O St James’s Park é um dos locais mais encantadores para fazer uma paragem no centro de Londres. Numa área reduzida, conta com um lago com pelicanos, belas vistas dos marcos históricos de Londres e jardins bem cuidados, situado mesmo entre o Palácio de Buckingham, Westminster e a Trafalgar Square.

Não é necessário planear uma visita específica só para o parque. É ideal como um passeio agradável entre os marcos mais famosos da cidade.

Reserve entre 30 a 60 minutos para o percorrer, parando para tirar fotografias pelo caminho.

Se quiser ficar a uma curta distância a pé do parque, o The Z Hotel Victoria é frequentemente uma opção mais acessível no centro da cidade, que de resto é caro.

Fica numa localização excelente, entre a Estação Victoria e o Palácio de Buckingham, mas prepare-se para quartos muito pequenos. Comparamos outras zonas e hotéis específicos no capítulo «Onde ficar em Londres».

• Entrada: gratuita e sem necessidade de reserva
• Horário de funcionamento: diariamente, das 5h00 à meia-noite
• Tempo necessário para a visita: 30 a 60 minutos
• Principais atrações: os pelicanos, o lago e as vistas da Blue Bridge
• Melhor forma de visitar: a pé, entre Westminster e o Palácio de Buckingham

Vale a pena visitar o St James’s Park?

Sim, gostei muito de lá estar. O St James’s Park não é tão vasto como o Hyde Park nem tão tranquilo como o Green Park, mas, dentro da sua pequena área, oferece muitas vistas interessantes e locais onde parar.

A sua maior vantagem é a localização. O parque fica entre o Big Ben, a Abadia de Westminster, o Palácio de Buckingham e a Trafalgar Square. Por isso, é provável que passe pelo parque mesmo sem ter planeado fazê-lo.

Se só tiver um dia em Londres, eu não daria a volta completa ao lago. Caminhe pelo parque numa única direção, pare na Blue Bridge e siga em frente até ao próximo ponto de referência.

O que ver no St James’s Park

A Blue Bridge e as melhores vistas

A Blue Bridge atravessa o lago, mais ou menos a meio do parque, e é o seu principal ponto fotográfico.

A partir de uma única ponte, é possível desfrutar de duas vistas muito diferentes:

• a oeste – o lago, as árvores e o Palácio de Buckingham,
• a leste – a Ilha dos Patos, a Horse Guards, as torres de Whitehall, o London Eye e parte do Big Ben.

Não te limites a parar a meio da ponte. Muitas vezes, obténs a composição mais nítida olhando para o Horse Guards a partir da parte sul da ponte, enquanto o Palácio de Buckingham se destaca bem quando visto do centro ou do lado norte.

O lago, os pelicanos e a Ilha dos Patos

O St James’s Park é famoso pelo seu grande número de aves aquáticas. Para além de cisnes, patos e gansos, é também o lar de uma colónia de pelicanos, que se tornaram um dos símbolos do parque.

É mais frequente vê-los no lago ou em torno da Ilha dos Patos, uma área protegida situada no lado oriental. A ilha em si é uma reserva natural e não está aberta ao público.

O Palácio de Buckingham e os canteiros de flores

Na extremidade ocidental do parque, os jardins em redor do Victoria Memorial conduzem diretamente ao Palácio de Buckingham. Daqui, tem-se uma vista clássica sobre os canteiros de flores, em direção ao palácio e ao memorial.

Os canteiros de flores estão no seu melhor da primavera ao outono, mas são mantidos bem cuidados também durante todo o inverno. Esta zona costuma estar muito movimentada, especialmente antes e depois da troca da guarda.

Horse Guards Parade e The Mall

Na extremidade oriental do parque encontra-se o pátio de parada conhecido como Horse Guards Parade. Através da passagem no edifício Horse Guards, pode chegar diretamente a Whitehall e, a seguir, ao Big Ben ou à Trafalgar Square.

Ao longo do lado norte do parque estende-se a avenida cerimonial conhecida como The Mall, que liga o Admiralty Arch ao Palácio de Buckingham. Durante visitas de Estado importantes, celebrações e desfiles, a The Mall e algumas entradas do parque podem ser temporariamente encerradas.

