Tal como em França ou nos Países Baixos, também aqui é comum conduzir à direita.
Viajar de carro em São Martinho é bastante stressante e cansativo devido aos constantes e muito longos engarrafamentos. No entanto, se quiser explorar algo mais do que a praia de Maho ou as cidades, um carro será definitivamente útil.
Como e quando reservar um automóvel em São Martinho
Existem muitas grandes empresas multinacionais de aluguer de automóveis e pequenas empresas locais que operam em São Martinho. Alugar um carro aqui é como em qualquer outro país civilizado.
No entanto, tem uma especificidade que é a falta de carros. Reserve um carro com pelo menos 2 a 3 meses de antecedência, especialmente no período de dezembro a abril. Caso contrário, corre o risco de que, realisticamente, nenhuma das empresas de aluguer de automóveis tenha capacidade disponível e acabe por ficar completamente sem carro, o que resultará numa revisão completa do programa.
Reservar um carro no aeroporto SXM
Tivemos uma experiência particularmente boa com a Sixt, Avis ou AutoUnion.
Preços de aluguer de automóveis em São Martinho
St. Martin é um dos destinos mais caros das Caraíbas, mas os preços de aluguer de automóveis são relativamente razoáveis se reservar com pelo menos 3 meses de antecedência.
Os preços também variam consoante a época.
- Aluguer semanal na época alta (dezembro a março): a partir de 490 USD para o carro mais pequeno
- Aluguer semanal na época baixa (abril a junho): a partir de 270 USD para o automóvel mais pequeno
- Aluguer semanal fora de época (julho a novembro): a partir de 240 USD por carro mais pequeno
- Comparar preços de aluguer no aeroporto de SXM
- Comparar preços de aluguer no aeroporto de Grand Case
Os preços dos SUV maiores são até 3 vezes superiores aos dos carros mais pequenos.
Como em qualquer outra parte do mundo, quanto mais longo for o aluguer de um automóvel, mais baixo será o preço por dia.
Além disso, é vantajoso reservar um carro com pelo menos 2 a 4 meses de antecedência. Inversamente, se reservar com mais de 7 meses de antecedência, verá menos ofertas e vale a pena esperar.
Carta de condução internacional e outros documentos
Para alugar um automóvel em São Martinho, necessita de uma carta de condução nacional e deve ter sempre consigo uma carta de condução internacional.
Em São Martinho, a maioria das empresas de aluguer de automóveis continua a exigir um cartão de crédito. Normalmente, cobram uma caução de cerca de 1 200 usd.
Preços da gasolina e estações de serviço
A gasolina é cara em São Martinho. Os preços são quase idênticos nas partes francesa e holandesa.
As unidades de medida europeias são utilizadas aqui, pelo que todos os preços são por litro.
Os preços da gasolina variam entre 1,50 usd e 1,65 usd por litro. Na parte francesa o preço é sempre indicado em euros, na parte holandesa o preço é sempre indicado em florins das Antilhas, no entanto 99% dos condutores pagam em dólares americanos. O operador converte sempre o preço de acordo com uma taxa de câmbio fixa, que não muda.
Como funcionam as estações de serviço em São Martinho?
A densidade das estações de serviço em São Martinho é elevada e pode encontrar uma estação de serviço em cada uma das principais cidades da parte holandesa e francesa da ilha.
Todas as estações de serviço têm pessoal, ainda não existem estações de serviço automáticas.
Basta encostar-se a um posto, abrir o depósito e dizer ao empregado quanto quer abastecer. Em litros ou no valor monetário máximo, ou diga simplesmente "full tank please".
O pagamento pode ser sempre feito em dinheiro e, na grande maioria dos casos, também com cartão. O pagamento é feito diretamente ao empregado que lhe enche o depósito, pelo que não tem de sair do carro.
A maioria das estações de serviço está equipada da mesma forma que em qualquer outro lugar: uma pequena loja com snacks e acessórios para automóveis ou um café.
