Contemplar o espetáculo celestial de cores conhecido como aurora boreal éo sonho de uma vida para muitos viajantes.

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A Islândia é um dos melhores locais para ver a aurora boreal. Situa-se suficientemente a norte, mas não chega a estar dentro do Círculo Polar Ártico. Se estiver demasiado a norte do Círculo Polar Ártico, a aurora boreal torna-se menos visível.

A Islândia está simplesmente na localização ideal e, apesar do clima rigoroso do inverno, atrai muitos turistas de toda a Europa nesta altura do ano.

Neste artigo, não iremos explicar como e por que razão a aurora boreal se forma, mas sim quando e em que condições a pode ver na Islândia.

Quando ir – os melhores meses

O sucesso na observação da aurora boreal depende de muitos fatores, a maioria dos quais está fora do nosso controlo. A única coisa que pode influenciar é a escolha da altura certa para viajar para a Islândia para ver a aurora boreal.

Um pré-requisito importante para a observação é, naturalmente, a escuridão. A aurora boreal é um fenómeno que ocorre durante todo o ano e a qualquer hora do dia, mas o olho humano só consegue vê-la à noite. Dado que não há verdadeira escuridão na Islândia durante o verão, deve ir no inverno. 

O primeiro mês em que há uma pequena hipótese de a ver é no final de agosto, enquanto o último é no final de abril. No entanto, durante estes meses ainda há mais luz do que escuridão, pelo que as hipóteses continuarão a ser relativamente reduzidas.

As melhores épocas são o final de outubro/início de novembro e o final de fevereiro/início de março.

Embora seja mais escuro no final de novembro e em dezembro, estes meses costumam apresentar céu nublado durante longos períodos e, além disso, a escuridão e as condições adversas (geada, vento, neve) limitam severamente o que pode fazer durante o resto do dia.

Por outro lado, no final de fevereiro ou de outubro, já está suficientemente escuro ao fim da tarde e à noite; terá também boas hipóteses de um céu limpo e, durante o dia, poderá desfrutar de muita luz e de bom tempo para explorar a Islândia.

Janeiro	Época alta
Fevereiro	Época alta
Março	Época alta (até à primeira quinzena do mês)
Abril	Probabilidades moderadas
Maio	Probabilidade baixa a nula
Junho	Nenhuma probabilidade
Julho	Nenhuma probabilidade
Agosto	Sem ou poucas hipóteses no final do mês
Setembro	Probabilidade baixa a moderada
Outubro	Probabilidade elevada no final do mês
Novembro	Época alta
Dezembro	Época alta

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As cores da aurora boreal

A aurora boreal é um fenómeno maravilhoso e sempre único. Por vezes, uma cor verde-escura espalha-se pelo céu, permanecendo num mesmo local durante vários minutos; outras vezes, tons de vermelho-escuro, roxo ou apenas um verde pálido dançam freneticamente pelo céu.

A aurora boreal é simplesmente diferente em cor, intensidade e movimento em cada ocasião. A verdade é que, no entanto, a Islândia, a par da Noruega, é o melhor local da Europa para observar a aurora boreal mais vívida.

Fatores que afetam a aurora boreal

Para além da escuridão, existem outros fatores significativos que influenciam a observação da aurora boreal:

• Atividade solar –é essencial que haja atividade solarsuficientepara que a aurora seja suficientemente intensa. Isto é descrito pelo chamado índice Kp, que indica a perturbação do campo magnético da Terra pelo vento solar, que é precisamente o que causa a aurora. O índice Kp é medido numa escala de 0 (sem atividade) a 9 (tempestade solar intensa). Enquanto um nível de atividade de 3 é suficiente para ver a aurora na Islândia, é necessário um nível de 7 a 8 para a ver na Europa continental.
• Condições meteorológicas atuais – orequisito básico é um céu limpo, sem nuvens nas camadas baixa e média (as nuvens na camada superior, conhecidas como «nuvens altas», não têm importância)
• Poluição luminosa – a Islândia, com a sua única grande cidade, oferece condições ideais a este respeito. Além disso, se houver forte atividade solar (índice Kp acima de 5) e céu limpo, é possível ver facilmente a aurora mesmo a partir de Reykjavík.

Sites de previsão da aurora boreal

Os sites especializados na previsão da aurora boreal serão uma grande ajuda na procura das luzes do norte. Provavelmente, o site mais intuitivo para observar a aurora na Islândia é o do Serviço Meteorológico da Islândia:en.vedur.is.

Isto porque apresenta claramente a previsão para nuvens de baixa e média altitude, o que é crucial para a observação. No site acima mencionado, um céu nublado é assinalado a verde, enquanto um céu limpo é assinalado a branco.

No canto superior direito, encontrará a previsão do índice Kp, calculada como média ao longo de todo o dia (o índice Kp pode variar significativamente mesmo no decorrer de um único dia). Se for superior a 3, as hipóteses de ver a aurora boreal são razoáveis; se for superior a 5, é praticamente certo que a aurora boreal irá aparecer. Desde que, claro, o céu esteja limpo e escuro.

Para onde exatamente na Islândia deve ir?

Muitos viajantes perguntam qual é o local exato, específico — na verdade, o «único» — para ver a aurora boreal. É simples: não há um local específico. É preciso ser suficientemente flexível e estar preparado para conduzir várias centenas de quilómetros em busca de céus limpos.

Em suma, desde que a atividade solar seja suficientemente elevada (nível 3 ou superior), o mais importante é um céu limpo — que pode ser visível apenas numa pequena parte da ilha. De um modo muito geral, há uma probabilidade ligeiramente maior de tempo mais limpo nas regiões ocidental e noroeste da Islândia, onde a poluição luminosa é também absolutamente mínima. No entanto, como já foi referido, se o céu estiver limpo, é possível avistar facilmente a aurora a partir de Reykjavík.