Um voo de ida e volta de Praga para Banguecoque por 432 euros parecia excelente. No entanto, havia alguns senões. Sem bagagem de porão, sem refeições e, mais importante ainda, dois voos de cerca de seis horas cada num Airbus A320.

Aparecem frequentemente ofertas especiais da Air Arabia. Para além da Tailândia, costumam ter bons preços para a Malásia, o Sri Lanka, as Maldivas ou o Nepal.

Por isso, quis descobrir por mim próprio se uma viagem de longo curso com uma companhia aérea low-cost é realmente um tal calvário, ou se estamos apenas a preocupar-nos desnecessariamente, principalmente por causa das palavras «pequeno Airbus A320».

Voltaria a voar com a Air Arabia? Sim.

Mas não a qualquer preço. No final desta análise, vão descobrir o limite específico a partir do qual a Air Arabia faz sentido para mim.

A minha viagem em poucas palavras

	A minha viagem
Itinerário	Praga – Sharjah – Banguecoque
Preço do bilhete de ida e volta	432 euros
Preço incluindo duas refeições	aprox. 452 euros
Bagagem de porão	Não
Aeronave	Airbus A320 em ambos os voos
Duração do voo	6 horas + 6,5 horas
Escala em Sharjah	2,5 horas
Internet a bordo	Não
Entretenimento a bordo	Gratuito através do Wi-Fi a bordo
Carregamento	Sem tomadas nem portas USB

Para começar, uma confissão importante. Ambos os voos estavam meio vazios e, em ambas as ocasiões, tive toda a fila de três lugares só para mim.

Isso tornou a minha experiência muito melhor. Num voo completamente cheio, provavelmente avaliaria o conforto de forma mais severa. Talvez. Embora, no fim de contas, o espaço para as pernas continue a ser o mesmo, seja como for.

Quanto é que o bilhete me custou, afinal?

Comprei o bilhete diretamente no site airarabia.com. A tarifa base de 432 euros incluía bagagem de mão, mas não bagagem de porão nem refeições.

Não precisei de bagagem de porão. No entanto, no voo de Praga para Sharjah, encomendei antecipadamente uma baguete e, no trecho mais longo para Banguecoque, uma refeição quente. No total, o voo de ida e volta custou-me cerca de 452 euros.

Ao comparar preços, portanto, não se limite a olhar para o primeiro preço apresentado num motor de busca. Acrescente o custo da bagagem de porão com a Air Arabia, as refeições e quaisquer taxas de seleção de lugar. Só assim faz sentido comparar a Air Arabia com a Qatar Airways, a Etihad Airways ou a Emirates.

Compare preços de voos para Banguecoque

Voo Praga–Sharjah: uma opção clássica de baixo custo

O voo noturno partiu de Praga às 21h30. Cheguei ao balcão de check-in com duas horas de antecedência.

Não havia absolutamente ninguém à minha frente. Todo o processo de check-in com a Air Arabia demorou exatamente um minuto.

Esperei até à partida no lounge Erste Premier, ao qual tive acesso através da Revolut.

Depois, dirigi-me a uma das filas traseiras do Airbus A320.

O interior é agradável. É certamente melhor do que nas companhias aéreas low-cost europeias convencionais, como a Ryanair ou a Wizz Air.

Estou sentado na fila 23, onde o espaço entre assentos é de 71 cm – exatamente o mesmo que na Ryanair, por exemplo. E 7 cm a menos do que na Qatar Airways ou na Etihad Airways, por exemplo.

O voo estava meio vazio e toda a fila de três lugares ao meu lado ficou livre. Num voo noturno, isso é obviamente quase como ganhar na lotaria.

Cerca de 45 minutos após a descolagem, chegou o lanche que tinha encomendado. A baguete estava absolutamente horrível. Não era apenas mediana, nem sequer «boa para um voo». Simplesmente horrível. :)

Também me deram uma garrafa pequena de água. Isso não chega, de forma alguma, para seis horas, por isso, depois de passar pela segurança, comprem ou encham a vossa própria garrafa maior. Ou peçam a refeição padrão, que — alerta de spoiler do segundo voo — era, na verdade, muito boa.

