A321LR em classe executiva da ITA Airways: um divisor de águas no céu (CAI-FCO)
As companhias aéreas europeias são conhecidas em todo o mundo pelos seus aviões regionais de fuselagem estreita "euro-business class".
Trata-se de classes executivas com lugares normais de classe económica, em que o lugar do meio fica sempre desocupado. Por outras palavras, nos voos regionais, as companhias aéreas europeias estão entre as piores do mundo no que diz respeito à classe executiva.
Mas, em 2024, a companhia aérea nacional italiana ITA Airways apresentou um novo conceito de classe executiva nos aviões Airbus A321neoLR. E eu sabia que tinha de o experimentar!
Comprar a classe executiva
Enquanto planeava uma viagem de negócios ao Japão, realizei um sonho e voei em primeira classe pela primeira vez na minha vida. Encontrei o bilhete de ida e volta mais barato para Tóquio a partir do Cairo.
Também escrevi comentários sobre estes voos:
- ✈️ Comentários sobre a antiga Primeira Classe da Lufthansa (FRA-HND)
- ✈️ Crítica da Allegris First Class da Lufthansa (HND-MUC)
- ✈️ Análise da Business Class da Egyptair (CAI-MUC)
- ✈️ Comentários sobre a classe executiva da Lufthansa (MUC-CAI)
Estou em Praga, por isso precisava de regressar do Cairo e, depois de muitos dias a procurar as opções de regresso mais interessantes, chamou-me a atenção um preço muito bom num voo de ida em classe executiva da ITA Airways do Cairo para Roma.
O voo custava apenas 250 euros, ou seja, apenas mais cerca de 50 euros do que em classe económica.
E quando reparei que um novo Airbus A321LR com nova classe executiva estava a voar na rota, a decisão estava tomada.
Check-in no aeroporto
Efectuo o check-in no aeroporto do Cairo, onde a ITA Airways dispõe de 5 balcões de check-in dedicados no terminal 2.
O check-in abre cerca de 3 horas antes da partida e há 2 balcões prioritários para os passageiros da classe executiva.
No entanto, o passageiro à minha frente está a tratar de problemas com o passaporte, pelo que espero mais de 20 minutos para fazer o check-in.
Juntamente com o meu cartão de embarque, recebo um papel a convidar-me para o lounge.
Sala de espera do Cairo e embarque
A ITA Airways utiliza a sala Ahlein.
Classificá-la-ia como ligeiramente abaixo da média em termos de espaço e de oferta de comida.
Extremamente abaixo da média são os chuveiros, pelos quais tenho de pagar um suplemento de 10 euros. O duche é pequeno e muito sujo - tive de o suportar até Roma.
O voo chegou a horas e o embarque foi muito organizado por grupos. Os passageiros da classe executiva embarcaram no segundo grupo, imediatamente a seguir às famílias com crianças e aos utilizadores de cadeiras de rodas.
Cabina e lugares - absolutamente fantásticos
A primeira visão da nova classe executiva deixou-me sem fôlego. Trata-se de uma mudança radical na Europa, sem exagero. Uma revolução no céu.
Verdadeiros lugares de classe executiva reclináveis para a posição de cama num avião regional de fuselagem estreita. E ainda por cima, com um design tão bonito e elegante, dominado pelo branco e por subtis acabamentos em azul escuro.
A atmosfera elegante é acentuada pela iluminação nocturna azul, uma vez que o nosso voo parte às 4h35.
Estou encantada!
Os assentos estão no que é conhecido na comunidade aeronáutica como um reverse herringbone - que é ligeiramente inclinado, com a cabeça no corredor e os pés na janela.
Esta disposição é a única forma de colocar lugares suficientes lie-flat num avião de fuselagem estreita. A ligeira desvantagem é a vista ligeiramente pior pela janela.
O lugar em si tem bastante espaço de arrumação e um cacifo com fechadura, mesa e espelho.
O monitor 4K de 17,3 polegadas de alta qualidade é tátil, mas como está bastante afastado do assento, pode ser controlado com um comando sensível ao toque e pouco reativo que se encontra no painel à direita do assento.
A gama de filmes e programas de televisão é bastante média.
