O Big Ben é um dos monumentos mais famosos do mundo, e é possível encontrar réplicas do original londrino por todo o mundo. Big Ben é a alcunha dada ao sino que se encontra na mais alta das Torres de Elizabeth, no Palácio de Westminster; no entanto, o nome é geralmente utilizado para se referir a toda a torre do relógio.

A torre do relógio «Big Ben» é um dos principais marcos de Londres e, graças à sua localização nas margens do rio Tamisa, é visível de muitos locais. A torre está classificada como Património Mundial da UNESCO desde 1987.

Entre os hotéis com preços mais acessíveis nas imediações,recomendo o The Sanctuary House Hotel. É possível chegar a pé ao Big Ben e à Abadia de Westminster em menos de 5 minutos, embora não venha a pagar por uma vista do seu quarto.

Os 10 melhores hotéis de Londres

• O que é o Big Ben: o sino principal no interior da Torre de Elizabeth
• Visita exterior: gratuita e disponível a qualquer hora
• Visita à torre: 55 GBP para adultos, 35 GBP para crianças dos 11 aos 17 anos
• Duração da visita: 90 minutos, aproximadamente 1 hora e 45 minutos no total, incluindo os controlos de segurança
• Número de degraus: 334
• Melhor local para tirar fotografias: a Ponte de Westminster e o aterro em frente, junto ao Hospital de St Thomas
• Melhor altura para visitar: de manhã, a partir da margem oposta, ou ao anoitecer

Vale a pena visitar o Big Ben?

Visto de fora, sem dúvida que sim. O Big Ben situa-se no coração da zona histórica mais importante de Londres e não é necessário planear uma viagem à parte só para o ver.

Num único passeio, pode visitar a Abadia de Westminster, a Praça do Parlamento, o Big Ben, o Palácio de Westminster, a Ponte de Westminster e o London Eye.

Demora cerca de 20 a 30 minutos só para dar a volta à torre e tirar algumas fotografias. Reserve cerca de 45 minutos para atravessar a ponte e passear ao longo da margem oposta.

Vale a pena fazer uma visita guiada ao interior?

Recomendamos a visita guiada a quem se interessa por arquitetura, engenharia e locais invulgares que normalmente não estão acessíveis ao público. Poderá ver o mecanismo de relojoaria, por trás dos mostradores, e entrar na torre do sino, precisamente quando o Big Ben marca a hora.

No entanto, não consideramos que seja uma parte essencial de uma primeira visita a Londres. O preço do bilhete é elevado, é preciso subir 334 degraus e é proibido fotografar no interior.

Também não se trata de uma torre de observação comum, onde se pode simplesmente entrar e ficar o tempo que quiser.

Se tiver apenas alguns dias em Londres, a maioria dos visitantes ficará satisfeita com uma vista do exterior e uma visita separada ao Palácio de Westminster ou à Abadia de Westminster.

Qual é o melhor local para tirar uma fotografia do Big Ben?

Ponte de Westminster

A vista mais famosa é a partir da metade oriental da Ponte de Westminster. Poderá captar toda a Torre de Elizabeth e parte do Palácio de Westminster na fotografia.

A ponte costuma estar movimentada durante a maior parte do dia. A melhor altura para a visitar é de manhã cedo, quando há menos pessoas e autocarros a atravessá-la. Ao anoitecer, a torre fica iluminada e as luzes do palácio refletem-se no Tamisa.

O passeio junto ao Hospital de St Thomas

Depois de atravessar a Ponte de Westminster, desça até à margem do rio e continue por alguns minutos em direção à Ponte de Lambeth. Aos poucos, abre-se uma vista de todo o Palácio de Westminster e do Big Ben, do outro lado do rio.

Recomendamos este local para tirar fotografias em grande angular de todo o edifício. Quanto mais se afastar da Ponte de Westminster, melhor o Palácio caberá no enquadramento.

De manhã, o sol incide sobre o Palácio por trás do fotógrafo. Por isso, normalmente conseguirá as fotografias com melhor iluminação a partir da margem oposta durante a manhã.

Praça do Parlamento

Da Praça do Parlamento, é possível ver o Big Ben de perto. Pode fotografar a torre ao lado das estátuas, dos autocarros vermelhos que passam ou das Casas do Parlamento.

A luz costuma ser melhor aqui à tarde do que de manhã. No entanto, esteja preparado para tráfego intenso e grandes multidões.

