Se nunca esteve na China e gostaria de ter uma ideia rápida do que é o país enquanto estiver em Nova Iorque, por exemplo, dirija-se a Chinatown.

Cerca de cem mil imigrantes chineses vivem nesta área compacta e fizeram do bairro o seu lar. Restaurantes chineses, mercados e, acima de tudo, muitos cheiros estranhos.

Veja os hotéis mais baratos em Nova Iorque

Também encontrará «Little Chinas» semelhantes em Brooklyn e no Queens, mas a de Manhattan é, de longe, a maior e mais animada.

Mesmo ao lado de Chinatown encontra-se outro bairro de imigrantes, a Little Italy.

Little China, no coração de Nova Iorque

A história de Chinatown remonta ao final do século XIX, quando milhares de refugiados da China fugiram para os Estados Unidos para escapar à fome e, mais tarde, à Guerra Sino-Japonesa.

Os chineses tendem a formar comunidades quando estão no estrangeiro, e isso não foi diferente em Manhattan, onde escolheram um bairro na zona da Canal Street que, na altura, era muito barato.

No entanto, só entre as décadas de 1960 e 1980, durante o regime comunista na China, é que Chinatown registou uma migração e um desenvolvimento em grande escala. A população de Little China, em Manhattan, chegou a atingiros 100 000 habitantes, tornando-a, até aos dias de hoje, a maior diáspora chinesa do Hemisfério Ocidental.

Os grupos mais numerosos aqui são pessoas originárias da província de Guangdong e da sua capital, Guangzhou (Cantão), bem como de Hong Kong. Em contrapartida, a Chinatown de Brooklyn, significativamente mais pequena, é predominantemente habitada por pessoas da cidade de Fuzhou.

Deixe-se envolver pelos aromas e sensações exóticas

A parte mais animada de Chinatown encontra-se nas ruas laterais perpendiculares à rua principal, a Canal Street, no troço relativamente curto entre a Ponte de Manhattan e a Broadway.

Mergulhe no coração do mundo chinês e não se limite apenas à Canal Street. Ficará imediatamente rodeado pelos aromas dos pratos tradicionais chineses, pelas onipresentes placas em chinês e pela incrível agitação da vida nas ruas.

Não tenha medo de entrar num dos restaurantes locais e provar algumas especialidades chinesas. Não vai perceber uma palavra do menu, mas há sempre pelo menos um funcionário que fala inglês.

A Mott Street e a Mulberry Street estão entre as ruas mais animadas de Chinatown.

Chinatown é popular entre os turistas pelas suas lojas de lembranças baratas, onde se pode comprar artigos como ímanes de frigorífico por 1 USD.

Alojamento em Chinatown

Os hotéis em Chinatown há muito que se contam entre os mais baratos de toda a cidade de Nova Iorque, especialmente se se estiver disposto a fazer concessões em termos de qualidade. No entanto, já há algum tempo que isso deixou de ser o caso; os hotéis locais, em geral, atendem apenas à comunidade chinesa e não podem ser reservados através das plataformas de reserva habituais.

Nos arredores de Chinatown, no entanto, ainda é possível encontrar o que há muito tempo é o alojamento mais barato da parte baixa de Manhattan: o U.S. Pacific Hotel *, que não tem críticas muito positivas, com casas de banho e sanitários partilhados, mas com preços a rondar os 100 USD por noite.

O Hotel Richland LES ***, situado na extremidade oriental de Chinatown, oferece alojamento de qualidade muito superior, com preços que variam entre 150 e 200 USD por noite (o que está abaixo da média de Manhattan).

Como se chega a Chinatown?

Chinatown fica localizada na parte baixa de Manhattan, ao pé da Ponte de Manhattan.

Estações de metro mais próximas:

• Canal St(no centro do bairro) – linhas castanhas J, Z; linhas verdes 4, 6; linhas amarelas N, Q, R, W
• Grand St (limite norte do bairro) – linhas laranja B, D
• East Broadway (limite leste do bairro) – linha laranja F

As linhas de autocarro 1, 55 e 103 também passam por Chinatown.

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