A Etihad Airways tem vindo a oferecer, com bastante frequência, voos baratos da Europa para a Ásia. Tal como quando viajei com a Air Arabia de Praga para Banguecoque, via Sharjah, quis, por isso, descobrir como é o voo na classe económica padrão.

Comprei um bilhete de ida e volta de Praga para Banguecoque por 492 euros. É um preço bastante razoável para uma rota com uma escala. Nesta avaliação, descrevo a viagem de regresso de Banguecoque, via Abu Dhabi, até Praga.

Por um preço semelhante, não teria tido qualquer problema em voar com a Etihad. Mas não esperem nenhuma experiência excecional. A classe económica da Etihad pareceu-me solidamente mediana – e digo isto tanto como elogio como crítica.

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A minha viagem em poucas palavras

	Banguecoque–Abu Dhabi	Abu Dhabi–Praga
Aeronave	Airbus A350-1000	Boeing 787-9
Configuração da classe económica	3-3-3	3-3-3
Espaço entre assentos	79 cm	79 cm
Largura do assento	46 cm	43 cm
Inclinação do encosto	13 cm	13 cm
Carregamento	USB-A e USB-C	USB-A e tomada universal
Fonte de alimentação	1 refeição principal	sobremesa + pequeno-almoço

Preços dos voos e da bagagem da Etihad: atenção à tarifa «Basic»

Paguei 492 euros. Viajei apenas com bagagem de mão, por isso a tarifa «Basic», a mais barata, serviu-me perfeitamente.

No entanto, ao comparar preços, há um aspeto importante a ter em conta. A tarifa mais barata da Etihad não inclui bagagem de porão.

A tarifa «Basic» inclui:

• 1 peça de bagagem de mão até 7 kg
• refeições e bebidas a bordo
• entretenimento a bordo
• um travesseiro, um cobertor e auscultadores

É necessário pagar um valor adicional pela bagagem de porão. Também é cobrada uma taxa pela pré-seleção de um lugar padrão. Em contrapartida, a Qatar Airways, a Emirates e a Saudia costumam incluir uma mala de porão mesmo nas suas tarifas de longo curso mais baratas.

Por outro lado, se viajar apenas com bagagem de mão, a tarifa «Basic» faz todo o sentido. É precisamente graças a isto que a Etihad oferece frequentemente preços muito atrativos.

A Etihad não faz parte de nenhuma aliança global. No entanto, é possível acumular milhas através do programa Etihad Guest e com parceiros selecionados. Eu transferi as minhas milhas para o Flying Blue, gerido pela Air France e pela KLM. Funciona, mas o Flying Blue não é o meu programa preferido – neste momento, estou a concentrar-me mais em acumular milhas com a aliança OneWorld, especificamente com a Qatar Airways.

• Pode sempre consultar a gama completa de tarifas em etihad.com

Do comboio noturno via Banguecoque até ao lounge

Passei a noite antes do meu voo no comboio noturno de Chiang Mai para Banguecoque. Tinha passado o dia a passear pela cidade, por isso, quando cheguei ao aeroporto de Banguecoque, um duche parecia-me mais apelativo do que uma refeição gratuita.

Antes do meu voo, dirigi-me, portanto, ao lounge Miracle, ao qual tive acesso através da Revolut. As bebidas e os petiscos eram bons, mas o principal motivo da minha visita foi o duche. Depois de uma noite no comboio e de um dia inteiro na sufocante Banguecoque, veio mesmo a calhar.

Abordo em pormenor como funciona o acesso ilimitado através do plano Ultra e quando vale a pena financeiramente no meu artigo «Revolut Ultra e salas VIP de aeroporto».

O processo de embarque decorreu de forma tranquila e organizada. Sem caos, sem filas desnecessárias e sem surpresas.

Banguecoque–Abu Dhabi: o meu primeiro voo num Airbus A350-1000

Escolhi deliberadamente o voo com partida às 21h00. Estava previsto um Airbus A350-1000 para este voo em particular e eu nunca tinha voado neste tipo de aeronave antes.

Na minha opinião, é um dos aviões comerciais mais bonitos atualmente em serviço, por isso também estava ansioso por vê-lo do exterior.

Mas estava escuro em Banguecoque. Ainda estava escuro quando chegámos a Abu Dhabi. Por isso, fiz o meu primeiro voo no A350-1000 sem nunca ter conseguido ver bem o avião.

