A cosmopolita Arusha é considerada a capital dos safaris. Aqui encontrará muitos hostels, melhores hotéis, bares e discotecas, organizações sem fins lucrativos e uma mistura de turistas e brancos que se estabeleceram aqui devido ao crescente interesse pelos safaris e parques nacionais.

A cidade, situada por baixo do Monte e do extinto vulcão Meru (4.566m), é o lar de membros da tribo Meru, de indianos e de outras populações asiáticas que totalizam cerca de 350.000 habitantes.

É a terceira maior cidade da Tanzânia e situa-se a uma curta distância do Monte Kilimanjaro, pelo que a maior parte das escaladas são organizadas a partir daqui. Moshi, a cerca de uma hora de distância e mais perto de Kili, também tem muitas empresas que oferecem escaladas ao Kili, mas encontrará mais em Arusha.

As subidas de aclimatação ao Meru também são organizadas a partir daqui e, para aqueles que querem realmente conquistar o Kili, uma caminhada de quatro dias até ao Meru é obrigatória.

As cinzas vulcânicas em torno de Arusha criaram o solo perfeito para o cultivo de uma variedade de culturas e, nos últimos anos, o café tem sido cultivado aqui, com pequenos cafés espalhados pela cidade. O arroz, o milho, o painço, o sorgo, a banana, o feijão, os legumes e as flores são aqui cultivados. Em redor de Arusha existe um depósito de tanzanite, a famosa pedra semi-preciosa azul local. A exploração mineira e o comércio são atualmente dominados por grandes empresas multinacionais. Arusha é um importante centro diplomático e, desde 1994, é a sede do Tribunal Penal Internacional para o Ruanda.

Arusha não é um verdadeiro centro histórico da Tanzânia, não existindo aqui muitos monumentos. No entanto, o Museu Nacional de História Natural, a Torre do Relógio, o Monumento Uhuru (Independência) e o mercado central merecem uma visita.