Porquê ir ao Havai e que actividades fazer? Leia neste capítulo.

Os 10 melhores hotéis da Ilha Grande

Caminhadas vulcânicas

Na Ilha Grande, muitos de vós verão algo que nunca viram antes na vossa vida. Poderão ver vulcões activos, verdadeiros fluxos de lava e ver ao vivo o interior de uma cratera onde o magma está a borbulhar.

Tudo isto sem complicações e perfeitamente acessível de carro.

Claro que, para alguns, a comodidade e a maior civilização são um ponto negativo, para outros, um ponto positivo. Para além dos vulcões activos, encontrará centenas, talvez milhares, de outras crateras adormecidas ou inactivas, campos de lava e outros vestígios da atividade vulcânica.

Estas atracções vulcânicas não devem ser perdidas nas suas viagens à volta da ilha:

• Parque Nacional dos Vulcões
• Vulcão Kilauea, Parque Nacional dos Vulcões - Parque Nacional dos Vulcões Kilauea
• Monte Mauna Kea

Caminhadas

Os amantes das caminhadas longas e dos passeios mais curtos vão gostar deste sítio. A área do Parque Nacional dos Vulcões é literalmente atravessada por uma rede de trilhos e é um dos principais locais para caminhadas de curta e longa distância na Ilha Grande.

Mas também se pode aventurar noutros locais da ilha:

• Kohala Forest - principalmente longas caminhadas pela selva densa e ao longo da fotogénica linha costeira com uma natureza absolutamente intocada.
• Vale de Waipio - o icónico vale, com 800 metros de profundidade, pode ser visitado a pé por trilhos íngremes
• Mauna Loa - caminhadas extremas de longa distância a 4.000 metros acima do nível do mar, esta é uma caminhada até à segunda montanha mais alta da ilha
• Costa Oeste - praticamente ao longo de toda a costa oeste, especialmente de Kailua-Kona para norte, dezenas de quilómetros de trilhos de lazer serpenteiam entre praias ao longo do oceano, ideais para excursões mais curtas de meio dia
• Ka'u Forest Reserve - As florestas idílicas do sopé sul de Mauna Loa transportá-lo-ão para paisagens verdejantes repletas de prados e vistas para o oceano

Praias e natação

A Costa Oeste é um destino de praia de renome graças ao seu clima excecionalmente estável, praticamente sem chuva e com sol constante.

Embora as praias sejam normalmente mais curtas e com instalações mínimas, são ainda melhores para as desfrutar. No entanto, não se engane, também encontrará praias clássicas rodeadas de hotéis, restaurantes e lojas.

As praias da costa ocidental estão quase todas cobertas de areia branca e fina e são banhadas pelas águas, na sua maioria calmas, do Pacífico, que são seguras para nadar e óptimas para fazer snorkelling. No entanto, mesmo nas praias famosas e muito visitadas, não espere ter instalações como as da Europa. O aluguer de espreguiçadeiras e guarda-sóis é uma exceção e, normalmente, apenas encontrará pequenas bancas de snacks junto à praia.

Na costa leste ou sul, por outro lado, encontrará praias exóticas com areia preta ou verde, mas terá de ter em conta uma maior probabilidade de precipitação e um mar muito mais agitado, que só é seguro onde se pode chegar até à cintura.

As praias mais bonitas da Ilha Grande

1. Mauna Kea (Kauna'oa) Beach - A popular praia ajardinada do hotel resort, na costa oeste
2. Hapuna Beach - a praia bem cuidada mais visitada do hotel resort, costa oeste
3. Praia de areia preta (Punalu'u) - exótica praia de areia preta com tartarugas, costa leste
4. Praia de Maniniowali (Baía de Kua) - praia isolada, longe da civilização, costa oeste
5. Waialea (Praia 69) - Praia escondida com árvores maduras, costa oeste
6. Praia de Areia Verde (Papakolea) - Praia muito exótica com areia verde, de difícil acesso, costa sul

Snorkelling

Embora a ilha vizinha de Maui seja um local muito mais famoso para a prática de snorkeling, mesmo na Big Island, especialmente os principiantes podem mergulhar debaixo de água e passar longos minutos a observar o incrível mundo de águas pouco profundas, milhares de peixes coloridos e todo o tipo de criaturas estranhas.

