A cratera de Ngorongoro encontra-se a cerca de 180 km de Arusha e é considerada por muitos viajantes como o maior jardim zoológico natural do mundo.

Trata-se de uma caldeira com 19 km de largura, uma cratera deixada por um vulcão em erupção, no fundo da qual vivem até 30.000 mamíferos. Aqui pode encontrar os Big Five - rinoceronte, elefante, leopardo, leão e búfalo.

O rinoceronte de dois chifres foi quase exterminado pelos caçadores furtivos e aqui só se encontram alguns dos últimos exemplares. Existem três estradas que conduzem à cratera e a parede de 600 m de altura pode ser escalada em meia hora de carro. Uma das estradas é de dois sentidos, sendo que os jipes turísticos utilizam normalmente uma para a descida e a outra para a subida. Na estrada de dois sentidos, de manhã, é possível observar os Maasai a descer à cratera com os seus rebanhos para dar de beber às vacas.

Os seres humanos não são autorizados a viver na cratera desde 1975, no entanto os Maasai são autorizados a permanecer na Área de Conservação de Ngorongoro, uma área que se estende em torno da cratera. Como resultado, surgiram também as bomas Maasai, aldeias onde os turistas podem encontrar-se com os Maasai mediante o pagamento de uma taxa. No entanto, tudo isto tem a forma de um museu ao ar livre e os Maasai habituaram-se ao dólar, são comerciantes exigentes e só o gado lhes vale alguma coisa.