Porquê ir a Kauai e que actividades fazer? Leia neste capítulo.

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Caminhadas e beleza natural

Kauai é apelidada de "Ilha Jardim", o que significa que a principal atração é a bela natureza sempre verde e florida.

Kauai é um paraíso para os amantes de paisagens espectaculares que se encontram entre as mais belas do mundo. A ilha é atravessada por uma rede de trilhos para caminhadas e é, por direito, um dos paraísos das caminhadas em toda a região do Pacífico.

Caminhadas fáceis e curtas

Se não estiver muito treinado, não há problema nenhum. O Kauai tem dezenas de quilómetros de trilhos curtos e fáceis, normalmente desde um parque de estacionamento até um miradouro ou uma cascata.

As áreas mais populares para caminhadas curtas são os parques naturais icónicos nos lados oeste e norte da ilha, com as mais belas paisagens:

• Kokee State Park
• Waimea Canyon

No lado oriental da ilha, mais civilizado, pode fazer pequenas caminhadas, especialmente à volta da cidade de Wailua, na reserva natural local , o Wailua River State Park, onde o esperam belos trilhos ao longo do rio e através de florestas densas.

A costa sul promete caminhadas relaxantes ao longo da costa. Entre os mais populares estão os trilhos na costa de Makawehi, perto da cidade turística de Poipu.

Os trilhos curtos e fáceis incluem o trilho de 1,5 km através da densa floresta tropical até Makaleha Falls, perto de Kapa'a, em direção ao interior.

Caminhadas desafiantes

O Kauai está prometido aos verdadeiros caminhantes que gostam de trilhos longos e desafiantes de um dia inteiro ou de vários dias. A recompensa, no entanto, será sempre uma paisagem dificilmente imaginável na mente de nós, europeus centrais.

O Santo Graal absoluto das caminhadas em Kauai é a costa de Nā Pali, ao longo da qual serpenteia uma das mais belas caminhadas dos Estados Unidos e do Pacífico, chamada Trilho Kalalau.

Pode passar apenas algumas horas a percorrê-lo, ou apenas 3 dias. Ela o levará ao coração da mais autêntica e bela natureza, sem a interferência da civilização humana. No entanto, o pré-requisito é uma boa forma física, bom equipamento e conhecimento dos seus próprios limites.

Outra área prometida para caminhadas de um dia ou de vários dias é o já mencionado Kokee State Park, bem como o vizinho Waimea Canyon, onde se esperam mudanças brutais de altitude com a recompensa de estar numa paisagem intocada pelo homem.

Para os conhecedores, há uma viagem ao misterioso interior da ilha onde foi filmado o Parque Jurássico. A caldeira por baixo do maciço de Waialeale, com paredes escarpadas que ultrapassam os 1.000 pés, está entre as melhores de Kauai. Mas a viagem até aqui é um verdadeiro desafio, tanto em termos de condição física como de capacidade de condução.

Praias e natação

As ilhas havaianas situam-se nos trópicos e, para além das paisagens de cortar a respiração, são conhecidas pelas suas belas praias e pela natação no Oceano Pacífico.

As praias de Kauai agradam especialmente aos amantes da natação natural fora das cidades e dos panoramas deslumbrantes. Praticamente todas as praias de Kauai estão cobertas de areia fina dourada ou branca, mas ocasionalmente as praias são constituídas por rochas de lava negra.

Na maioria das praias próximas das cidades e aldeias, encontrará pelo menos uma barraca de snacks e um nadador-salvador, lojas de equipamento de praia ou de surf e casas de banho públicas. Por outro lado, o aluguer de cadeiras de praia e guarda-sóis não é comum nas praias havaianas.

É seguronadar em praias protegidas por baías, mas é altamente desaconselhável nadar em mar aberto, especialmente nas costas norte e oeste, onde as correntes são fortes.

É possível nadar no mar durante todo o ano, mas durante o verão (maio-outubro) é muito mais calmo e a água é límpida. No inverno, pelo contrário, o mar é frequentemente agitado, com grandes ondas e água turva.

As praias mais bonitas de Kauai

Veja a nossa seleção das melhores praias de Kauai, para as quais produzimos mini-guias separados:

• Hanalei Bay - A praia mais popular da ilha, numa enseada tranquila, suficientemente espaçosa, longa e com todas as comodidades de uma aldeia próxima.
• Tunnels Beach - uma bela praia com uma paisagem deslumbrante, num local tranquilo e com óptimas condições para a prática de snorkelling
• Poipu Beach Park - praia popular na pequena cidade de Poipu, com todos os serviços, boas acessibilidades e estâncias de luxo
• Kauapea Beach - uma praia aparentemente completamente remota com um farol próximo e uma costa diversificada, mas facilmente acessível de carro
• Polihale State Park - a praia mais longa e mais isolada, completamente afastada da civilização, com uma bela paisagem e poucos visitantes

Voos turísticos ao longo da costa de Nā Pali

A ilha de Kauai é um dos locais mais bonitos do mundo para explorar a partir de terra, mas a sua beleza é melhor apreciada a partir do ar. Quando se trata de voos turísticos ao longo da costa de Nā Pali, não há necessidade de olhar para o preço - a emoção, a beleza e a experiência inesquecível compensam cem vezes os custos mais elevados.