As melhores condições para a prática de snorkeling encontram-se ao longo de toda a costa ocidental, especialmente nas mini-praias em redor de Kailua-Kona e, depois, a noroeste, em todas as praias principais.

A Big Island é uma ilha muito prática para a prática de snorkeling, uma vez que os melhores locais são facilmente acessíveis diretamente a partir das praias, eliminando a necessidade de pagar viagens de snorkeling dispendiosas.

Mergulho

Para os mergulhadores, a Ilha Grande pode ser um pequeno paraíso na terra. Enquanto à noite desfrutará da companhia de arraias gigantes, durante o dia poderá maravilhar-se com incríveis formações de lava, dezenas de espécies de tartarugas e outras criaturas endémicas.

A maior concentração de agências de mergulho encontra-se na costa oeste ou norte, sendo as águas a leste consideravelmente mais perigosas. O centro com maior número de agências situa-se em Kailua-Kona.

Exemplos de agências de mergulho:

• Kona Diving Company
• Big Island Divers
• Kohala Divers
• Kona Honu Divers

Os mergulhos para principiantes e uma introdução ao mergulho com uma duração de cerca de 4 horas custam cerca de 200 a 250 usd, enquanto que para obter um certificado PADI completo pagará cerca de 500 usd.

As viagens individuais aos melhores locais de mergulho custam cerca de 75 a 100 usd e, normalmente, pode esperar 2-3 mergulhos em 3-5 horas.

Viagens por estrada

Fazendo jus ao seu nome, a Ilha Grande é realmente grande. Juntamente com uma boa rede de estradas principais que levam a todos os locais mais importantes, tem as condições perfeitas para uma verdadeira roadtrip americana. Alugue um carro no aeroporto de Kona ou Hilo e dê a volta à ilha.

Os viajantes mais rápidos podem fazê-lo em três dias, mas o ideal é reservar pelo menos uma semana ou 10 dias para poder parar nos locais mais interessantes.

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Itinerário à volta da ilha

Para uma melhor inspiração, aqui está um exemplo de itinerário para planear a sua viagem à volta da Ilha Grande de carro e quantos quilómetros irá percorrer no processo. Começará sempre num dos dois aeroportos da ilha, mas Hilo é uma base mais conveniente para caminhadas e visitas turísticas - é maior e encontrará muito mais alojamento barato do que em Kona.

• Dia 1: Chegada a Hilo
• Dia 2-4: Excursões a Hilo, por exemplo, a Mauna Kea ou à aldeia de Kalapana e, sobretudo, uma visita ao Parque Nacional dos Vulcões, que demorará pelo menos um dia inteiro, sendo preferível dormir perto do Parque Nacional dos Vulcões na última noite; Hilo - Parque Nacional dos Vulcões; 46 km
• Dia 5: De Volcanoes, continuamos em linha reta para sul pela autoestrada 11 e, com uma paragem em Black Sand Beach, chegamos à cidade de Ocean View, que é um local ideal para pernoitar; 83 km
• Dia 6: visita à Green Sand Beach e subida pela costa oeste através do Parque Histórico Pu'uhonua O Hōnaunau até Kailua-Kona, o alojamento mais barato da costa oeste; 91 km
• Dia 7: passar numa ou várias das muitas praias que se estendem para norte a partir de Kona; cerca de 50 km
• Dia 8: chegada ao emblemático vale de Waipio, onde pode ficar alojado em pequenas casas de hóspedes privadas; 65 km
• Dia 9: regresso lento a Hilo com paragem em Akaka Falls; 83 km
• Dia 10: partida de Hilo

Para obter sugestões sobre hotéis específicos, consulte as descrições dos locais (ver ligações acima) ou o capítulo Alojamento na Ilha Grande.

É claro que pode variar a duração da estadia em cada local, de acordo com as suas preferências, mas, no total, percorrerá cerca de 420 km à volta da ilha + cerca de 200 a 250 km quando se deslocar dentro de cada local.

Caminhadas de alta montanha

Está nos trópicos e espera apenas praias, calor e florestas? Errado, na Ilha Grande pode fazer caminhadas (ou conduzir) a altitudes superiores a 4000 metros.

Por isso, traga os seus casacos! Enquanto os entusiastas das caminhadas se apressam a escalar a poderosa Mauna Loa, os indivíduos mais confortáveis metem-se no carro e apanham a estrada para a montanha mais alta do mundo (medida a partir da base) , Mauna Kea.