O parque urbano mais famoso do mundo situa-se na parte superior de Manhattan, estendendo-se da 59.ª à 110.ª Rua, e constitui um oásis verde no meio dos arranha-céus; é considerado um Marco Histórico Nacional desde 1963.

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Embora ocupe apenas o quinto lugar em termos de dimensão entre os parques de Nova Iorque, o Central Park é, de longe, o mais visitado e, de acordo com estatísticas de longo prazo de bancos de imagens, o local mais fotografado do mundo.

O parque já apareceu em vários filmes, e todos nos lembramos certamente das cenas de *Sozinho em Casa 2: Perdido em Nova Iorque*.

O Central Park foi criado entre 1857 e 1876.

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Dimensões e área do parque

O Central Park mede mais de 4 km de norte a sul e pouco menos de um quilómetro de largura. Abrange uma área total de 341 hectares e, quando visto num mapa, tem uma forma perfeitamente retangular.

O caminho circular principal à volta do Central Park tem mais de 10 km de comprimento e está ligado por dezenas de quilómetros de caminhos secundários, tanto asfaltados como naturais.

No total, existem 21 parques infantis e inúmeros ginásios ao ar livre no parque. As árvores são complementadas por vastas áreas relvadas, formações rochosas e quase 10 lagos.

Atividades no Central Park

Uma vasta rede de caminhos, que vai desde largas vias asfaltadas até trilhos estreitos na floresta, é perfeita para longas caminhadas, corrida, patinagem ou jogging. Durante todo o ano, encontrará aqui centenas de corredores, ciclistas e patinadores. No inverno, não é invulgar ver pessoas a deslizar de trenó pelas pequenas colinas.

Os entusiastas da vida selvagem vão sentir-se no seu elemento; diz-se que é possível avistar até 500 espécies diferentes de animais aqui, principalmente aves e os sempre presentes esquilos atrevidos e destemidos.

Existem inúmeras oportunidades, especialmente para os entusiastas do desporto. Para além de correr, andar de patins ou de bicicleta — atividades que pode praticar em qualquer parte do parque —, encontrará também várias instalações desportivas abertas ao público:

• A pista oval de patinagem no gelo Wollman Rink (wollmanrinknyc.com) na parte sul do parque
• Lasker Rink (nycgovparks.org/iceskating) na parte norte do parque
• Campos de basebol (nycgovparks.org/baseball) – é necessário fazer reserva
• Pavilhão de basquetebol (nycgovparks.org/basketball) – é necessário fazer reserva
• Campos de ténis (nycgovparks.org/tennis) – é necessário ter um cartão de temporada

No maior lago, simplesmente chamado « "The Lake" », pode alugar um barco no restaurante Loeb, na margem oriental; os preços rondam os 20 USD por hora e o pagamento é feito apenas em dinheiro. Consulte o site da empresa de aluguer para mais detalhes:thecentralparkboathouse.com.

O que ver no Central Park

Para além das instalações desportivas do Central Park, irá descobrir muitas outras atrações e locais famosos de filmes.

• Bethesda Terrace and Fountain – o local mais visitado do parque, com um terraço monumental e uma fonte à beira do lago; foi construído no final do século XIX e serviu de cenário para muitos filmes (como «Home Alone 2» e «Os Vingadores») ou séries de televisão («Gossip Girl» e «Sex and the City»).

• Umpire Rock – as famosas rochas, que oferecem uma vista deslumbrante sobre a «Billionaire’s Row»

• Central Park Carousel – um popular carrossel infantil que custa 4 dólares americanos por volta (consulte o site oficial)

• Cherry Hill – uma pequena praça com uma fonte que lembra muito a cena de abertura da série de televisão *Friends*, embora a fonte real se encontre num cenário de filmagens na Califórnia

• Bow Bridge – uma ponte de pedra sobre «O Lago», com um toque de romantismo, especialmente durante os meses de outono, quando as árvores circundantes apresentam cores deslumbrantes

• Gapstow Bridge – uma ponte pedonal «cinematográfica» sobre o lago na parte sul do parque, que oferece uma vista magnífica do Plaza Hotel

• Belvedere Castle – a mansão, datada de 1867, combina elementos dos estilos arquitetónicos românico e gótico e é um destino popular entre os turistas

Jardim Zoológico do Central Park

Na parte sul do parque, visite o pequeno jardim zoológico, especializado principalmente em animais de menor porte. Os leões-marinhos e os pinguins estão certamente entre as atrações mais populares do local; também poderá admirar dezenas de espécies de aves, bem como macacos e guaxinins.

• Site oficial, preços dos bilhetes, horário de funcionamento: centralparkzoo.com

No entanto, o jardim zoológico do Central Park não é, de forma alguma, o principal de Nova Iorque. Dois jardins zoológicos muito maiores são o Jardim Zoológico do Bronx e o Jardim Zoológico do Queens, ambos situados fora de Manhattan.

Um passeio de riquixá ou de carruagem puxada por cavalos

Todo o Central Park e os seus arredores estão repletos de carruagens puxadas por cavalos e riquixás, nos quais pode dar um passeio durante o tempo que quiser.

O pagamento é normalmente feito apenas em dinheiro e os preços são bastante elevados – um passeio de 30 minutos de carruagem puxada por cavalos custa cerca de 73 USD, enquanto um passeio de 30 minutos de riquixá custa cerca de 45 USD.