Lembre-se que a melhor altura para fazer um voo panorâmico sobre a costa de Napali é de manhã e a meio da manhã (entre as 9h00 e as 12h00), quando há um mínimo de nuvens.

Na verdade, existem duas opções de voo turístico em Kauai, mas recomendamos definitivamente a primeira - o voo de helicóptero.

Voo de helicóptero sobre Kauai

De todos os voos turísticos, os voos de helicóptero são os mais populares. O helicóptero tem a melhor capacidade de manobra. Pode aproximar-se da costa, pairar no local ou circular em pequenos círculos sobre as mais belas falésias e montanhas.

Com os helicópteros, tem basicamente duas opções - um helicóptero clássico fechado e um helicóptero sem portas, ou seja, sem portas. A segunda opção é certamente muito mais cómoda para tirar as melhores fotografias e não menos perigosa, pois é claro que se senta bem apertado.

Os voos de helicóptero têm normalmente uma duração de 50 a 65 minutos e percorrem toda a ilha, incluindo a costa de Na Pali, sobrevoando o Waimea Canyon e o Monte Waialeale, o maciço mais alto de Kauai.

• Voos em helicóptero fechado - 220 usd a 250 usd
• Voo de helicóptero sem porta - 330 usd a 360 usd

Exemplos de empresas que organizam voos de helicóptero sobre o Kauai, a maioria das quais permite a reserva em linha com um ligeiro desconto:

• Jack Harter Helicopters (voos a partir de Lihue com helicópteros sem porta)
• Island Helicopters Kauai (voos a partir de Lihue com helicópteros de porta fechada)
• iFly Kauai (voos com helicópteros sem portas e com portas fechadas perto de Lihue e Princeville)

De avião sobre o Kauai

Se, por alguma razão, não confiar nos helicópteros, tem a opção de sobrevoar o Kauai num avião de turismo, normalmente um pequeno Cessna monomotor. A desvantagem de um helicóptero é um voo mais rápido, menos manobrável e, portanto, uma experiência mais fraca, mas ainda assim espetacular. Por outro lado, os preços são metade do preço dos voos de helicóptero e rondam os 135 usd por cerca de uma hora de voo.

Exemplos de empresas que organizam voos de avião sobre Kauai, a maior parte delas permite a reserva online com um ligeiro desconto:

• Air Ventures
• Asas sobre o Kauai

Os populares voos de asa delta foram temporariamente proibidos devido ao congestionamento do espaço aéreo sobre o Kauai.

Os passeios de caiaque foram suspensos devido ao encerramento do espaço aéreo na ilha.

O caiaque é uma das actividades muito populares em Kauai, tanto no mar como nos rios locais. Então, já viu a ilha a partir do solo, do ar, agora está na altura de ter uma perspetiva a partir da água.

Existem várias agências no Kauai que organizam visitas guiadas e aluguer de caiaques. No entanto, recomendamos definitivamente uma viagem guiada, especialmente se estiver a fazer um cruzeiro marítimo ao longo da costa de Na Pali. As correntes aqui são complicadas e os cruzeiros têm muitos quilómetros de comprimento, pelo que é praticamente obrigatório ter orientação especializada e, eventualmente, assistência em caso de emergência. Os cruzeiros marítimos só são possíveis de maio a outubro.

O guia nunca vai diretamente consigo no caiaque, mas tem o seu próprio barco.

Exemplos de preços

• Cruzeiro de 12 horas ao longo da costa de Na Pali: 250 usd a 300 usd
• Cruzeiro no rio Wailua: 90 usd a 120 usd
• Aluguer de caiaque (apenas disponível no rio Wailua): 110 usd

Pode pagar um cruzeiro de caiaque em agências como a Kayak Kauai, Outfitters Kauai ou Kayak Wailua.

Mergulho com tubo de respiração

As águas à volta das ilhas havaianas são ideais para a prática fácil de snorkeling para principiantes, e Kauai não é exceção. Não precisa de pagar viagens de barco caras, basta comprar um snorkel por 20 usd numa das muitas lojas e dirigir-se a uma das excelentes praias de snorkeling.

Alguns dos melhores sítios para explorar o mundo subaquático são estas praias:

• Tunnels Beach, na costa norte
• Poipu Beach Park, na costa sul

Espere principalmente cardumes de peixes coloridos mais pequenos e recifes de coral mais pequenos.

Surf

As ilhas havaianas são a meca e o berço do surf e, claro, Kauai é um ótimo local para surfar, embora seja provavelmente uma das menos conhecidas das grandes ilhas havaianas. No entanto, isto significa que Kauai tem algumas das melhores condições de surf do Pacífico.

Kauai é ideal para principiantes e para aqueles que apenas querem experimentar o surf. As condições aqui são mais suaves do que em Oahu ou na Big Island, mas ainda assim são absolutamente óptimas para conhecer o surf profissional.

Os melhores locais são Hanalei Bay, no norte, Poipu, no sul, ou Kealia Beach, perto de Kapa'a, mas aí as condições são sobretudo adequadas para surfistas mais experientes.

Exemplos de escolas de surf no Kauai:

• Kauai Surf School (Poipu)
• Endless Summer Surf School (Poipu)
• Hanalei Surf School (Hanalei)