A cabina cheira a novo, mas não é nenhum milagre

Assim que se entra a bordo, fica claro que o A350 é uma das aeronaves mais recentes da frota da Etihad.

O interior cheirava literalmente a novidade, e as subtis cores douradas e castanhas criam uma atmosfera agradável.

Para ser sincero, porém, não fiquei particularmente impressionado. A cabina é atraente, limpa e moderna. No entanto, continua a ser a classe económica padrão para voos de longo curso, com uma configuração 3-3-3.

O espaço entre assentos é de 79 cm, a largura do assento é de 46 cm e o encosto pode ser reclinado cerca de 13 cm. Estes são valores padrão que se encontram na maioria das companhias aéreas de longo curso.

Uma pequena almofada, um cobertor aconchegante e auscultadores padrão já estavam à espera no assento. A Etihad também fornece um saco de compras simples, que os passageiros podem ficar com ele.

Recebi os mesmos serviços no voo seguinte para Praga.

O apoio de cabeça tem o mesmo design tanto no A350 como no Boeing 787. Um dos lados tem um apoio fixo mais pronunciado, enquanto a outra parte pode ser ajustada. Funciona melhor do que um apoio de cabeça completamente plano, mas já experimentei designs mais confortáveis. A minha cabeça ainda balançava um pouco enquanto dormia.

O A350-1000 tem portas USB-A e USB-C junto ao assento. O ecrã de entretenimento a bordo pareceu-me ligeiramente maior do que aquele que vi mais tarde no Boeing 787, mas a diferença foi mínima.

O sistema de entretenimento vai mantê-lo entretido mesmo numa viagem à volta do mundo

O sistema de entretenimento a bordo da Etihad é muito bom e está literalmente repleto dos filmes e séries de televisão mais recentes e clássicos.

Mesmo que se esqueça de descarregar vídeos para o telemóvel ou computador portátil, certamente não ficará aborrecido.

Costumo avaliar as companhias aéreas com base na melhor série de televisão de todos os tempos, que é, sem dúvida, *Friends*! E, neste aspeto, a Etihad passa com distinção. Não se trata apenas de episódios avulsos, mas sim da série completa.

A refeição só foi servida após duas horas. Desta vez, com toda a razão.

O voo de Banguecoque para Abu Dhabi demora apenas cerca de 6 horas. Foi por isso que não fiquei satisfeito por o primeiro – e único – serviço só ter começado mais de 2 horas após a descolagem. Num voo noturno, esse é exatamente o tempo que preferiríamos ter passado a dormir.

Desta vez, porém, é óbvio que não posso culpar a tripulação. Muito pelo contrário.

Passámos por uma turbulência forte e o comandante já tinha anunciado antes da descolagem que o serviço a bordo seria adiado devido a isso. Depois, manteve-nos regularmente informados sobre a evolução da situação ao longo do voo.

A segurança vem em primeiro lugar, e a comunicação da tripulação foi absolutamente exemplar. Eu sabia porque é que nada estava a acontecer e que não se devia a um serviço lento ou caótico.

Havia três pratos principais à escolha, o que nem sequer é garantido nas companhias aéreas europeias ou americanas de longo curso. Optei pela massa vegetariana.

Foi uma refeição clássica de classe económica. Não estava má, mas também não impressionou. O tabuleiro incluía ainda uma salada, uma sobremesa com coco e manga e um pãozinho. A sobremesa estava bastante boa. O pãozinho, por outro lado, estava absolutamente intragável.

A tripulação de cabina ofereceu bebidas alcoólicas e não alcoólicas, bem como café e chá, juntamente com a refeição. Depois de as bandejas terem sido recolhidas, nada mais foi servido até aterrarmos.

Mas já estamos a aterrar nos Emirados Árabes Unidos.

Mal tinha dormido uma hora nas últimas seis horas; a viagem de regresso a casa vai ser extenuante...

Voo de ligação em Abu Dhabi: um aeroporto fantástico, mas uma longa verificação de segurança

O Aeroporto de Abu Dhabi é moderno, grande e, acima de tudo, muito fácil de percorrer.

Faz-me lembrar Doha e, como aeroporto de trânsito, considero-o incomparavelmente mais agradável do que o de Dubai ou o de Riade.

Durante o trânsito, tudo decorre num único terminal. Basta seguir as indicações «Transit», que o guiarão até ao controlo de segurança e, em seguida, até às portas de embarque.