Pelicanos e a hora da alimentação

Os primeiros pelicanos chegaram ao St James’s Park em 1664, como um presente do embaixador russo ao rei Carlos II. Desde então, mais de 40 têm vivido no parque.

Os pelicanos são alimentados com peixe todos os dias, normalmente por volta das 14h30, perto da Duck Island Cottage. Este horário não é um evento público garantido e pode variar consoante as necessidades de cuidados das aves, pelo que não recomendaria planear todo o seu dia apenas com base na hora da alimentação.

Normalmente, é possível avistar os pelicanos ao longo do dia no lago, nas rochas perto da ilha ou enquanto se caminha ao longo da margem. Por favor, não os alimente com a sua própria comida e mantenha uma distância segura ao tirar fotografias.

As informações atualizadas são publicadas no site oficial da The Royal Parks.

O mais belo percurso pedestre pelo parque

A forma mais prática é percorrer o parque a pé numa única direção, de Westminster até ao Palácio de Buckingham:

1. Comece no Big Ben e na Abadia de Westminster.
2. Continue pela Great George Street até à entrada do parque, em Storey’s Gate.
3. Passe pela Horse Guards Parade e pela Duck Island Cottage.
4. Continue ao longo do lago até à Blue Bridge e atravesse para o outro lado.
5. Siga pela margem sul até aos jardins em frente ao Palácio de Buckingham.
6. A partir do palácio, pode continuar pelo Green Park em direção a Piccadilly e ao bairro de Mayfair.

O percurso da Abadia de Westminster até ao Palácio de Buckingham tem cerca de 1,5 km. Sem paragens, pode percorrê-lo em cerca de 20 minutos; reserve 45 a 60 minutos se parar para tirar fotografias e observar os pelicanos.

Pode, claro, percorrer o mesmo percurso na direção oposta. Se se dirigir para a Trafalgar Square, saia do parque pela Horse Guards e atravesse a passagem para chegar a Whitehall.

St James’s Park ou Green Park?

Se só tiver tempo para visitar um destes parques, opte pelo St James’s Park. É mais fotogénico, tem um lago, pelicanos e vistas muito mais interessantes.

O Green Park é composto principalmente por relvados abertos e árvores maduras. É mais tranquilo e mais adequado para relaxar ou fazer um piquenique, mas tem menos atrações que os turistas procurariam especificamente.

O Green Park é mais bem aproveitado como parte de um percurso a pé desde o Palácio de Buckingham até Piccadilly, Mayfair ou Hyde Park. Eu não planearia uma visita especial só para ver o parque em si.

Entrada e horário de funcionamento

A entrada no St James’s Park é gratuita e não é necessário fazer reserva.

Os portões abrem diariamente às 5h00 e fecham à meia-noite. Algumas entradas e caminhos podem ser temporariamente encerrados durante cerimónias oficiais, manifestações ou trabalhos de manutenção.

O St James’s Café está localizado junto ao lago e existem também várias barracas mais pequenas que vendem café, bebidas e snacks em vários locais. O horário de funcionamento varia consoante a época do ano.

Como chegar ao St James’s Park

O parque tem cerca de 1 quilómetro de comprimento, pelo que a melhor estação a utilizar depende do percurso que tiver planeado.

• St James’s Park – linhas District e Circle; ideal para a zona sul do parque e para quem vem da Abadia de Westminster
• Westminster – linhas Jubilee, District e Circle; ideal para combinar uma visita com o Big Ben e as Casas do Parlamento
• Green Park – linhas Jubilee, Piccadilly e Victoria; ideal para o Palácio de Buckingham e a parte ocidental do parque
• Charing Cross – linhas Bakerloo e Northern, e a estação ferroviária; ideal para Horse Guards, The Mall e Trafalgar Square

Para percursos mais curtos pelo centro da cidade, os autocarros são frequentemente mais práticos do que o metro. Dependendo do seu destino, saia em Whitehall / Horse Guards, Westminster, Trafalgar Square ou Buckingham Palace Road e continue a pé pelo parque.

Pode consultar as tarifas atuais e as regras para pagamentos com cartão na secção «Transportes em Londres ».

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