhores locais para explorar o mundo subaquático incluem as seguintes praias:

• Praia de Tunnels, na costa norte
• Poipu Beach Park, na costa sul

Pode esperar ver principalmente cardumes de peixes pequenos e coloridos e pequenos recifes de coral.

Surf

As ilhas havaianas são a meca e o berço do surf e, claro, também pode desfrutar de excelentes ondas em Kauai, apesar de esta ser talvez um dos locais menos conhecidos entre todas as principais ilhas havaianas. No entanto, isso significa que Kauai oferece algumas das melhores condições para a prática do surf no Pacífico.

Kauai é o local idealpara principiantes e para quem apenas quer experimentar o surf. As condições aqui são mais suaves do que em Oahu ou na Ilha Grande, mas continuam a ser absolutamente fantásticas para se familiarizar com o surf profissional.

Os melhores locais são na Baía de Hanalei, a norte, em Poipu, a sul, ou na Praia de Kealia, perto da cidade de Kapa’a, embora as condições nesses locais sejam principalmente adequadas para surfistas mais experientes.

Exemplos de escolas de surf em Kauai:

• Kauai Surf School (Poipu)
• Endless Summer Surf School (Poipu)
• Hanalei Surf School (Hanalei)