Também é possível comprar comida e bebida durante o voo. A pré-encomenda oferece-lhe uma escolha mais variada, e a tripulação distribui-as em primeiro lugar.

Mas depois da refeição, está na hora de dar as boas-noites!

De resto, todo o voo decorreu sem qualquer problema. Tanto a partida como a chegada foram pontuais e, graças à fila de três lugares vazia, consegui dormir durante a maior parte da viagem.

Aterrámos em Sharjah quando ainda estava escuro como breu, pouco antes das 5 horas da manhã, hora local.

No entanto, as vistas das cidades à noite são fantásticas. Essa é uma das razões pelas quais escolho sempre um lugar à janela:

Mudança de avião em Sharjah: quanto mais curta for a escala, melhor

Tive duas horas e meia para a transferência. O Aeroporto de Sharjah é antigo, pequeno e muito básico.

É necessário passar pelo controlo de segurança durante a transferência. No meu caso, tudo correu muito bem e a caminhada entre os portões demorou apenas cerca de 5 a 15 minutos.

Se ambos os voos estiverem no mesmo bilhete, nem mesmo a ligação mais curta que a Air Arabia oferece me dissuadiria.

O aeroporto tem um único terminal e a sinalização é clara. Descrevemos o procedimento detalhado no nosso guia sobre transferências no Aeroporto de Sharjah.

Na minha opinião, Sharjah é o aeroporto de transferência mais fácil do Médio Oriente por onde já passei até agora. Prefiro muito mais fazer a transferência aqui do que no enorme aeroporto do Dubai.

Paradoxalmente, a desvantagem é a escala mais longa. Não há muitos sítios para se sentar no terminal. Há uma seleção bastante variada de restaurantes e várias lojas duty-free, mas eu não gostaria de passar várias horas aqui.

Fui até ao The Lounge. Consegui acesso através do Revolut Ultra e fiquei agradavelmente surpreendido, tendo em conta que se trata de um aeroporto de baixo custo. O lounge é espaçoso e oferece uma grande variedade de comida quente e fria. A única coisa que falta é um duche.

É significativamente mais agradável do que a sala VIP de acesso público em Abu Dhabi, mas, ao mesmo tempo, consideravelmente pior do que o Al Maha, em Doha.

Descrevo como utilizo o acesso às salas VIP e quando é que o plano mais caro compensa no artigo «Revolut Ultra e salas VIP de aeroporto».

Voo Sharjah–Bangkok: lugar 6A e, finalmente, uma refeição decente

O segundo voo descolou por volta das 7h30 e aterrou em Banguecoque por volta das 17h45.

O embarque foi rápido e muito organizado através da ponte de embarque.

Mais uma vez, tive a sorte de encontrar um avião meio vazio e uma fila de três lugares livre.

Desta vez, experimentei o lugar da frente, o 6A, que tem um espaço entre assentos de 32 polegadas, ou cerca de 81 cm. Em comparação com as filas normais, a diferença é realmente notória.

A propósito, a primeira fila tem sempre mais espaço para as pernas, por isso, se for alto, considere pagar um pouco mais por estes lugares:

A refeição chegou novamente cerca de 45 minutos após a descolagem. Depois da minha experiência com a baguete, não tinha grandes expectativas, mas o biryani de frango foi exatamente o oposto. Uma porção generosa e uma refeição realmente saborosa.

Mais uma vez, só me deram uma pequena garrafa de água. Em Sharjah, no entanto, passei pela segurança entre o átrio central e as portas de embarque sem quaisquer problemas, mesmo com uma garrafa de água com mais de um litro. Encarem isto como a minha experiência num voo específico, não como uma garantia para todos os dias e todas as verificações de segurança.

À chegada a Suvarnabhumi, desta vez passei rapidamente pelo controlo de passaportes (a fila demorou cerca de 15 minutos) e depois apanhei o autocarro gratuito para o Aeroporto de Don Muang. Mas falarei mais sobre isso noutra ocasião...