Great George Street

A partir da Great George Street, o Big Ben surge entre os edifícios de Londres, no final da rua. Esta perspetiva proporciona uma fotografia da paisagem urbana mais interessante do que a vista clássica sobre o Tamisa.

Ao tirar fotografias a partir do passeio, tenha cuidado com o tráfego intenso e não entre na estrada.

London Eye

Da roda gigante London Eye, é possível ver o Big Ben e todo o Palácio de Westminster a partir de cima. A melhor vista é durante a subida, na primeira metade da rotação.

A entrada é paga e terá de tirar fotografias através de um vidro, mas, entre os miradouros acessíveis ao público, esta é uma das melhores vistas de todo o complexo parlamentar.

Visita ao Big Ben: bilhetes e preços

A entrada na Torre de Elizabeth só é permitida no âmbito de uma visita guiada oficial ao Parlamento britânico.

Preços atuais de entrada:

• adultos com 18 anos ou mais: 55 GBP
• crianças dos 11 aos 17 anos: 35 GBP
• crianças com menos de 11 anos: não é permitida a entrada

Os bilhetes podem ser adquiridos no site oficialwebsiteparliament.uk/visiting.

Os bilhetes começam a ser vendidos com três meses de antecedência, sempre na segunda quarta-feira do mês, às 10h00 em ponto. É possível adquirir um máximo de 8 bilhetes por reserva.

O número de lugares disponíveis é limitado e as datas mais procuradas esgotam-se muito rapidamente. Se a visita guiada for um dos principais pontos altos da sua viagem, certifique-se de que tem uma data específica em mente e a sua conta pronta antes do início da venda dos bilhetes.

Um bilhete avulso para a visita guiada ao Palácio de Westminster não inclui a entrada no Big Ben. Trata-se de duas visitas guiadas distintas, que devem ser reservadas separadamente.

O que irá ver no interior da Torre de Elizabeth

A visita leva-o por uma escadaria em espiral estreita, desde o rés-do-chão até à câmara dos sinos. Há breves paragens ao longo do percurso.

Irá visitar:

• espaços de exposição dedicados à história e à restauração da torre,
• uma sala que alberga o mecanismo original do relógio,
• a área por trás dos quatro mostradores,
• o campanário com o Big Ben e quatro sinos mais pequenos,
• o histórico Westminster Hall, antes ou depois da visita guiada.

A experiência mais memorável é estar na torre do sino quando o relógio marca a hora. O nível de ruído é muito elevado, pelo que são distribuídos protetores auriculares a todos os visitantes.

Informações práticas antes da visita guiada

• A visita propriamente dita tem a duração de 90 minutos.
• Reserve um total de 1 hora e 45 minutos, incluindo os controlos de segurança e o depósito dos seus pertences.
• Chegue à entrada de Cromwell Green pelo menos 30 minutos antes do início da visita.
• Deve deixar telemóveis, câmaras e outros pertences pessoais num cacifo trancado.
• Não é permitido fotografar no interior da Elizabeth Tower.
• É obrigatório o uso de calçado fechado com sola plana. Não são permitidas sandálias, chinelos nem saltos altos.
• Não há casas de banho na torre.

A visita não é um passeio turístico tradicional. Poderá apreciar as vistas durante a visita organizada, mas não poderá circular livremente nem tirar fotografias.

Big Ben, Torre de Elizabeth e Palácio de Westminster

Estes termos são frequentemente confundidos:

• Big Ben é a alcunha do sino maior,
• a Torre de Elizabeth é o nome oficial da torre do relógio,
• o Grande Relógio de Westminster é o mecanismo do relógio e os quatro mostradores,
• o Palácio de Westminster é todo o complexo do Parlamento britânico.

A torre chamava-se originalmente Torre do Relógio. Foi rebatizada de Torre de Elizabeth em 2012, para assinalar o Jubileu de Diamante da Rainha Isabel II.

O Big Ben e todo o Palácio de Westminster fazem parte de um Património Mundial da UNESCO, juntamente com a Abadia de Westminster e a Igreja de Santa Margarida. O local foi inscrito na lista em 1987.

O sino Great Bell

Great Bell é o maior dos cinco sinos, e a sua alcunha, «Big Ben», também é utilizada para se referir à torre do relógio na sua totalidade.

Originalmente, o Big Ben deveria pesar 16,7 toneladas, mas o sino recém-fundido (em 1856) rachou irremediavelmente durante os testes, pelo que , em 1858, foi fundido um novo sino , mais pequeno , com 13,76 toneladas. Tem 2,29 metros de altura e um diâmetro de 2,74 metros.

