Praias com diferentes tonalidades de areia não são assim tão raras no mundo, mas há muito tempo que se anda à procura de areia verde.

Existem apenas quatro praias semelhantes no mundo. Encontrará uma no extremo sul da Ilha Grande, perto de Naalehu e Ocean View. A cor verde aqui é causada pelo mineral olivina.

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Existem 3 nomes diferentes para esta praia:

Green Sand Beach - o nome mais comum e mais revelador, simplesmente porque a superfície da praia é nitidamente verde à primeira vista.
Papakōlea Beach - o segundo nome mais comum é baseado no termo havaiano para o pássaro bala do Pacífico, que é abundante aqui
Mahana Beach - o nome menos usado deriva de um cone vulcânico próximo chamado Pu'u Mahana

Gosta de praias com areias de cores exóticas? Então passe também pela Black Sand Beach, que fica apenas a alguns quilómetros a norte.

Porque é que a praia é verde?

O segredo da coloração da praia está a poucos metros de distância. É o já referido cone vulcânico inativo de Mahana, que expeliu lava das profundezas da terra rica no mineral olivina, conhecido pela sua cor verde.

A praia fica assim coberta de pequenos cristais de olivina verde, de aspeto vítreo, que é mais pesada do que a areia e a poeira vulcânica negra e, por isso, adere mais à praia. As ondas tendem a arrastar a areia e a poeira vulcânica para fora do mar e os cristais de olivina permanecem.

O tom de verde depende da percentagem real de olivina na areia (varia com as ondas) e, claro, também das condições do sol. Mas, independentemente da altura em que se chega à praia, esta será sempre verde à primeira vista, por vezes mais, por vezes menos.

Natação

Os cristais de olivina são desgastados pelas ondas e pelo movimento constante, pelo que não são afiados e pode caminhar ou apanhar sol na praia sem grandes problemas. No entanto, a praia encontra-se sob uma saliência rochosa bastante íngreme e a descida não é para todos, pelo que a maioria dos turistas se limita a tirar fotografias da praia a partir da falésia adjacente.

Além disso, a natação só é recomendada onde se pode chegar "até aos joelhos". Embora a praia se situe numa pequena enseada, as ondas são bastante grandes e as correntes de fundo são fortes.

Como lá chegar

A Green Sand Beach situa-se no extremo sul da ilha do Havai e só pode ser alcançada de carro. Fica numa zona completamente remota, sem civilização, e só o facto de lá chegar já é uma grande experiência.

A partir da estrada principal que circunda a ilha, a número 11, saia na aldeia de Waiohinu, no cruzamento com a placa que indica "South Point", o ponto mais a sul da ilha. Existem 12 milhas (19 km) de estrada alcatroada à frente. Pouco antes do fim da estrada, uma curva à direita leva a South Point, que não é muito interessante, mas continua em frente até chegar ao parque de estacionamento de Green Sand Beach.

A partir daqui, tem de percorrer o caminho plano ao longo da costa selvagem durante cerca de 4,5 km numa direção, o que perfaz um total de 9 km. Não é uma caminhada difícil, mas como não há lojas ou restaurantes por quilómetros, não se esqueça de levar muita água e lanches.

Alojamento

Como Green Sand Beach fica realmente num local muito remoto, muitos viajantes optam por ficar 1 noite em Ocean View, a 20 km de distância, ou na aldeia de Waiohinu ou Naalehu. Recomendamos estes alojamentos:

Leilani Bed and Breakfast - a casa de hóspedes mais barata da zona com preços ligeiramente inferiores a 110 eur para um quarto para 2 pessoas por noite
Palaoa House with Lanai and Ocean Views - uma casa de férias para 4 pessoas a preços a partir de 293 eur por noite ideal quando se viaja com mais pessoas