Após cerca de 12 horas de voo a partir de Cancún, aterrámos em Istambul e ainda tínhamos 6 horas pela frente até ao nosso voo para Praga.

No papel, uma longa escala. Na realidade, foi um tempo demasiado curto para nos aventurarmos a sair do Aeroporto de Istambul e ir até ao centro da cidade.

Além disso, eu estava completamente exausto após o voo anterior. Portanto, nada de passeios turísticos, nada do Bósforo e nada de aventuras heróicas. Dirigimo-nos diretamente para o lounge da Turkish Airlines.

O voo de Istambul para Praga era a segunda etapa do bilhete-prémio Cancún–Istambul–Praga, que eu tinha comprado pouco menos de três semanas antes da viagem por 55 000 Aegean Miles+Bonus e 393 euros por pessoa.

Descrevo toda a história da reserva, bem como como foi o voo de doze horas num Boeing 787-9, na minha avaliação anterior do voo da Turkish Airlines de Cancún para Istambul.

O nosso voo em resumo

• Rota:Istambul (IST) – Praga (PRG)
• Duração do voo: 2 horas
• Lugar: 3E
• Aeronave: Airbus A321neo

Vale a pena ir a Istambul durante uma escala de seis horas?

Na minha opinião, não.

O Aeroporto IST fica muito longe do centro da cidade e é enorme. Quando tiver passado pelo controlo de passaportes, viajado até à cidade e voltado com bastante tempo de sobra, já quase não restará nada da sua escala de seis horas.

Só iria até à cidade a partir do Aeroporto IST se tivesse uma escala de, pelo menos, 8 horas. E mesmo assim, não quando mal consigo manter os olhos abertos depois de um voo transatlântico.

Abordo a forma de tomar decisões com base na duração da escala, nos tempos de viagem realistas e no que se consegue fazer no centro da cidade no artigo «Istambul durante uma escala: vale a pena ir até à cidade?».

Também pode encontrar informações práticas sobre controlos de segurança, tempos mínimos de escala e como se orientar no terminal no nosso guia sobre transferências no Aeroporto IST de Istambul.

Sabíamos exatamente o que queríamos fazer: ir à sala VIP, tomar um duche e aproveitar para acordar um pouco.

Não sou grande fã da sala VIP da Turkish Airlines, mas cumpriu bem o seu objetivo

Os passageiros da classe executiva têm dois privilégios importantes durante uma escala.

O primeiro deles é o acesso rápido ao controlo de segurança, pelo qual (por vezes) é necessário passar durante a transferência.

Estava tudo completamente silencioso durante a nossa visita, mas, com base na minha experiência anterior em Istambul, sei que a fila rápida pode facilmente poupar-lhe 15 minutos.

A segunda vantagem, e de longe a mais importante, é, claro, a sala VIP.

A sala VIP da Turkish Airlines é uma daquelas que ficam fantásticas nas fotos.

É enorme. Oferece uma variedade de áreas de estar e inúmeras estações de cozinha ao vivo. Em teoria, não lhe falta praticamente nada.

Mas, na verdade, não gosto muito dela.

Embora seja espaçoso, está sempre lotado sempre que lá vou, e certamente não é um local tranquilo. Mas, convenhamos, ainda assim é melhor do que a zona pública do aeroporto...

Acima de tudo, porém, não gosto muito da forma como a comida é servida.

Não há muitas das clássicas estações de buffet onde se pode servir exatamente o que se quer. A maioria das refeições quentes é servida em balcões individuais, onde o cozinheiro serve a sua porção.

Compreendo a ideia. A comida é fresca e o conjunto tem um aspeto mais impressionante do que uns quantos recipientes de aço inoxidável com tampa.

Mas quando estou cansado e com fome, não me apetece andar de balcão em balcão, esperar em filas e ter de explicar o que quero outra vez em cada um deles. Só quero pegar na minha comida e sentar-me. Talvez seja um pouco mal-educado neste aspeto, mas um buffet tradicional agrada-me mais.