Este sino também rachou, mas foi possível repará-lo; no entanto, voltou a ficar danificado quando um pequeno pedaço quadrado se desprendeu da sua borda. Este incidente alterou ligeiramente o tom do sino, mas nunca foi reparado, e o Big Ben continua a tocar com este tom alterado até aos dias de hoje.

O carrilhão mais famoso do mundo

Os sinos da Torre de Elizabeth são um dos símbolos da Grã-Bretanha e são reproduzidos em todo o mundo, desde relojoeiros até outros carrilhões de torres espalhados pelo globo.

No entanto, os sinos da torre do «Big Ben» são produzidos inteiramente por quatro sinos mais pequenos, chamados «sinos dos quartos», e o próprio sino do Big Ben não tem qualquer papel nessa melodia.

O carrilhão é apelidado de Westminster Quarters porque toca a cada quarto de hora. 

A sequência de cada quarto de hora consiste em sequências repetidas na tonalidade de Mi maior, com uma sequência diferente atribuída a cada quarto de hora. Abaixo encontrará uma transcrição das notas que são tocadas durante cada quarto de hora:

• xx:15 –_Sol♯4,_Fá♯4,_Mi4,_Si3
• xx:30 –_E4,_G♯4,_F♯4,_{B3, seguido dasequência E4},_F♯4,_G♯4,_E4
• xx:45 –_G♯4,_E4,_F♯4,_B3, seguido pelas_{sequências B3},_F♯4,_G♯4,_{E4e G♯4},_F♯4,_E4,_B3

É apenasà hora certa que o próprio Big Ben toca.

Antes de bater a hora, no entanto, ouve-se a sequência mais longa de sinos dos quartos de hora:_E4,_G♯4,_F♯4,_{B3 + E4},_F♯4,_G♯4,_{E4 + G♯4},_E4,_F♯4,_B3+B3,_F♯4,_G♯4,_E4.

Só então é que o Big Ben dá o número de badaladas correspondente à hora atual. O Big Ben toca na nota natural E.

O Big Ben nos filmes de Harry Potter

O Big Ben e o Palácio de Westminster podem ser vistos no filme *Harry Potter e a Ordem da Fénix*, durante o voo de Harry com os membros da Ordem da Fénix sobre Londres, à noite.

Não foram filmadas cenas no interior da Torre de Elizabeth. Esta faz parte de planos gerais de Londres, juntamente com outros marcos históricos ao longo do Tamisa.

A vizinha Westminster também apareceu no mesmo filme, numa cena em que Harry e o Sr. Weasley viajam de metro para uma audiência no Ministério da Magia.

Onde ficar perto do Big Ben

A zona em torno de Westminster é uma das mais caras de Londres. Por isso, decida se prefere ficar a uma curta distância a pé dos pontos turísticos ou ter uma vista espetacular a partir do seu quarto.

• O Sanctuary House Hotel – costuma oferecer a melhor relação qualidade/preço em termos de localização e preço. Pode chegar a pé ao Big Ben em menos de 5 minutos, embora o hotel não garanta vista para a torre.
• Park Plaza County Hall London – é possível ver o Big Ben a partir de alguns quartos nos andares superiores. É normalmente mais acessível do que os hotéis de luxo mesmo junto ao rio, mas a vista não está automaticamente incluída em todos os quartos.
• Park Plaza London Westminster Bridge – a aposta mais segura para uma vista direta. Ao fazer a reserva, escolha um quarto que tenha «Big Ben View» no nome; não basta simplesmente solicitar uma vista na secção de comentários.

Comparamos outras zonas mais acessíveis e hotéis específicos no capítulo «Onde ficar em Londres».

Como se chega à torre?

O Big Ben ergue-se nas margens do Tamisa, mesmo no centro de Londres, em frente à Abadia de Westminster, enquanto a roda gigante London Eye se eleva em direção ao céu do outro lado do rio. 

Pode chegar ao Big Ben através das seguintes linhas de metro e autocarro:

• Metro – estação de Westminster
  • Linha Jubilee
  • Linhas District e Circle
• Autocarros – Paragem de autocarro de Westminster
  • Linhas 3, 11, 12, 148, 159, C10, 453

A melhor vista do Big Ben é a partir da margem oposta do rio Tamisa ou da Ponte de Westminster.

O que ver em redor

Descubra todos os sítios a visitar em Londres.