Descrevo as várias opções, os preços e a minha escolha recomendada no guia de transportes a partir do Aeroporto de Banguecoque (BKK).

Compare hotéis em Banguecoque

Será que um Airbus A320 é um problema para um voo de seis horas?

Ambos os meus voos foram operados por um Airbus A320. A Air Arabia também tem A321 de alcance alargado na sua frota, mas continua a utilizar apenas aeronaves de fuselagem estreita da família Airbus A320.

Não há Boeing 787, Airbus A350 nem outras aeronaves de fuselagem larga convencionais para voos de longo curso.

E, sinceramente: e daí?

Cada um dos dois voos demora cerca de seis horas. Durante esse tempo, vou dar uma volta, no máximo, uma vez. Um corredor em vez de dois não é problema para mim.

Além disso, quando viajo sozinho, escolho sempre um lugar à janela. Gosto de olhar para fora e dá-me algo onde apoiar a cabeça quando estou a dormir. Num A320, tenho de passar por cima de dois passageiros para chegar ao corredor. Mas é exatamente a mesma coisa na maioria dos aviões de longo curso com disposição de lugares 3–3–3 ou 3–4–3. Não há qualquer diferença.

As exceções incluem, por exemplo, o Airbus A330 ou o Boeing 767, que têm dois lugares à janela.

Menos espaço para as pernas, mas um assento surpreendentemente largo

O espaçamento padrão entre filas no meu A320 era de apenas 28 polegadas, ou 71 cm. É o mesmo que na Ryanair ou na Wizz Air. Os passageiros mais altos notarão a diferença.

Vale a pena salientar que a minha avaliação positiva se deve também ao facto de eu ter apenas 175 cm de altura, pelo que a falta de espaço para as pernas não é um grande problema para mim.

Por outro lado , a largura do assento é de 18 polegadas, ou cerca de 46 cm. Isso é aproximadamente 2,5 cm mais largo do que os assentos em alguns dos Boeing 787 de longo curso operados pela Qatar Airways ou pela Etihad Airways.

Uma aeronave de fuselagem estreita não implica, portanto, automaticamente um assento mais estreito. O espaço para os joelhos é um pouco limitado, mas o espaço para os ombros é, por outro lado, bastante razoável.

O assento reclina cerca de 3 polegadas, ou 7,6 cm. É menos do que na classe económica padrão de longo curso, mas ainda assim melhor do que os encostos fixos encontrados em algumas companhias aéreas low-cost europeias.

Uma grande vantagem é o apoio de cabeça ajustável, que me ajuda a dormir mais do que uns poucos centímetros extra de reclinação alguma vez poderiam fazer.

O Airbus A320, com 174 lugares, tem apenas três casas de banho. Isso equivale a uma por cada 58 passageiros, e podem formar-se filas num voo cheio. Nos meus voos meio vazios, no entanto, não tive de esperar nem uma única vez.

O sistema de entretenimento a bordo funciona bem. Não há qualquer forma de carregar os seus dispositivos

Não há ecrãs nos assentos. Após a descolagem, no entanto, pode ligar-se ao Wi-Fi a bordo utilizando o seu telemóvel, tablet ou computador portátil e aceder ao serviço gratuito SkyTime.

Oferece filmes, séries de televisão, música e outros conteúdos básicos. A seleção é significativamente mais reduzida do que a oferecida pela Qatar Airways ou pela Etihad Airways, mas mantém-no entretido durante algumas horas. No meu caso, funcionou na perfeição.

Tenha em atenção que este Wi-Fi não se destina a ligações à Internet.

A maior desvantagem real, para mim, foi o carregamento. Em nenhum dos voos havia uma tomada elétrica, porta USB ou carregador sem fios. No entanto, ver filmes no seu próprio dispositivo esgota rapidamente a bateria.

Por isso, certifique-se de que carrega o telemóvel na totalidade antes do voo. Os carregadores portáteis não são permitidos nos voos da Air Arabia.