Na verdade, foi a verificação de segurança que constituiu o ponto mais fraco do meu trânsito. A fila era longa e havia poucos balcões abertos. Pela minha experiência, os trânsitos em Doha tendem a ser muito mais tranquilos.

Talvez tenha sido apenas azar. Se faz transbordo frequentemente em Abu Dhabi, adoraria saber mais sobre as suas experiências nos comentários. As longas esperas são comuns ou será que simplesmente me encontrei lá na altura errada?

Há imensas lojas, cafés e restaurantes depois do controlo de segurança. Dirigi-me ao Pearl Lounge, ao qual tive acesso através da Revolut e da rede LoungeKey.

A comida e as bebidas disponíveis eram boas. No entanto, o espaço é pequeno e estava extremamente lotado durante a minha visita. Após 20 minutos, saí e decidi esperar na área geral do terminal.

Neste aspeto, Doha leva a melhor para mim mais uma vez. Na aplicação Revolut, costumo ter uma escolha mais variada de salas VIP lá, e as que visitei eram um pouco melhores do que a Pearl Lounge em Abu Dhabi.

Abu Dhabi–Praga: Boeing 787-9, com partida às 3h20

O segundo voo descolou à hora bastante imprópria das 3h20 da manhã.

O embarque foi fantástico. Decorreu com uma rapidez excecional e foi um dos processos de embarque mais bem organizados que já experimentei.

Partimos do portão exatamente à hora prevista. No entanto, só descolámos cerca de 25 minutos mais tarde, devido ao intenso tráfego noturno.

A Etihad programa as chegadas e partidas em intervalos de tempo apertados para permitir o maior número possível de voos de ligação. O resultado é um tráfego muito intenso na pista.

Será que o Boeing 787 é pior do que o A350?

Esperava que o Boeing 787-9 mostrasse mais sinais de desgaste. Na verdade, os interiores de ambos pareceram-me quase idênticos.

O Dreamliner também tem uma configuração 3-3-3 e um espaço entre assentos de 79 cm. O assento tem 43 cm de largura, o que é cerca de 3 cm mais estreito do que no A350. No papel, a diferença parece mais significativa do que me pareceu durante o voo.

O apoio de cabeça é o mesmo, tal como a inclinação do encosto, que é de aproximadamente 13 cm.

A principal diferença reside nas opções de carregamento. O Boeing 787-9 tinha uma porta USB-A e uma tomada universal, enquanto o A350 oferecia portas USB-A e USB-C.

O ecrã do B787 pareceu-me um pouco mais pequeno, mas mesmo isso não foi uma diferença que influenciasse a minha escolha de voo.

Se estiver a escolher entre o A350-1000 e o Boeing 787-9 apenas para a classe económica, eu não daria muita importância a isso.

O A350 é mais agradável (opinião puramente subjetiva) e o assento é ligeiramente mais largo. No entanto, o conforto geral foi muito semelhante.

Um Oreo após a descolagem e o pequeno-almoço sobre a Turquia

Pouco depois da descolagem, houve um breve serviço de bordo. A tripulação serviu bebidas e distribuiu pacotes em miniatura de bolachas Oreo.

Acabei por perder essa oportunidade. Não pedi mais bolachas à tripulação e continuei a dormir.

Só acordei quando estávamos a sobrevoar a Turquia, precisamente quando o serviço principal a bordo estava a começar. O pequeno-almoço foi servido cerca de duas horas antes de aterrarmos em Praga.

Desta vez, não houve turbulência. Num voo noturno como este, pessoalmente, preferia que o pequeno-almoço fosse servido um pouco mais perto da aterragem. Cada meia hora extra de sono conta.

Escolhi uma omelete com salsicha. A porção era um pouco pequena para o meu gosto, mas, fora isso, foi mais uma refeição típica da classe económica. Nada de particularmente mau, mas também nada de que me fosse lembrar assim que chegasse a casa.

Depois do pequeno-almoço, passei quase meia hora a contemplar a incrível beleza da paisagem. É precisamente por causa de vistas como estas que me sento sempre junto à janela.

Nunca me canso disto.

E aqui estou eu a apreciar a vista tradicional de Praga – um pouco nublada desta vez, mas não importa. Casa é casa!

De autocarro até ao terminal de Praga

À chegada, esperava-me uma última pequena surpresa. A Etihad não atracou na ponte de embarque, por isso apanhámos um autocarro para o terminal.