O banco tem uma largura de 57 cm (22,5').
Os controlos da cadeira são simples, com botões tácteis no lado direito.
O assento tem portas USB-A e USB-C, bem como uma tomada universal para carregar aparelhos electrónicos.
Cama e sono confortável
Logo após o pequeno-almoço, desdobro o assento e transformo-o numa cama com o toque de um botão.
A cama mede 198 cm (78 polegadas), pelo que até uma pessoa alta consegue dormir bem. A largura útil de cerca de 54 cm é suficiente para mim e consigo adormecer durante cerca de uma hora.
Dormiria perfeitamente bem neste lugar, mesmo num voo mais longo.
Refrescos e serviço de bordo
Recebo uma almofada, um cobertor e chinelos no meu lugar. Não há colchão nem roupa de cama, mas isso não é habitual em voos curtos de nenhuma companhia aérea.
Na mesa do cacifo, tenho um saco de bolachas salgadas, água engarrafada, auscultadores e um saco com um kit de amenidades muito elegante.
O kit de amenidades em si não é muito luxuoso e contém apenas uma máscara para os olhos, meias, pasta de dentes, tampões para os ouvidos e uma escova de dentes.
Posso ver o menu impresso e a lista de vinhos na mesa. A ementa corresponde a um voo de manhã muito cedo, com partida às 4h35.
Sou o único passageiro a tomar o pequeno-almoço. Todos os outros estão a dormir.
Não espero nada de um voo matinal de curta duração, mas mesmo assim fiquei agradavelmente surpreendido. As batatas assadas, as ervilhas e a omeleta de ovos são absolutamente deliciosas.
A salsicha é pior, mas no geral é um pequeno-almoço de qualidade!
Conclusão e a minha classificação
É assim que deve ser a classe executiva em todas as companhias aéreas regionais europeias!
Ou, pelo menos, nos aviões concebidos para trajectos superiores a 3 horas. Nesse caso, faria sentido pagar por um bilhete de classe executiva, mesmo que fosse apenas para viajar pela Europa e não apenas em voos de ligação de longo curso.
Será que vai ficar apenas com a frota de Airbus A321neoLRs concebida para rotas mais longas na Europa? E, mais importante, será que outras companhias aéreas vão aderir?
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Penso que todos concordamos que gostaríamos que a classe executiva tivesse este aspeto nos voos europeus. Mas acho que isto não pode funcionar economicamente, mesmo aqui diz-se que o bilhete custa apenas mais 50 euros do que em económica, por isso é óbvio que têm problemas em vendê-lo significativamente mais caro do que em económica. É uma boa promoção a este preço, tentar deixar as pessoas "habituarem-se" e depois testar se estão dispostas a pagar mais e por quanto. Penso que, em voos de 1 a 4 horas, o lugar não é assim tão importante. Gosto bastante do conceito de "business", em que, recentemente, os voos em executiva na Europa não são assim tão caros e, no entanto, o preço inclui um lounge, mais malas, melhor comida e melhor serviço a bordo, e, ao mesmo tempo, as companhias aéreas deslocam essa "cortina" conforme necessário, para poderem "abrir" facilmente outra secção de classe executiva se esta estiver esgotada, sem reduzir a capacidade do avião com melhores lugares e mais espaço. Esta flexibilidade é, sem dúvida, essencial para a otimização do rendimento (a dada altura, podem fingir que a classe económica está esgotada num determinado voo e disponibilizar mais lugares na classe executiva, mas com um pequeno prémio, ou vice-versa, libertar mais lugares na classe económica). Já vi a classe executiva do A220 a mudar assim até quase meio do avião :-) E cada euro de rendimento por lugar é percetível nestes grandes volumes de passageiros. Se houvesse aqui alguém que soubesse um pouco sobre como funcionam esses sistemas de receitas automáticas nas companhias aéreas, seria um post interessante. Fiquei um pouco surpreendido, por exemplo, com o facto de uma companhia aérea da Europa para os Estados Unidos ter pedido mais de 2 000 euros por um upgrade da classe executiva para a primeira classe no momento do embarque (upgrade para um voo só de ida), quando se sabe que o podem fazer por 600 euros.