Também achei a seleção de refrigerantes surpreendentemente fraca. Esperava muito mais do salão VIP emblemático da Turkish Airlines.

Por outro lado, tenho de dar crédito aos chuveiros. Há muitos e as cabinas individuais são bastante espaçosas. Depois de um longo voo desde Cancún, era exatamente disso que eu precisava.

Se não tiver acesso ao lounge e tiver uma longa escala noturna pela frente, verifique as opções de hotéis perto do Aeroporto de Istambul e a possibilidade de dormir diretamente no terminal.

Duas horas até Praga? Eu conseguia aguentar isso, mesmo em classe económica

Após seis horas no aeroporto, finalmente dirigimo-nos para a porta de embarque.

O embarque decorreu por zonas e foi muito organizado.

O voo de Istambul para Praga demora apenas cerca de duas horas. Para ser sincero, teria conseguido facilmente aguentar um voo tão curto em classe económica sem grandes dificuldades.

No entanto, nas rotas de curta distância, a Turkish Airlines oferece algo que ainda é muito invulgar entre as companhias aéreas europeias: uma verdadeira classe executiva.

Na maioria das companhias aéreas europeias, encontram-se os mesmos assentos estreitos da classe económica. Apenas o assento do meio fica livre e é colocada uma cortina algures na parte da frente.

No nosso Airbus A321neo, havia uma cabine separada com assentos largos numa configuração 2–2.

A Turkish Airlines é provavelmente a única companhia aérea na Europa a implementar este tipo de produto de forma generalizada em praticamente todas as suas aeronaves destinadas a rotas de curta e média distância.

Ou será que existe outra companhia aérea?

Ainda não encontrei nenhuma, apesar de já ter analisado aqui várias classes executivas europeias:

• Classe Executiva da Lufthansa no A320 (Munique – Cairo)
• Classe Executiva da Aegean Airlines no A321 (Atenas – Praga)
• Classe Executiva da Condor no A320 (Francoforte – Praga)
• Classe Executiva da Air France no A220 (Praga – Paris)

Desta vez, os assentos escuros ficam bem

No meu voo anterior num Boeing 787-9, achei a cabine preta e cinzenta escura um pouco fria e monótona.

No A321neo, essas mesmas cores não me incomodaram de todo.

Os assentos escuros são complementados por acabamentos em bege mais marcantes e por almofadas de cor clara. Como resultado, toda a cabine transmite uma sensação mais elegante e acolhedora do que a classe executiva do Dreamliner.

Ou talvez estivesse simplesmente de melhor humor porque já estava a caminho de casa – quem sabe 

A principal diferença em relação à classe económica, claro, não é a cor, mas sim o espaço.

	Classe executiva	Classe económica
Largura do assento	21 polegadas / 53 cm	18 polegadas / 46 cm
Espaço entre assentos	45 polegadas / 114 cm	31 polegadas / 79 cm
Inclinação do encosto	5 polegadas / 13 cm	3 polegadas / 8 cm

O assento é bastante largo e há muito espaço para as pernas, mesmo quando se estica.

Talvez esperasse que o encosto se reclinasse um pouco mais. No entanto, num voo diurno de duas horas, isto não é de todo um problema.

O apoio de cabeça é um pouco decepcionante. Embora seja ajustável, é tão largo que não me deu um bom apoio à cabeça. Não é um desastre, apenas uma funcionalidade estranhamente subutilizada.

À frente do assento há um ecrã tátil de 13 polegadas. O ecrã é bom, mas, devido ao grande espaçamento entre os assentos, fica bastante longe para ser manuseado confortavelmente com a mão. É por isso que cada assento tem também o seu próprio comando à distância.

Há muito espaço de arrumação. Existe uma tomada universal, bem como uma porta USB-A padrão de maiores dimensões.

No nosso assento não havia nenhuma porta USB-C.