Qualidade e sinalização rodoviária
Não existem auto-estradas em São Martinho e apenas uma estrada circular principal que circunda toda a ilha.
A qualidade das estradas é significativamente melhor do que noutras ilhas das Caraíbas, mas pior do que nos EUA ou na Europa.
Muitas vezes, as estradas não têm marcações horizontais e as bermas são por vezes instáveis.
Uma grande dificuldade para os condutores são as lombas, que podem aparecer em locais completamente inesperados (por exemplo, saídas completamente ilógicas da estrada principal ou atrás do horizonte ou de uma curva). Na maioria dos casos, estas lombas não estão de todo assinaladas.
Os sinais de trânsito em ambos os lados da ilha são de formato europeu.
Regras de trânsito
Em São Martinho, é permitida a circulação pela direita.
Os condutores são bastante atenciosos e é bastante comum deixarem passar os carros que saem de estradas secundárias para a estrada principal.
Se conduzir com mais cuidado do que os habitantes locais, não terá de se preocupar com uma condução perigosa e rápida ou com ultrapassagens nervosas. Os condutores costumam buzinar quando fazem uma ultrapassagem, mas isto é normal: estão apenas a avisá-lo de que decidiram ultrapassar e a cortesia é abrandar ou encostar-se mais à berma da estrada.
Se um condutor lhe buzinar depois de o deixar sair da berma da estrada, é um sinal de agradecimento.
Velocidades
As velocidades são medidas em quilómetros por hora e os limites máximos de velocidade são os seguintes
- Em zonas urbanas - 50 km/h (cerca de 32 mph)
- Fora das zonas urbanas - 60 km/h (cerca de 37 mph)
Especialmente na parte francesa, a velocidade fora da aldeia é frequentemente aumentada para 70 km/h por um sinal.
Devido ao tráfego intenso, aos frequentes limites de abrandamento e à elevada densidade das aldeias, raramente poderá exceder o limite de velocidade.
Prioridades e rotundas
Nos cruzamentos não controlados por semáforos ou sinais, aplica-se o direito de passagem à direita.
As rotundas são comuns, onde o carro que circula na rotunda tem sempre o direito de passagem. As faixas múltiplas são muito comuns nas rotundas, respeitando sempre os sinais de trânsito. Deve usar sempre o sinal de mudança de direção ao sair de uma rotunda, mas na prática ninguém o faz.
Álcool, cintos de segurança e falar ao telefone
O uso do cinto de segurança é obrigatório e falar ao telefone durante a condução é estritamente proibido. Os auriculares também não são permitidos.
Há tolerância zero para o álcool no sangue durante a condução em São Martinho.
Reservar um automóvel em São Martinho
Densidade do tráfego
A densidade do tráfego é insana em São Martinho, especialmente na faixa que vai de Philipsburg a Cole Bay e do aeroporto a Marigot.
É frequente formarem-se longas filas de espera que ficam paradas durante muitos minutos, e a viagem de Maho Beach a Philipsburg pode por vezes demorar até 2 horas.
As filas são aleatórias. Não se formam todos os dias e não são igualmente lentas todos os dias. A pior situação tende a registar-se na zona de Simpson Bay e Cole Bay.
Por outro lado, o lado leste e norte da ilha tende a ser transitável sem problemas e o tráfego não é muito intenso nessas áreas.
Estacionamento
Embora o tráfego muito intenso dificulte a deslocação de carro em São Martinho, as opções de estacionamento são, por outro lado, um aspeto muito positivo.
O estacionamento é gratuito em quase todas as ruas ou em parques de estacionamento.
Há estacionamento pago em Maho Beach, por exemplo, mas pode estacionar gratuitamente em todas as outras praias ou atracções turísticas.
Também é fácil encontrar um lugar nas cidades ao longo das ruas ou em grandes parques de estacionamento ao longo da estrada principal de Philipsburg ou no porto de Marigot.