Locais de interesse ao longo do Central Park

Nas imediações ou mesmo na própria orla do parque, irá encontrar outras atrações imperdíveis de Nova Iorque que não deve, de forma alguma, deixar de visitar:

• O Museu Metropolitano de Arte (The Met) – 5.ª Avenida, situado mesmo no coração do parque
• O Hotel Plaza – na 59.ª Rua, na extremidade sul do parque
• O Museu Guggenheim – 5.ª Avenida, perto do centro do parque
• Museu Americano de História Natural – situado na extremidade ocidental do parque
• 111 West 57th Street – o arranha-céus mais estreito e um dos mais interessantes de Nova Iorque

Alojamento perto do Central Park

O Central Park situa-se em Upper Manhattan, um dos melhores bairros de Nova Iorque. É um pouco mais tranquilo do que a agitada zona comercial do sul, mas continua mesmo no centro da ação, com um enorme espaço verde mesmo à sua porta. 

Entre as opções de alojamento mais económicas da zona encontra-se uma pequena pousada agradável The Central Park North na extremidade norte do parque, numa zona tranquila um pouco mais afastada da agitação. Os preços aqui começam nos 124 euros por noite.

Entre os hotéis económicos mais populares de Nova Iorque encontra-se um Belnord Hotel *** a cerca de 1 km a oeste do Central Park, com preços a rondar os 165 euros por noite.

A extremidade sul do Central Park e a West 59th Street estão repletas de famosos hotéis de luxo que se contam entre os melhores do mundo. Se o dinheiro não for uma grande preocupação e não se importar com preços que variam entre 495 e 1032 euros por noite, então escolha um destes hotéis:

• Park Lane New York ***** – um dos hotéis de 5 estrelas mais acessíveis de Manhattan
• Trump International Hotel ***** – um hotel de luxo sem concessões e com uma localização soberba
• The Plaza ***** – um hotel icónico na esquina sudeste do Central Park, famoso pela sua aparição no filme *Home Alone 2*
  • Dica: ficámos no Plaza Hotel. Como foi a experiência? Descubra na nossa avaliação.

Informações práticas

O horário oficial de funcionamento do parque é das 6h00 à 1h00, embora o Central Park não tenha qualquer tipo de vedação.

Existem muitas casas de banho públicas gratuitas disponíveis por todo o parque.

Também é possível encontrar pontos de acesso Wi-Fi públicos gratuitos em vários locais do parque.

Certamente não ficará com fome no Central Park. Encontrará dezenas de restaurantes, snack-bares e vendedores ambulantes a vender amêndoas açucaradas.

• Central Park Conservancy – uma organização privada responsável pela gestão do parque
• NYC Parks – o departamento municipal responsável pela gestão de todos os parques públicos

A nossa dica: guarda-bagagens e chuveiros para corredores

O Central Park é um local popular para correr, fazer jogging ou simplesmente dar longos passeios.

No entanto, a menos que esteja hospedado num dos hotéis nas proximidades (como o The Plaza, onde estávamos hospedados), é bastante impraticável atravessar Nova Iorque com roupa encharcada de suor.

Para essas ocasiões, o público em geral pode utilizaros «reelockers»para guardar bagagem e roupa, bem como os chuveiros, na loja do NYRR Runcenter.

Não é necessário ser sócio do NYRR Runcenter; qualquer pessoa pode utilizar os cacifos e os chuveiros.

O NYRR Runcenter situa-se na parte sudoeste da cidade, perto de Columbus Circle; a entrada principal fica na West 57th Street (veja a localização exata no mapa).

Está aberto nos seguintes horários:

• Dias úteis, das 9h00 às 20h00
• Sábados, domingos e feriados, das 9h30 às 17h30
• Site oficial:nyrr.org/runcenter

Mapa dos locais de interesse no Central Park

Para o ajudar a orientar-se, elaborámos um mapa dos locais no Central Park e nas imediações que visitámos.

Como se chega lá?

A melhor forma de chegar ao Central Park é de metro, com várias linhas que servem a zona.

• A, B, D – pode utilizar as seguintes estações: 59th Str./Columbus Circle, 72nd Str., 81st Str./Museum of Natural History, 86th Str., 103rd Str., Cathedral Parkway
• 1, 3 – 59th Str./Columbus Circle, na extremidade sul do parque, e Central Park North, na extremidade norte do parque
• F – 57th St., na extremidade sul
• N, W, Q, R – 57th St., na extremidade sul
• N, W, R – 5.ª Avenida/57.ª Rua, na extremidade sul

Também é fácil chegar aqui de autocarro; estas linhas são particularmente úteis para se deslocar até à extremidade oriental do Central Park, que é servida pelas linhas M1, M2, M3 e M4; pode chegar à extremidade ocidental através da linha M10 e à parte sul através das linhas M5, M7, M20 e M104.

O Central Park é também atravessado em três pontos pelas linhas M79, M86, M96 e M106.

O mapa abaixo mostra todas as linhas que passam perto do Central Park. Clique no canto superior esquerdo para visualizar uma lista de linhas e estações, que serão destacadas no mapa quando clicar nelas.

O que ver em redor

Descubra todos os sítios a visitar em Nova Iorque.