A pequena divisória entre os dois lugares parece um pouco estranha se estiver a viajar sozinho.

Na verdade, é bastante cómico, porque, na realidade, esta divisória tem apenas cerca de 5 cm de largura e não serve absolutamente para nada.

O serviço começou ainda antes da descolagem

Foi só então que ficou claro aquilo em que a Turkish Airlines é realmente boa.

Ainda antes da descolagem, serviram-nos uma bebida de boas-vindas e uma toalha quente. Ao mesmo tempo, a tripulação de cabina distribuiu os menus e começou a anotar os pedidos.

O serviço começou exatamente da mesma forma que num voo de longo curso.

Nas rotas europeias, a classe executiva resume-se, muitas vezes, principalmente a ter o lugar do meio livre, uma franquia de bagagem mais elevada, acesso ao lounge e maior flexibilidade na emissão de bilhetes. O voo em si não tem, portanto, nada de extraordinário.

A Turkish não poupou no serviço, mesmo neste voo de duas horas. E é exatamente isso que mais aprecio nela.

Após a descolagem, foi-nos servida uma bandeja com uma entrada, salada, sobremesa, pão e uma bebida.

Para ser sincero, já comi refeições ligeiramente melhores; a salada estava um pouco «murcha». Mas é possível que, depois de não sei quantas horas, eu fosse o único que estivesse cansado.

Assim que terminei a entrada, a tripulação trouxe um prato principal quente na mesma bandeja.

Sem recipientes de plástico nem petiscos rápidos e superficiais. Uma refeição completa e com serviço de qualidade, apenas adaptada a um voo significativamente mais curto.

O kebab de Adana não foi a melhor escolha

Como prato principal, escolhi o kebab de Adana com arroz.

Desta vez, não acertei na escolha. O prato pareceu-me muito pesado, um pouco seco e, no geral, não me caiu muito bem.

A minha namorada pediu o «chicken supreme». Claro que provei um pouco e, como era de esperar, estava muito melhor do que o meu prato.

Portanto, ela ganhou o concurso do prato principal. O resto do serviço, no entanto, foi muito bom e, para um voo tão curto, surpreendentemente completo.

Tanto as bebidas alcoólicas como as não alcoólicas estavam disponíveis sem restrições durante todo o voo. Também nos serviram algumas nozes antes da aterragem.

A tripulação geriu todo o serviço sem atrasos desnecessários e sem dar a impressão de que tinham de se apressar para terminar tudo antes de iniciar a descida.

Vale a pena viajar na classe executiva da Turkish Airlines em voos dentro da Europa?

Eu certamente não pagaria qualquer diferença de preço por um voo de duas horas. Duas horas continuam a ser apenas duas horas, e não teria qualquer problema em passá-las na classe económica.

No entanto, se pretende reservar a classe executiva europeia apenas pelo voo em si, a Turkish Airlines é uma escolha muito mais sensata do que a maioria dos seus concorrentes.

No nosso A321neo, não ficámos apenas com um lugar em classe económica com um lugar vazio ao lado.

Na verdade, foi-nos atribuído um assento mais largo, um espaço enorme para as pernas, o nosso próprio ecrã e uma refeição completa com vários pratos.

Acrescente-se a isso o acesso às salas VIP, o check-in prioritário, uma franquia de bagagem mais elevada e condições de bilhete mais flexíveis.

Como voo de ligação curto numa viagem de longo curso em Classe Executiva, acho que é quase o produto ideal. E se a diferença de preço em relação à Classe Económica não fosse desproporcionada, bem que me imaginaria a comprá-lo como um bilhete avulso.

Pode consultar as franquias de bagagem, as opções de check-in e outras informações práticas no nosso guia da Turkish Airlines.

O lounge em Istambul voltou a não me impressionar. Não voltaria a comer um kebab de Antália. Quanto ao voo em si, no entanto, não tenho praticamente nada a criticar.

Para um voo curto dentro da Europa? Absolutamente fantástico.