A Ilha de Ellis, situada não muito longe da Ilha da Liberdade e da Estátua da Liberdade, é um dos locais históricos mais importantes de Nova Iorque e é, sem dúvida, um local a não perder.

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Foi aqui que se situava a principal estação de imigração, por onde passavam todos os viajantes estrangeiros que chegavam a Nova Iorque para viver o seu sonho americano.

No total, mais de 12 milhões de imigrantes passaram pelo edifício de imigração na Ilha de Ellis.

Hoje, o local funciona como um fascinante museu da imigração, que constitui um dos pilares dos Estados Unidos.

A Ilha das Lágrimas, a Ilha da Esperança

Esta alcunha, utilizada pela primeira vez para a Ilha de Ellis por Charles Guggenheim no seu documentário, é talvez a mais adequada para esta ilha.

A Estação Federal de Imigração da Ilha de Ellis funcionou entre 1892 e 1954 como a única instalação responsável pelo processamento de pedidos de imigração e entrada nos EUA. Só a partir de 1954 é que os pedidos passaram a poder ser apresentados nas embaixadas estrangeiras.

Até então, era na Ilha de Ellis que se decidia se os imigrantes seriam admitidos ou enviados de volta aos seus países de origem. E é precisamente por isso que este local encarnava tanto a esperança de uma vida melhor como, ao mesmo tempo, as lágrimas e a destruição de sonhos quando a entrada no país era recusada...

Museu da Imigração – entradas e informações

Hoje, o extenso edifício que outrora albergou o departamento de imigração funciona como um grande museu de três andares dedicado à imigração e à emigração. Está classificado como Monumento Histórico Nacional e é um dos museus mais visitados dos EUA.

Nesta exposição muito extensa e bem concebida, ficará a conhecer uma grande quantidade de informações interessantes sobre as origens dos EUA modernos, uma nação fundada precisamente nos princípios da imigração e da integração de culturas de todo o mundo. A exposição está dividida tematicamente em várias secções:

• Fotografias e gravações de vídeo com histórias de imigrantes
• Uma visita guiada ao grande salão de registo
• Uma visita à área de alojamento destinada aos imigrantes cujos pedidos exigiam uma análise mais aprofundada
• A exposição «Treasures from Home» (Tesouros de Casa) apresenta mais de 2 000 objetos pertencentes a imigrantes, que estes trocaram por dólares no balcão de câmbio local
• A exposição «Gateway to America» apresenta um relato detalhado de todo o processo de imigração
• A exposição «Peak Years of Immigration» retrata os períodos de pico da imigração e também esclarece as razões que levaram as pessoas a deixar os seus países de origem

A entradano museu é gratuita ou está incluída no preço dos ferries(ver abaixo).

Site oficial do museu:statueofliberty.org/ellis-island

Muralha da Honra

A segunda atração da Ilha de Ellis é o singular Mural da Honra. Ao longo de mais de 800 painéis, é possível encontrar atualmente quase um milhão de nomes de imigrantes, bem como de nativos americanos, que estiveram envolvidos de alguma forma no processo de imigração.

Também pode encontrar aqui os nomes dos seus antepassados e, mediante o pagamento de uma taxa de 225 dólares americanos, pode até solicitar que os nomes dos seus antepassados — cuja fixação nos EUA possa ser comprovada — sejam adicionados ao Mural da Honra. Pode encontrar informações oficiais no sitestatueofliberty.org/support/wall-of-honor.

Ferries para Ellis Island: preços e horários

A única forma de chegar à ilha é através da operadora oficial de ferries, a Statue Citycruises, que opera serviços a partir de Manhattan e de Nova Jérsia para a Estátua da Liberdade e para a Ilha de Ellis. 

As balsas partem dos cais do Battery Park ou do Liberty State Park, em Nova Jérsia. 

Existem três opções de bilhetes à escolha; os preços são os mesmos a partir de ambos os portos:

• Os preços são finais, ou seja, incluem todos os impostos e taxas.

• General Admission Inclui a entrada e as travessias de ferry para a Ilha da Liberdade e a Ilha de Ellis, bem como a entrada no Museu da Estátua da Liberdade
  • 25,50 usd – adultos
  • 22,50 usd – idosos com 62 anos ou mais
  • 16,50 usd – crianças com menos de 12 anos
• Pedestal Reserve Ticket inclui também a entrada na base da Estátua da Liberdade. O número de bilhetes é limitado e é necessário fazer reserva antecipada (de preferência, com pelo menos 1 dia de antecedência)
  • 25,80 usd – adultos
  • 22,80 usd – idosos com 62 anos ou mais
  • 16,80 usd – crianças com menos de 12 anos
• Crown Reserve Ticket – 24,80 USD também lhe dá acesso à coroa. Por favor, reserve com pelo menos 2 a 6 meses de antecedência.
  • 25,80 usd – adultos
  • 22,80 usd – idosos com 62 anos ou mais
  • 16,80 usd – crianças com menos de 12 anos

Os barcos partem do Battery Park a cada 15–20 minutos, das 8h30 às 16h00.

• Site oficial do Monumento Nacional da Estátua da Liberdade: nps.gov/stli
• O único vendedor oficial de bilhetes e operador de ferry: statuecruises.com

Horários das balsas

As balsas partem diariamente das 9h00 às 15h15, aproximadamente a cada 15 a 20 minutos, e costumam estar lotadas.

A duração da travessia, tanto a partir de Battery Park como de Jersey City, é de aproximadamente 15 minutos.

No interior da balsa, há casas de banho gratuitas e um pequeno bistrô onde só se pode pagar em dinheiro.

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