Temos um escritório no aeroporto mesmo por cima do Terminal 1, por isso fico atento ao trânsito praticamente todos os dias.

Esta foi a primeira vez que vi pessoalmente um avião da Etihad num posto de estacionamento remoto. Por isso, considero isto uma situação excecional, e não a norma para a rota de Praga.

Mesmo assim, a organização não nos desiludiu. Havia muitos autocarros e as informações eram claras, pelo que o desembarque decorreu sem problemas.

Etihad vs. Qatar Airways, Emirates e Air Arabia

Esta avaliação é, evidentemente, uma opinião puramente subjetiva da minha parte. Cada passageiro tem prioridades diferentes.

Ao fazer a minha escolha, para além do preço, também tenho em conta o programa de fidelidade, a franquia de bagagem e os aeroportos onde vou fazer escala.

Se o preço final fosse o mesmo, escolheria a Qatar Airways.

A Qatar é membro da aliança oneworld, onde gosto de acumular milhas. O preço do meu bilhete incluía bagagem de porão e, num voo mais longo, também me foi oferecido um pequeno kit de conforto. Além disso, considero que a escala em Doha decorre de forma mais tranquila e que a variedade de salas VIP disponíveis é melhor.

Por outro lado, por um preço semelhante, preferiria a Etihad à Emirates. Não por causa de qualquer diferença significativa a bordo, mas sim devido ao aeroporto. Considero a escala em Abu Dhabi muito mais agradável do que a de Dubai.

A Air Arabia está num patamar diferente. É uma companhia aérea low-cost, onde é necessário pagar um valor adicional pelas refeições e pela bagagem de porão. No entanto, se viajar com pouca bagagem, pode ser uma alternativa interessante. Abordo este assunto com mais pormenor na minha avaliação do voo da Air Arabia de Praga para Banguecoque.

O fator mais importante é, portanto, sempre o preço final. Se, depois de adicionar todos os serviços necessários, a Etihad for a opção mais barata, não teria motivos para a evitar.

A Etihad pode ser excecional. Mas não na classe económica

A minha avaliação da classe económica pode parecer um pouco moderada. Isso não significa que a Etihad não consiga criar um produto que deixe uma impressão duradoura.

No nosso site, também partilhámos as nossas experiências em todas as cabines premium:

• Classe Executiva da Etihad num Boeing 787-9 de Praga para Abu Dhabi
• Primeira Classe da Etihad num Airbus A380 de Abu Dhabi para Paris
• Etihad Residence de Singapura para Abu Dhabi

É precisamente esta comparação que ilustra claramente o que a classe económica tem para oferecer.

Viagens fiáveis, aeronaves modernas e um serviço profissional. Não é o tipo de experiência que o levaria a escolher a Etihad, independentemente do preço.

Conclusão: vale a pena viajar na classe económica da Etihad?

Sim, se o preço for justo.

O meu bilhete de ida e volta de Praga para Banguecoque, por 492 euros, foi um excelente negócio.

Não aconteceu nada de particularmente mau em nenhum dos voos. Os aviões eram modernos, as tripulações eram profissionais e a organização em todos os aeroportos foi excelente.

A Etihad também ganha pontos comigo pelas suas ofertas especiais frequentes e pela escala simples em Abu Dhabi.

Do lado negativo, havia uma longa fila para o controlo de segurança de trânsito, o Pearl Lounge estava superlotado e a tarifa mais barata não inclui uma bagagem de porão.

A experiência a bordo, por si só, não foi particularmente digna de nota. Os assentos, a comida e o serviço estavam ao nível do padrão da classe económica em voos de longo curso. Nada me desiludiu particularmente, mas também não houve nada que me levasse a escolher a Etihad em detrimento dos seus concorrentes, mesmo que a tarifa fosse mais elevada, da próxima vez.

O meu veredicto é, portanto, simples:

• se a Etihad for a mais barata, mesmo depois de adicionar a bagagem, voe com eles sem hesitar
• pelo mesmo preço, eu, pessoalmente, preferiria a Qatar Airways
• Escolheria a Etihad em vez da Emirates principalmente devido à ligação mais agradável
• Não pagaria mais pela Etihad apenas pela experiência na classe económica

E se fossem 492 euros? Sem hesitar, voltaria a escolhê-los. Por um preço significativamente mais elevado do que o da Qatar? Não.

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