Descarrega os teus próprios filmes ou séries de televisão com antecedência. O SkyTime pode ser suficiente, mas não vale a pena contar apenas com ele.

Não espere encontrar uma almofada ou um cobertor no seu lugar. Para um voo noturno, eu levaria a minha própria almofada de viagem e uma camisola mais quente.

Air Arabia vs. Qatar Airways e Etihad Airways

A Air Arabia não é uma companhia aérea de longo curso com serviço completo que oferece tarifas mais baixas. É uma companhia aérea de baixo custo e deve ser avaliada como tal.

Em comparação com a Qatar Airways ou a Etihad Airways, o que mais senti que faltava foi:

• refeições e uma seleção mais variada de bebidas incluídas na tarifa
• um ecrã com uma variedade significativamente maior de filmes
• uma tomada elétrica ou porta USB
• um travesseiro e um cobertor
• mais espaço para as pernas nos lugares standard
• a opção de acumular milhas com companhias aéreas parceiras

A Air Arabia tem o seu próprio programa AirRewards, mas os pontos não podem ser transferidos para o programa de outra companhia aérea.

Com a Qatar Airways ou a Etihad Airways, tenho mais opções quanto ao destino para onde transferir as minhas milhas. Os RevPoints também podem ser transferidos para ambos os programas.

Por outro lado, não me incomodou ter apenas um corredor, e o assento era, na verdade, mais confortável em termos de largura do que em alguns aviões de longo curso.

Para uma comparação direta, leia também a nossa análise da classe económica da Qatar Airways na rota Praga–Doha–Banguecoque e a nossa análise da Etihad Airways na rota Banguecoque–Abu Dhabi–Praga.

Quando é que voltaria a escolher a Air Arabia?

Escolheria a Air Arabia se:

• fosse, pelo menos, entre 82 e 123 euros mais barata do que os concorrentes aceitáveis, depois de ter em conta as refeições, a bagagem e o lugar
• oferecer datas de viagem significativamente melhores
• tiver uma escala curta em Sharjah
• a única alternativa for uma escala inconveniente no Dubai

Por outro lado, não o escolheria se:

• a diferença em relação à Qatar Airways ou à Etihad Airways fosse de apenas cerca de 41 euros
• Eu precisasse de uma bagagem de porão, duas refeições e um lugar pago, o que anularia a diferença de preço
• precisasse de trabalhar online ou de carregar o meu portátil durante o voo
• eu fosse alto e não houvesse nenhum lugar disponível com espaço extra para as pernas

Avaliação geral: voaria de bom grado com eles novamente, mas não sou alto...

Tenho 175 cm de altura, por isso o espaço ligeiramente mais reduzido para as pernas não me incomodou muito.

O assento era bastante largo, o apoio de cabeça ajustável era confortável e consegui fazer os dois voos, de cerca de seis horas cada, com uma ligação fácil em Sharjah, sem qualquer problema.

A maior desvantagem não foi o Airbus A320 nem o corredor único. Foi a falta de qualquer meio de carregar dispositivos.

Os passageiros mais altos também irão notar muito mais o espaço entre assentos de apenas 71 cm.

Gostaria de salientar mais uma vez que tive uma fila inteira de três lugares só para mim em ambos os voos. Não se pode esperar que isso aconteça sempre.

Para a viagem de regresso a Banguecoque, por 452 euros, a Air Arabia é uma escolha muito sensata.

Não é tão boa como a Qatar Airways ou a Etihad Airways. Nem precisa de ser, desde que seja alguns milhares mais barata ou ofereça uma data de viagem mais conveniente.

Por isso, voltaria a comprar o mesmo bilhete. Mas já sem aquela baguete.

Para onde ir a seguir ao planear a sua viagem

• Ligações e terminais no Aeroporto de Sharjah
• Transporte a partir do Aeroporto de Banguecoque (BKK)
• O que ver em Banguecoque
• Onde ficar em Banguecoque
• Um guia prático sobre a Tailândia